說。
那樣的痛苦，甚至使她不敢回頭。
她第一次做了真正意義上的母親，卻不得不眼看着自己的孩子死去。
她深信這是上天對她的懲罰，懲罰她在懵懂無知的少女時代，對自己的第一個孩子所犯下的可怖罪行。
正是第一個孩子死亡的詛咒，殺死了清任的一個又一個後代，現在終于落到了她的朱宣身上。
于是，小朱宣的病情對于她，變成了一種雙倍的折磨。
她甚至一次又一次地夢見那個死去嬰孩的最後一個微笑，那個面色蒼白的孩子拖着朱宣的手，把他拉向無底深淵。
她看着他們倆下墜，卻隻能發出無聲的嘶喊。
如果一切可以重來，她會拼命留住那個無辜死去的孩子。
然而現在，她卻隻能把所有眷戀，都補償到朱宣一個人身上。
而她永遠也不敢對朱宣說出這一切，不能讓朱宣知道為什麼她如此害怕失去他，害怕到了幾欲瘋狂的地步……
“我厭惡郢都，這個地方毀了我的一生……可我最後還是不得不回來。
因為隻有這座神殿，能夠庇佑你。
”
很早以前，她被湘夫人拘禁，後來又被清任用碧玉環封印了法力。
于是她所有的青春和愛情，都葬送在了郢都。
重獲自由三年之後，她回到了這裡，将自己鎖入森嚴的神殿，重新過着孤寂而陰沉的日子，用餘生為自己的孩子贖罪。
這些，都是朱宣不可能知道的……
“朱宣，我隻是想保護你，因而在你的眼中，種下了過于嚴重的咒術。
”巫姑歉然道，“但那個咒術，是永遠無法消除的，即使我自己也做不到。
它會跟随你一生……對不起……”
“不，沒有關系的，母親。
”朱宣回答着，同時又有些怅然。
巫姑歎息道：“永遠與世隔絕，這大概是我們冰族巫師命中注定的……”
他把手指割開，看見裡面流出清泉一樣的液體。
他把手指放到鼻尖下面，聞到一種清冷的氣息，仿佛水上漂浮的白色花朵，“我知道我的血液裡流動的是什麼，我也知道我應該做什麼。
”
巫姑感到一陣徹骨冰涼的絕望。
她似乎親眼看見，她一手構築的青瓷般光潔貞靜的世界裡，有了第一道刺眼的裂紋，不久就要分崩離析了，而她卻無能為力。
朱宣等了一會兒，巫姑再沒有說什麼。
于是他退了出來，回自己的小屋去。
當他經過藏書院門口時，下意識地望了一眼那棵巨大的菩提樹。
樹枝上挂着一根珠灰色飄帶，輕如浮雲，随風飄搖。
首輔慶延年造訪巫姑之後，心滿意足地回到家裡。
宮中來了消息，還有芸妃的手信。
慶洛如從來不願主動跟祖父聯絡，為什麼忽然寫了信回來？首輔心中一驚，疑疑惑惑地拆開封蠟，才讀到一半，臉色就已經變了，激動得忍不住走來走去。
原來芸妃懷孕了。
清任到底還是喜歡慶洛如的。
如果芸妃産下王子，那麼青王是絕不會加害于慶氏一族的。
有了巫姑的幫助，海若不會得到承認。
他更有機會以玩弄權謀的罪名激怒青王，而令白定侯一家陷入困境。
芸妃的孩子作為清任惟一的骨肉，一定是未來的青王。
那麼他們慶家，至少還有五十年的輝煌可以期待。
至于巫姑，則是一枚很容易扔掉的棋子。
另外還有一個令人振奮的消息，就是原定于十日之後的春明館白氏家宴推遲了，也沒有說何時舉行。
看來青王已經改變了主意。
“白定侯，”慶延年喃喃道，“你們以為，天下已經盡在你白家的掌握中嗎？”
芸妃懷孕的消息，像風一樣飛快地傳到了郢都的每一個府邸。
婵娟從神殿讀書歸來，尚未下車，就接到了夏妃的通知，掉轉車頭匆匆入宮。
夏妃領着她，一同進入紫竹苑向芸妃賀喜。
芸妃自然是興高采烈，留了姑侄二人晚飯，飯後閑話許久，直到青王駕臨，二人方才問了晚安出來。
彼時已是深夜，宮娥們低挑着避風燈，照亮了回廊上的台階。
夏妃攜了婵娟的手，慢慢踱回自己的寝宮，忽而停下腳步，長歎了一聲。
挂了一整晚的柔婉笑意，早已換成了一臉愁容。
婵娟遂道：“姑媽，對采家來說，這是好事。
”
夏妃搖了搖頭。
婵娟問：“姑媽是在擔心别的事情嗎？”
夏妃猶豫了一下，吩咐宮女們自回宮去，連燈也不必留下。
宮女們領命退下，過了一會兒，走廊上全黑了，隻有淡淡的星光，依稀照得見人影綽綽。
婵娟遂道：“姑媽是在擔心洛如？”
“她這個孩子，生不生得下來還難說呢。
”夏妃道，“不懷孕也罷了。
懷上了，又生不下來，或者生下來又死了，少不得又是一場血雨腥風啊，就像當年秋妃那個孩子，拖累了慶夫人和巫禮兩個人，暗地裡還不知冤死了多少人命……”
“慶夫人……”婵娟小心翼翼地說，“真的是無辜的嗎？”
“我不知道。
二十多年來，這個宮廷中都流傳着一種陰森邪氣，扼死每一個懷孕的母親。
不論是慶夫人生前還是死後，我都小産過。
我問過冬妃……”
婵娟輕輕咳了一聲，她還是個未嫁的女孩兒，不當聽這些話的。
然則夏妃一把