爾代筆爵士署名的那封信。
“請您看。
”奧斯丁說。
哥利納帆接過那封信就讀：
“令湯姆·奧斯丁速速立即啟航，将鄧肯号開到南緯37度線橫截新西蘭東海岸的地方！……”
“新西蘭東海岸嗎？！”巴加内爾叫起來。
他把那封信從爵士手裡奪過來，揉了揉眼睛，又把他的眼鏡拉到鼻梁上，要自己親眼看一看。
“真寫了新西蘭！”他說，那種語調真是無法形容，同時，信也從他的手指縫中滑下去了。
這時，他感到有一隻手搭到他的肩上。
他猛地一擡頭，正和少校打個照面。
“算了，我的好巴加内爾，還算僥幸，你沒有把鄧肯号送到印度支那去！”少校帶着莊重的神情說。
這個玩笑開得叫那可憐的地理學家受不住了。
遊船上的全體船員起了一陣哄笑，笑得前仰後合。
巴加内爾就和瘋了一樣，走來走去，兩手抱着頭，抓頭發。
他在做什麼，他不知道；他想做什麼，他也不知道！他機械地跑下樓艙梯子，大踏步地在中甲闆上走着，搖搖晃晃地，一直向前走去，沒有任何目标，接着又爬上前甲闆。
在前甲闆上，腳絆在一捆纜索上。
不是兩隻手很快地抓住一根繩子，他幾乎都要跌倒了。
突然，轟地一聲，震得吓壞人。
前甲闆上的那尊炮放響了。
開花的霰彈打得那處片平靜的海面翻騰起來，象滾沸了一般，原來那倒黴的巴加内爾正抓住了炮上的繩子，炮是裝了彈藥的，繩子一動，闆機就觸到火藥引子了。
所以才來了這樣一個晴天霹靂。
那地理學家一震就從前甲闆的梯子上滾了下來，由中艙護闆上直滾到水手間裡，不見了。
那一聲炮響驚起了一片喊叫聲。
大家都以為又出了什麼事啦。
十名水手奔到中甲闆下面，把巴加内爾擡上來，屁股朝下，頭和腳并到一塊。
仿佛折成了兩段。
那地理學家不說話了。
人們把那條長長的身軀扛到樓艙裡攤着。
那誠實的法國人，所有的夥伴都為他着了慌。
少校每逢嚴重關頭就變成了醫生，所以他立刻準備給那不幸的巴加内爾脫衣報，以便為他裹傷。
但是他剛一伸手來解他的衣服，那半死不活的人就象觸了電似地突然坐起來了。
“不能脫！絕對不能脫！”他嚷着。
接着他就把他那套破衣服又拉回到他那瘦瘦的身體上，扣起來，急得有點出奇。
“衣裳是要脫的呀，巴加内爾！”少校說。
“我說不能脫！”
“我要檢查一下……”
“不要你檢查！”
“也許摔斷了……”少校又說。
“摔斷了嗎？摔斷了，叫木匠一修就好！”他回答着，兩