個稱呼不敢當。
我的小名叫五姐兒，鄰居朋友個個都是那麼叫我，小姐也叫我五姐兒罷。
”
棣華笑了一笑，問他姓氏。
五姐兒道：“我們當家的姓張，叫五哥兒，我娘家姓李，自小到這邊來做童養媳婦，所以就那麼哥兒、姐兒的叫慣了。
”①棣華聽了暗想：看他們雖是鄉莊人家，倒是從小童養過來，夫妻相守着，永不分離的，多少快活。
我與他若是向不相識的倒也罷了，偏又是從小同居、同硯過的，叫人回想起小時候的友愛情形，便要時時挂念着。
此刻又是同行，承他多般體貼，正是令人感激得又不好意思說出來，偏又分散了，令人好不挂念。
想到此處，不覺出了神。
那五姐兒還有一大串說話，他竟自沒有聽見。
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①五哥兒配了五姐兒、可稱二五偶，一笑。
②北人無論米食麥食，均謂之飯。
南人則飯、面别之甚嚴。
吃了面，抵死不肯說是飯，可發一笑。
兩人又談了許久，隻見五哥兒送了一碗藥進來。
棣華伏侍母親吃了，仍舊睡下。
五姐兒又問棣華：“吃甚麼飯？”②棣華道：“其實吃不下，不吃也罷了。
”五姐兒道：“昨兒晚上聽說就沒吃，今天再不吃不餓壞了麼？待我清清的做一碗片兒湯來小姐吃罷。
太太病人，不能吃飯，咱們家有小米，我去做一碗小米粥來。
”說罷去了。
一會兒果然端了一碗片兒湯來。
①棣華道謝，五姐兒放下自去。
棣華走過桌子邊坐下，拿筷子調着，隻見那面色黑得不像個樣子，隻呷一口湯。
五姐兒又端了一個碗進來道：“小姐胃口不好，加上點忌諱罷！”②
棣華道：“費心得很，其實我真是吃不下。
”接過來，順手加上一點，又呷了一口湯，勉強吃了兩片，便不吃了。
再一會兒，五姐兒拿了小米粥進來，見白氏正昏昏沉沉的睡着，便輕輕說道：“燙着呢，由他涼涼也好。
”棣華點點頭。
五姐兒看見片兒湯還沒動，便道：“小姐怎麼認真一點也不吃？别餓壞了。
”棣華道：“吃不下，怎麼辦呢！”五姐兒拿了出去，又盛了一碗小米粥進來道：“小姐吃不下，吃點粥罷。
”棣華其實肚子裡是餓了，不過心煩意亂，胃口不開，吃不下去。
今見五姐兒那般殷勤，便勉強拿來吃。
這小米裡面，又是許多細砂子，嚼在牙上，格吱格吱的好不難過，隻得呷到嘴裡，便直咽下去。
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①“片兒湯”，南人謂之“胡蝶面”。
②北人諱言“醋”字，呼“醋”為忌諱，亦可笑之俗也。
恰好吃完了，白氏醒了。
棣華便端過粥去，伏侍母親吃粥，吃了一碗。
五姐兒問：“可還要添？”白氏道：“多謝，費心得很！不要了。
”五姐兒收了出去。
白氏道：“睡的骨頭生疼的，扶我坐起來罷。
”棣華扶白氏坐起，