位于首都東南四十八裡的繩山瞭望台，衛戍兵程文三原本正在打盹，忽然被一陣奇怪的聲音弄醒了。
那聲音隐隐如江海的浪濤。
然而不可能，繩山距離最近的二響河也有五十多裡遠。
程文三站了起來，手掌虎口貼在眉上以遮擋下午的陽光，俯瞰山谷底的原野。
視線轉向南面，聲音傳來的方向。
他的眼睛瞪大了。
守衛這個瞭望台已經十五年，程文三從來沒有見過這樣的情景。
一股滾滾如潮的塵霧，正逐漸朝這邊卷過來。
程文三想起了兒時在鄉下的農田，曾經見過襲來的蝗群。
當時他站在田裡，也像今天般忽然聽見古怪的聲音自遠方傳來。
接着看見一團像烏雲的東西從地平線冒起，朝着他漸漸變大……
那是跟現在一樣的感覺。
更接近了，塵霧後出現了一團巨大的聳動黑影，聲音也更清晰，是無數動物的足音。
黑影當中閃爍着金屬的反光。
這時程文三當然知道：不是動物。
他完全忘記了自己的職責，隻是惶然看着這大支兵馬，在他下方的原野奔過。
開路的是一支龐大的騎兵，全數都穿着漆成黑色的鐵甲，無數矛槍随着馬蹄的奔馳而晃動。
戰馬之間高高豎起了十多面黑色的巨大旌旗，迎風激烈飄揚。
瞭望台實在太高，程文三看不清楚旌旗上印了些什麼圖紋，隻能辨出是銀白色。
假如他身處山谷裡，以現在的距離應該看得到：每面旌旗上是一個以白漆繪畫并鑲織了銀線的巨大圖案，畫的是個破裂的骷髅。
程文三仍呆在原地。
騎兵越過之後，接着是近百輛馬車的行列，全數是四馬并馳的大車，車内明顯載着各種軍械和辎重糧草。
殿在最後并且人數最多的是步兵，同樣穿着黑色的盔甲，攜帶各式的兵刃盾牌。
士兵步行速度甚急，全體帶着一股躍躍欲試的銳氣與無可阻擋的破壞能量。
——像蝗群……
程文三不由自主地跪伏了下去，驚恐地躲在瞭望台的欄栅之後。
直至聽到急行軍的聲音漸往北面遠去，他才再站了起來。
谷底除了大股未散的塵霧之外，回複了原有的甯靜。
程文三這才想起自己的職守。
他急忙攀下階梯，走到西北端的山崖