孫複，字明複，晉州平陽人，因舉進士不中而退居泰山。他一生研究《春秋》，著有《尊王發微》十二篇，其學大抵源于陸淳，但有不少創新之意。
石介在山東有名望，但包括石介在内的許多人皆視孫複為先生。孫複四十歲的時候還未娶妻，李迪深知孫複賢能，故欲将弟之女嫁給他。孫複起初對此事猶豫不決，石介與其他弟子勸請孫複說：“公卿不禮賢下士已很久了，現在丞相李迪不嫌先生貧賤，打算以其弟之女許配先生，先生應該答應這件婚事，以成丞相之賢名。”孫複接受了弟子們的意見。孔道輔聞知孫複賢德，就去拜見孫複，石介執杖立于孫複身旁，且恭敬攙扶不離左右。石介任學官後，對他人說：“孫先生并非隐者。”于是，範仲淹、富弼等人皆言孫複有經術，适宜在朝廷任職。孫複因而得以出任秘書省校書郎、國子監直講。皇帝車駕親幸太學巡視，賜孫複绯衣銀魚，并召孫複為迩英閣祗候說書。楊安國說孫複之講解多異于先儒之學，遂将孫複罷免。
孔直溫事敗後，在其家中抄得他寫給孫複的詩作，孫複因此被貶為虔州鹽稅，并遷往泗州，不久任長水知縣、簽書應天府判官事。後又被任命為陵州通判，孫複還未赴任，因翰林學士趙概等十餘人言孫複精通經術，向為人師，不宜使佐州縣做官，孫複因得以留于朝廷做直講，稍後又升遷為殿中丞。去世時，皇帝賜錢十萬于其家。
孫複與胡瑗素不合，兩人在太學相互避見。胡瑗治經不如孫複，但教養諸生強于孫複。孫複患病後，韓琦向仁宗禀報，并選書吏，給紙筆，命孫複門生祖無擇就孫複家得書十五萬字，謄錄後藏于秘書閣。朝廷還特将孫複一子錄用為官，以示恩寵。