不是出國了嗎，幾時回來的？”
周劍非說：
“人家昨天下午才回到省城，開夜車回來等我們談話，十二點鐘才到哩！”
高國強聽了又一次握住馮唐的手，激動地說：
“感謝你的合作，别人躲避還來不及哩，你是主動開夜車上門，區别就在這裡了！”
大家都清楚，他是借機打陳一弘一棒子，并給馮唐拍巴掌，便都隻裝沒聽見，把話題往旁邊扯。
端木信笑道：
“怪不得桌上多了一副碗筷哩！”
周劍非的秘書小李接過話頭：
“你眼睛出了毛病，你看看豈止多了一副碗筷？”
周劍非往桌上一看，桌上已經擺了三個冷盤，還放有幾瓶啤酒，于是便問：
“這是怎麼回事？”
别人回答不上來自然隻有馮唐能回答了。
他沖着衆人微微一笑，笑得很潇酒，然後不緊不慢地對着周劍非說：
“你别急，部長，且聽我說：是我布置的，這不是宴會，是加菜。
在你們每天的四菜一湯或五菜一湯上加了幾個冷盤，兩道熱菜，如此而已，有這麼簡單的宴會？”
周劍非面對這類場面往往嘴笨，縱然心裡不自在，但人家都端出來了，你好再開口？開口無用還得罪人。
事情已經出現了，說什麼都虛僞，隻有兩種選擇是誠實的：一是罷吃，拂袖而去；二是吃，皆大歡喜！前者不可能那就選擇後者吧！但也總得有個态度呀，那種不失體統又不得罪人的态度，卻一時竟然找不到恰當的話來說。
說什麼呢？自己當地委書記時遇到上面來人不也是這樣？這一微妙的表情似乎早已落在馮唐的眼裡了，他不等周劍非“哦哦”出什麼來，便捷足先登，依然是不急不慢，态度自若：
“部長，我知道你要說什麼？先聽聽我的吧。
”
他一面招呼服務員開啤酒瓶，一面說：
“我有三條理由要加菜：這第一，諸位是從省上來三江幫我們辦事的。
我們是主你們是客，好客是中國的傳統，我們不能讓外面來的朋友産生一個印象：三江是冷宮是冰庫——（這句話倒使在座者産生一個印象：隐隐約約像是借機在敲打别人）——順便告訴諸位一個消息，下午亦前同志同部長交換意見，然後呢幾大班子的一把手到賓館為諸位送行，那就輪不到我馮唐哪。
我有這個條件，住在招待所近水樓台先得月，加兩個菜略表心意，不應該？這第二，我是從省上下放來三江的，你們是省上的父母官，算是有同鄉情誼吧？‘老鄉見老鄉’難道不該表示一點心意。
這第三呢？部長和本人是老同學——他略一停頓掃視了周圍一眼——諸位怕不知道吧？他鄉遇故人，在古時那該是痛飲三百杯了。
我今天隻加了幾個小菜一杯啤酒，我給招待所說了，記在我馮唐的賬上，難道還不應該。
有了這三條，該不該略表心意，就請大家來評判哪！”
誰也沒說不應該也沒說應該。
這時每個人面前的杯中已經斟滿了酒，作為回應，考察組長高國強首先端起那泡沫四溢的啤酒杯對着馮唐一舉手，說：
“唉，喝吧！”
周劍非也端起酒杯輕輕地抿了一口，然後說：
“我沒有中午喝酒的習慣，這一口酒就算是感謝老同學的盛情哪！”
馮唐伸手同他碰碰杯，笑道：
“唉，啤酒嘛！”
周劍非也笑笑：“啤酒也是酒呀！”
他最不願意那種酒多話多，一頓飯吃上一兩個鐘頭的局面，故而暗自加快了吃飯的速度。
三碗飯下肚便起身告辭，說：
“你們慢慢的吃吧，我先上去。
”
說着又回頭對馮唐：
“我在房間等你。
”
反面話正面說正面話反面領會，在座的人似乎都懂得這一套。
“你們慢慢吃”，“我在房間等你”！大家深知其意，都不約而同地加快了速度，高國強本想聽聽馮唐侃出國見聞的，也不得不打消了念頭。
果然，周劍非回到房裡不到二十分鐘，馮唐便抹着嘴敲門進來了，喝酒招待隻是手段，談話、察言觀色才是目的哪。
緊接他之後，專為部長作談話記錄的端木信也跟着來了。
于是兩個老同學的談話正式開始。
周劍非說了幾句開場白便單刀直入，問他對市長人選有什麼具體意見？
馮唐沉思着，說：
“我下放三江的時間不長，對人事知之甚少，還是老習慣當然也是組織原則哪：服從上級的安排！”
周劍非笑笑說：
“服從上級安排是對的，現在是上級派我們來聽大家的意見，走民主程序哪，有什麼意見都可以提，自己想推薦誰就推薦誰，這程序你當然是知道的了。
”
馮唐心裡有些不痛快，難道我急急慌慌的趕回來連老婆也顧不上親熱親熱，就是為了趕回來推薦别人嗎？什麼老同學？滴水不漏的老滑頭！也難怪他心裡不痛快，昨天下午回到省城，妻子梅吟雪去飛機場接他，告訴他一個爆炸性的消息：周劍非親自率領考察組重返三江。
他着實地吃了一驚，是喜是憂？他急得像熱鍋上的螞蟻，顧不上妻子的擁抱、熱吻便迅速給衛亦前打電話，一聽說