成這樣大的一個災難！”奧斯丁驚奇問，“五百頭的一大群牛都會一齊卧到地上！”
“塔卡夫這樣說，他是不會錯的。
而且我也相信他的話，因為這草原的風暴是以狂烈著名的。
但願我們不要有這麼一天受到這種考驗！”
“天氣熱得很。
”威爾遜說。
“是的，溫度計在陰涼處就有30度。
”巴加内爾回答。
“這并不使我驚訝，我感到熱氣向我身上直站。
希望不要這樣熱下去了。
”哥利納帆說。
“啊！啊”巴加内爾叫起來，“不要打算天氣轉變吧！你看天邊連霧的影子也沒有。
”
“活該倒黴！”哥利納帆又說，“我們的馬已經熱得受不了啦。
你不太熱吧，我的孩子？”他轉向羅伯爾，問。
“不，爵士，我喜歡熱，熱點好。
”
“特别是冬天熱點好。
”少校很正确地糾正了一句，說時向空中噴出一口雪茄煙。
晚上，他們歇在一個廢棄的“欄舍”旁邊，“欄舍”是樹枝編成的，四壁塗着泥，頂上蓋着草。
這個草棚子和一個已爛了的木樁圍成的院子相連，這種院子足夠保護馬匹過夜，它們不受狐狸攻擊，馬本來不怕狐狸，但是那些狡猾的野獸專咬馬絡頭，絡頭一斷，馬就逃了。
離那“欄舍”幾步遠有個土坑，作爐竈用的，坑裡還有灰燼。
“欄舍”裡有一張凳子、一張破了的牛皮床、一隻鍋、一條鐵鍊子、一把煮“麻茶”的壺。
“麻榮”是南美通行的飲料，是印第安人的茶。
那是一種熔幹的葉子，泡着水，用麥梗子吸，和美洲人喝其他飲料一樣。
由于巴加内爾的要求，塔卡夫煮了幾杯“麻茶”，再加上日常的幹糧，大家邊吃邊喝，很調和，都說這種茶味道好極了。
第二天，10月30日，太陽在熱霧中升起，它把最熱的光線傾瀉到大地上。
這一天一定非常熱，苦的是平原裡沒有可蔽蔭的地方。
然而，大家依然鼓起勇氣向東進發，他們有好幾次遇到了巨大的牧群，牛羊在盛署之下懶洋洋地躺着，連吃草的力氣都沒有。
牧人根本不見影兒。
隻有那些口渴時習慣喝羊奶的狗在守護着那些大群的牝牛、牡牛和牯牛。
好在這些牛都很馴，不象歐洲的牛見了紅色就害怕。
“它們不怕紅色，一定因為吃的是共和國的草（當時法國統治者最怕革命，提起“紅色”都“談虎色變”。
）啊！”巴加内爾說，他這句打趣的話也許太法國式一點，然而他自己很得意。
傍晚，草原上的景物有了些變化，大家的眼睛看厭了單調的東西，所以一有變化就注意到了。
禾本草類越來越少，牛蒂子越來越多，還有2米多高的大棵白木，全世界的驢子都想不到這種美味。
許多矮小的“少納爾”樹和其他暗綠色的多刺的小樹疏疏落落地生長着，這都是幹燥土壤上易生的植物。
直到這時以前，平原上的粘土還保存着相當的濕度，滋潤着牧草，所以牧草都長得茂密豐厚，和地毯一般。
現在這地毯仿佛是用舊了，有些地方大塊地的毛都落掉了，顯出麻線底子，暴露出貧瘠的土地。
這都是地面愈來愈來幹燥的征兆，前途的艱苦已擺在眼前。
塔卡夫已經提起大家注意了。
“我到不讨厭這種變化，”奧斯丁說，“老是草，老是草，看得我頭昏腦脹了。
”
“是呀，但是，老是看見草，也就是老是有水喝呀。
”少校回答。
“啊！水到不愁，我們在路上總可以遇到一條小河。
”
如果巴加内爾聽了他這個回答，一