……此時此刻，他要是顯出偏向性，那就太不合适了……”
老爵士微微一笑，“是的，所以他不能親自前來，我理解，山姆威爾。
伊蒙和我都是老人，在這種事上會考慮周到。
就請你說出此行目的吧。
”
酒液甜美，而丹尼斯爵士跟卡特·派克不同，他嚴肅認真地聽完山姆的計劃，但最後仍搖搖頭。
“我承認，假如讓國王來指定總司令，那将是守夜人曆史上黑暗的一天。
尤其是這個國王，他不可能長久地保住王冠。
但是真的，山姆威爾，退出的應該是派克。
我的票數比他多，而且比他更合适。
”
“沒錯，”山姆承認，“但卡特·派克或許勉強能勝任。
據說他常在戰鬥中證明自己。
”他不想因贊揚對手而冒犯丹尼斯爵士，可除此之外還能怎麼說呢?
“許多弟兄在戰鬥中證明了自己，那是不夠的，有些事無法靠斧頭解決，伊蒙師傅了解，但卡特·派克不明白。
守夜人軍團的總司令必須是領袖，必須具備跟其他貴族……以及國王打交道的能力。
他必須赢得别人尊重。
”丹尼斯爵土傾身向前。
“你我都是諸侯的子嗣，我們都清楚出身、血統以及早期教育的重要性，那是練武所無法替代的。
我十二歲成為侍從，十八歲當上騎士，二十二歲赢得比武大會的冠軍，而指揮影子塔業已三十三年。
血統、出身和教育使我具備跟國王打交道的能力。
派克……唉，你記得今天早晨他說的話嗎，‘你要讓國王給我們揩屁股嗎’?山姆威爾，非議弟兄并非我的習慣，但讓我們坦白說吧……鐵民是海盜與竊賊的民族，卡特·派克從小幹的就是奸淫殺戮之事，多年以來，連讀寫信件都全部交由哈慕恩師傅負責。
不，雖然不想讓伊蒙師傅失望，但我無法說服自己為東海望的派克讓路。
”
這回山姆作好了準備，“您會不會支持其他人?某個更合适的人?”
丹尼斯考慮片刻，“我從不貪圖榮耀。
上次選舉，當莫爾蒙大人的名字被提出來，我心悅誠服地放棄，在此之前，也曾為科格爾大人讓路。
隻要守夜人軍團操在可靠的人手中，我就心滿意足。
但波文·馬爾錫和奧賽爾·亞威克都不是那樣的人，而這所謂的赫倫堡伯爵乃屠夫之子，蘭尼斯特家提拔的跳梁小醜，難怪如此堕落腐化。
”
“還有一個人，”山姆脫口而出，“莫爾蒙總司令信任他，唐納·諾伊和‘斷掌’科林也信任他。
盡管他身份不若你高貴，卻也有古老的血統。
他在城堡裡出生，在城堡裡長大，他跟騎士學習劍術與長槍，向學士讨教文字和知識。
他的父親是公爵，他的兄弟乃是國王。
”
丹尼斯爵土撫摸長長的白胡子。
“也許，”過了許久，他道，“他很年輕，但……也許，也許可以勝任，我承認。
然而毫無疑問，我更合适，我是更明智的選擇。
”
瓊恩說，謊言能否不失榮譽，取決于内容與目的。
于是山姆道，“如果我們今晚不選出一個總司令，史坦尼斯國王打算指定卡特·派克。
他今天早上跟伊蒙學士這麼說的，在你們離開之後。
”
“我明白了，明白了，”丹尼斯爵士站起身，“我考慮一下。
謝謝你，山姆威爾，請向伊蒙師傅表達我的謝意。
”
山姆離開長槍塔時，渾身顫抖。
我幹了什麼?他心想，我說了什麼?如果被他們發現，會……怎樣?送我上長城站崗?掏出我的腸子?把我變成屍鬼?突然之間，一切顯得如此荒唐，見過烏鴉啄食小保羅的臉的他，還怕什麼卡特·派克和丹尼斯·梅利斯特爵士呢?
派克見他回來很不高興。
“又是你?有屁快放，别把我惹火了。
”
“隻占用一點點時間，”山姆承諾，“你說自己不願為丹尼斯爵士退出，也許會為别人。
”
“這次是誰，殺手?你自己嗎?”
“不。
一個真正的戰士。
當野人來襲時，唐納·諾伊将長城交給他，他還是熊老的侍從。
唯一的問題是，他是個私生子。
”
卡特·派克哈哈大笑，“七層地獄，真他媽該死，就像往梅利斯特的屁眼裡捅進一根長矛一樣，不是嗎?僅僅為這個，也許就值得做，那男孩還能壞到哪裡去?”他哼了一聲。
“但我比他更好，我才是需要的人，哪個笨蛋都看得出來。
”
“哪個笨蛋，”山姆贊同，“包括我。
但是……好吧，有些話本來不該講，但……但假如今晚選不出一個人來，史坦尼斯國王打算強迫我們接受丹尼斯爵士。
他今天早上跟伊蒙學士這麼說的，在你們離開之後。
”