三艘撐着巨大青布帆的雄偉商船，沿着漂河順流而行，在兩條快船領航下，徐徐駛進位于北岸的埠頭。
埠頭前早已聚集了三、四百人跟三十多輛馬車。
其中占多數皆是“大樹堂”的漢子，由“漂城分堂”掌櫃田阿火親自率領；其次為漂城知事阮琪玉、總巡檢黃铎，以及他們手下的一衆役頭及文佐；其他則是本地多名有力的豪商。
他們從早上開始就在這裡，等候一個乘船而來的人。
帆船終于停泊穩妥了，中間那艘率先降下了厚實的朱漆船闆。
十幾個一身白衣的年輕男子奔上了岸，一個個身手異常矯健，成兩列站立拱衛在船闆兩側。
帆船的主人這時才踏到船闆上，腳步沉穩地徐徐登岸。
河風吹得他那雪白的絲袍微微飄揚。
他的身材幾乎比埠頭裡所有人都要矮，可是他們瞧着他時都帶着仰視的目光。
“六爺！”
田阿火那隻獨目發出興奮的光采，邁着大步上前迎接。
四隻手掌相握在一起。
田阿火故意使了點力，卻發覺狄六爺的手掌也有股不小的抗力。
“六爺，這麼久沒見，身手可沒擱下呢。
”
狄斌以微笑作答。
蓋着胡子的臉仍舊白，隻是比從前略為圓潤。
身軀卻較年輕時寬壯了不少，恰有一股與地位相稱的穩重感。
其他來迎接的官商全部焦急地瞧着遠處的狄六爺，很想快點上前跟他招呼。
但是即連知事大人，亦不敢擅自越過“大樹堂”漢子的護衛線，隻好呆站在原地，臉上盡量挂着燦爛的笑容，期望狄六爺的留意。
狄斌卻仿佛完全看不見他們，仍站在岸邊往兩旁眺望。
漂河的風景已跟往昔大大不同。
七年前漂城官府籌