仕隋為虎贲郎将。
文帝命覆隴西牧簿，得隐馬二萬匹，帝怒，收太仆卿慕容悉達、監牧官史千五百人，将悉殊死。
通曰：“人命至重，死不複生。
陛下以至仁育四海，豈容以畜産一日而戮千五百士？”帝叱之，通進頓首曰：“臣願身就戮，以延衆死。
”帝寤，曰：“朕不明，乃至是。
今當免悉達等，旌爾善言。
”遂皆以減論。
擢左武衛将軍。
莅官勁正，有犯法者，雖親無所回縱。
其弟蓋為長安令，亦以方嚴顯。
時為語曰：“甯食三鬥艾，不見屈突蓋；甯食三鬥蔥，不逢屈突通。
” 炀帝即位，遣持诏召漢王諒。
先是，文帝與諒約，若玺書召，驗視敕字加點，又與玉麟符合，則就道。
及是，書無驗，諒覺變，诘通，通占對無屈，竟得歸長安。
大業中，與宇文述共破楊玄感，以功遷左骁衛大将軍。
秦、隴盜起，授關内讨捕大使。
安定人劉迦論反，衆十餘萬據雕一陰一。
通發關中兵擊之，次安定，初不與戰，軍中意其怯。
通一陽一言旋師，而潛入上郡。
賊未之覺，引而南，去通七十裡舍，分兵徇地。
通候其無備，夜簡一精一甲襲破之，斬迦論并首級萬餘，築京觀于上郡南山，虜老弱數萬口。
後隋政益亂，盜賊多，士無鬥志，諸将多覆。
通每向必持重，雖不大克，亦不敗負。
帝南幸，使鎮長安。
高祖起，代王遣通守河東，戰久不下，高祖留兵圍之，遂濟河，破其将桑顯和于飲馬泉。
通大懼，乃留鷹揚郎将堯君素守蒲，将自武關趨藍田以援長安。
至潼關，阻劉文靜兵不得進，相持月餘。
通令顯和夜襲文靜，诘朝大戰，顯和縱兵破二壁，唯文靜一壁獨完，然數入壁，短兵接，文靜中流矢，軍垂敗，顯和以士疲，乃傳餐食，文靜因得分兵實二壁。
會遊軍數百騎自南山還，擊其背，三壁兵大呼，奮而出，顯和遂潰，盡得其衆。
通勢蹙，或說之降，曰：“吾蒙國厚恩，事二主，安可逃難？獨有死報爾！”每自摩其頸曰：“要當為國家受人一刀！”其訓勉士卒必流涕，故力雖窮，而人尚為之感奮。
帝遣其家僮往召，通趨斬之。
俄聞京師平，家盡沒，乃留顯和保潼關，率兵将如洛。
既行，而顯和來降。
文靜遣窦琮、段志玄一精一騎追及于稠桑，通結陣拒之。
琮縱其子壽往谕使降，通大呼曰：“昔與汝父子，今則仇也！”命左右射之，顯和呼其衆曰：“京師陷，諸君皆家關西，何為複東？”衆皆舍兵。
通知不免，遂下馬東南向，再拜号哭曰：“臣力屈兵敗，不負陛下。
”遂被禽，送長安。
帝勞曰：“何相見晚邪？”泣曰：“通不能盡人臣之節，故至此，為本朝羞。
”帝曰：“忠臣也！”釋之，授兵部
從平薛仁杲，時賊珍用山積，諸将争得之，通獨無所取。
帝聞，曰：“清以奉國，名定不虛。
”特赉金銀六百兩、彩千段。
判陝東道行台左仆射，從讨王世充。
時通二子在洛，帝曰：“今以東略屬公，如二子何？”通曰：“臣老矣，不足當重任。
然疇昔陛下釋俘累，加恩禮，以蒙更生，是時口與心誓，以死許國。
今日之行，正當先驅，二兒死自其分，終不以私害義。
”帝太息曰：“烈士徇節，吾今見之。
”及窦建德來援賊，秦王分麾下半以屬通，俾與齊王圍洛。
世充平，論功第一，拜陝東道大行台右仆射，鎮東都。
數歲，召為刑部尚書。
自以不習文，固辭，改工部。
建成之變，複檢校行台仆射，馳鎮洛。
貞觀初，行台廢，為洛州都督，進左光祿大夫。
卒，年七十二，贈尚書左仆射，谥曰忠。
後诏配飨太宗廟廷。
永徽中，贈司空。
二子壽、诠，壽襲爵。
太宗幸洛，思通忠節，故诠以少子拜果毅都尉，賜粟帛恤其家，終瀛州刺史。
诠子仲翔，神龍中，複守瀛州。
初，桂州都督李弘節亦以清慎顯。
既殁，其家賣珠。
太宗疑弘節實貪，欲追坐舉者。
魏徵曰：“陛下過矣！且今号清白死不變者，屈突通、張道源。
通二子來調，共一馬；道源子不能自存。
審其清者不加恤，疑其濁者罪所舉，亦好善不笃矣。
”帝曰：“朕未之思。
”置不問。
故通之清益顯雲。
尉遲敬德名恭，以字行，朔州善一陽一人