于保護他們的條件，”阿爾迪岡上尉說，“這不是靠我的幾個北非騎兵所能完成的任務。
照看他們，姑且認為我們找到他們了，并且為保護他們而抵抗大批的搶劫強盜！……”
“所以，我們絕對需要援軍，這樣，我們就能攻克最近的地方。
”維埃特中尉說。
“最近的地方，就是比斯克拉，”阿爾迪岡上尉聲稱。
事實上，這個城市位于邁勒吉爾西北部，大沙漠和濟班平原的入口處。
在阿爾及利亞占領時期，從1845年起，這個城市屬于君士坦丁省，長期處于法屬撒哈拉的最前沿，它有數千居民和一個軍事辦事處。
因此，它的駐軍，至少可以臨提供一個有阿爾迪岡手下和幾個北非騎兵參加的分遣隊，甚至可以有效地保護工人——如果能使他們回到工地。
因此，如果加把勁兒，隻要幾天就可以到達比斯克拉，比到托澤爾近得多，與到奈夫塔的距離相等。
但是，這兩個市鎮隻能向比斯克拉提供同樣的增援，況且，如果決定這樣做，人們就有機會遇到普安塔。
“唉！如果恢複這些工程，缺少人手保衛它們，又有什麼用？重要的就是懂得，在什麼情況下工人被解散，他們逃到古萊阿，躲到什麼地方？”工程師提醒說。
“毫無疑問，”維埃特中尉補充說，“但這裡，沒有人告訴我們！可能正在戰鬥，還是讓我們再把幾個當地人，假如他們樂意，他們會告訴我們一些情況……”
“總之，”阿爾迪岡上尉又說，“不應該再繼續勘察邁勒吉爾了，應該決定我們是去比斯克拉，還是返回到加貝斯。
”
德沙雷先生茫然不知所措。
出現了一種無法預見的或然性，而在短時間内必須做的，就是整修運河，采取措施，使之避免遭受新的打擊。
但是，在找到這些工人（他到達第二條運河後看不見這些工人而使他如此動感情）之前，又怎樣考慮此事呢？
至于引起這個地區的土著人搗毀工程的原因，無疑是由不久将淹沒阿爾及利亞的鹽湖所引起的不滿。
誰知道是否會因此引起傑裡德地區各部落的普遍暴動，并且是呆在邁勒吉爾凹地和加貝斯青狀隆起之間這400公裡的路程上就永遠沒有安全保障了？
“無論如何，”阿爾迪岡上尉說，“我們要有個主意，我們暫時住在這裡，明天我們再上路。
”
沒有什麼更好的可做。
大家在烈日下走了一站後相當疲勞，不得不休息到早晨。
因此，下令支起帳篷，安排好車隊，放馬到綠洲的牧場，像往日一樣實行自衛。
此外，分遣隊似乎并沒什麼危險。
對工地的襲擊畢竟是幾天前的事。
總之，古萊阿綠洲及其附近看上去十分荒涼。
當工程師和兩位軍官談論這個剛說過的話題時，中士長和兩個北非騎兵朝綠洲裡走去。
“切紅心”跟着它的主人。
它走着，用鼻子在草下面到處搜尋着，它的注意力似乎并未醒着，突然，它停住了，重新昂起頭，一副受驚而停下來的姿态。
是“切紅心”聞到有什麼