兩請來了什麼好手助拳。
此人姓陳，江湖上無人知其名諱，隻喚他作“鬼刀陳”，早年就在成都一帶犯下幾條殺人越貨的死罪，卻不止一次單身殺出官府的圍捕。
聽說其中一次鬼刀陳正在召妓，官兵收到風聲到來圍剿，他赤條條一口刀子突圍，快刀連環殺傷了三十人，自己卻連須發也沒少一根。
那次奇行之後，他又多了個“鬼刀三十”的外号。
在成都實在給追得太緊，鬼刀陳兩年前逃到了灌縣山區。
他什麼都不用幹，單憑這“鬼刀”的威名，就引得一股山匪自動前來供奉。
此後凡有保镖押貨路過的，隻要聽見“鬼刀陳”三個字，馬上就乖乖獻上路錢，他在灌縣連一次手也沒有出過。
——麻八這龜兒子，竟然結交到這般厲害的角色……
“怎麼啦？莊老爺子，你還在等誰？”麻八笑着再次催促。
這次他花了大把銀子請鬼刀陳來，雖然有點心疼，但想象待會兒莊老爺子要在自己跟前屈服的喪家臉，又覺值得。
他身後的鬼刀陳也會意，伸出右手來，指頭在長刀的柄頭上輕輕彈動。
莊老爺子看見這舉動，感覺背脊生出涼意。
麻八得勢不饒人：“你要是不想打也就算了，我麻八也不強人所難……周大人，你看這事情怎麼解決？”
周巡檢早就想找機會調停，這時看清了形勢，急不及待開口：“以和為貴，那是最好不過啦。
我看這麼辦吧：之前給打死的，每家人各賠三十兩銀子撫恤；傷的，看傷勢也都給些湯藥賠償；再在縣城的‘太平樓’擺五十桌酒宴，大家喝一杯，和氣收場，兩位怎麼看？”
周巡檢雖不明說，但講話時都朝着莊老爺子，自然是示意銀兩酒宴都由投降的莊老爺子付了。
莊老爺子咬牙不語。
賠這麼一點錢事小，可是這次認了栽，以後在灌縣人眼中，他就永遠被麻八踩在腳底下。
雖然已經不是以前刀頭舐血的日子，可是莊老爺子許多田産生意，還得靠面子名聲支撐保護。
莊老爺子是老江湖，深明一旦面子損了，從前欺負别人的，漸漸就要變成被欺負的那個。
站在亭外的人也都聽見裡面的談話。
包着諸葛巾那些漢子，眼見頭兒沉默不語，心裡也都涼了半截。
這場架看來更加打不下去。
“莊老爺子，你一直不肯說在等誰……”麻八繼續催逼。
“還要賣關子嗎？還是……”他笑着指一指身後的鬼刀陳。
“看見我請來了陳爺，你已經不好意思說出口呀？”
莊老爺子知道不能再拖延下去了。
——他們假如真的不下來，我可慘了……
莊老爺子終于開口：“說出來，怕你們坐不穩。
”
“唔？”麻八裝作傾耳細聽，譏笑說：“老爺子，我坐穩了，你就說嘛！”
莊老爺子閉目深吸一口氣，然後伸手指向亭子外遠方的山脈。
“是山裡的。
”
四個字說出來，在場兩百多人同時臉容肅穆。
就連鬼刀陳，也都收緊了視線。
他們都知道，“山裡的”是指誰。
亭外衆人同時回頭，眺望後方遠處，半隐在雨霧中的蒼翠山頭。
青城山。
麻八不再笑了。
“老爺子，你可别吹牛。
”他一字一字慎重地說。
“讓他們知道，有人借他們的名号胡謅，你加上我都擔待不起。
”
“你道我老莊是不識分寸的家夥麼？五天之前，我就親自帶着拜帖上山請他們來了。
”
麻八嘴巴在顫動，但再說不出話。
莊老爺子表面鎮靜，但其實他隐瞞了一些事實未說：那天他上山，既見不着人家的掌門頭兒，對方更沒有應允今天會下來。
接見的人隻收了拜帖，聽了莊老爺子的請求，未有回複便打發了他下山。
——可是他們至少沒有開口拒絕我啊……我這也不算說謊……
莊老爺子到這兒就不再說話。
他裝作鎮定地瞧着氣焰大減的麻八。
莊老爺子心裡盤算：就算他們不下山來，隻要麻八聽了這些話後就此求和，他也就能夠挽回面子。
——可是還要看鬼刀陳。
鬼刀陳在聽到“山裡的”三個字後，原來那睥睨一切的眼神已經消失了。
代之是野獸般的警覺神情。
——糟糕了。
這兇星給我的話撩撥起來了……
莊老爺子看着鬼刀陳兇狠的神情，心裡又在害怕：如果給他發現他們真的不下來，到時候就不是花銀兩可以解決……
亭子外那兩百人交頭接耳。
有的人不時回望那遠山，看時臉上有一種崇敬的神情。
對于他們而言，“山裡的”那些人，不啻是神話般的存在。
麻八心裡着急。
他回頭朝着鬼刀陳竊語：“陳爺，你看怎麼樣？我這次也不過想讨個面子，陳爺你也隻是求财，犯不着……”
鬼刀陳咬着下唇，左手不知不覺緊握着腰間的刀鞘。
他還是沒有任何示意。