備護在垓心。
劉備朝上嚷道：“昔日劉荊州單騎赴任，誅蘇代，殺貝羽，抗袁術，戰曹操，收納避難賢才，厚待豪傑之士，殚精竭慮受盡辛勞才打下這片基業。
你等身受托國之任，當此危難之際該齊心協力共禦外敵，豈能背信棄義獻家邦于他人？”劉備雖然幾易其主，畢竟生性桀骜胸懷壯志，這幾句乃是由衷之言，故而慷慨激昂情真意切，“若以末将之意，當請主公與大公子重歸于好，兄弟合力共據江沔，咱們這些将領身先士卒竭力而戰，荊州還可保全。
敵人遠道而來必不能久，若能東結孫權，西聯劉璋，豪傑之兵齊會荊楚共擊曹賊，天下之事尚未可知也！如此不戰而降，何顔面對故去先主，何顔面對三軍将士，又何顔面對荊襄九郡的父老鄉親……”
城上士卒也都是荊州人，這些天變故甚多他們也預感到有事兒，但隻是遵令而行并不多問，直到現在才明白張允這夥人原來要降曹，立時亂哄哄議論開了。
張允眼見軍心不穩，不敢讓劉備再講下去，喝止道：“住口！曹操乃是當朝丞相，代天子征四方，降之未為不正。
你本曹營叛将，自知不保，颠倒是非蠱惑人心！速速給我離開，再要多言本将軍不客氣了。
”
劉備罵道：“宵小豎子不足與謀！我要見少主！”
“主公豈能見你？”張允大吼道，“我念在同僚之情才放你走，若再不走我便放開吊橋出城一戰，到時候你想走都走不了！”其實這是威吓之語，城中是有些兵馬，他卻不敢出來争鬥——隻因調将密令發出後有幾路将校拒不服從，其中文聘擁兵數千，就屯駐在襄陽東北十餘裡外，音訊不通未知敵友，倘與劉備串通一氣，趁兩軍交戰之際襲入城内，立時禍不可解。
哪敢随便開門？
正在這時又聞人聲鼎沸，渡過漢水的百姓一窩蜂湧到護城河邊，男女老少嘈雜嚷着：“快開城門啊……放我們進去……曹兵就快殺來了……”他們還不知劉琮降曹，以為襄陽可以躲避曹軍呢！
“安靜！安靜！”張允扯着嗓門嚷了幾聲，卻被淹沒在一片混亂中；再擡眼瞭望，難民越聚越多，黑壓壓看不到邊，都朝城邊湧來，有的跪倒在地哀哀懇求，有的朝上喝罵嚷着開門。
張允已六神無主，倉促間胡亂傳令：“放箭！快放箭！”士兵猶豫了一陣，還是不敢違命——梆子響起亂箭齊發，飛蝗般的箭雨頃刻而下，朝着無辜平民射去。
百姓一陣大亂，有的被射死，有的四散奔逃，還有不少正往前擠，糊裡糊塗被沖倒在地，自相踐踏死傷一片，哀号之聲響徹連天，情狀慘不可言。
就連劉備等人都被人潮卷了進去，推搡半天才站住腳，再看左右百姓散了一大半，隻有少數精壯的漢子還硬挺在他身邊。
張允眼見射箭有效，又要傳第二道令，忽聞身後一聲斷喝：“住手！”張允回頭一看，原來是蒯越，頓時把心放回了肚子裡。
蒯越來到牆邊拱手施禮：“玄德公，别來無恙。
”蒯氏在荊州素有賢名，百姓依稀識得，見他出現在城樓，嘈雜的聲音漸漸安息下來。
劉備心頭雖恨，卻不好失了禮儀，也客套道：“原來是蒯大人，末将要見少主。
”
“正是主公派我來的。
”蒯越手撚須髯，“主公命我轉告您，天下荒亂已久，生靈身在水火，請玄德公以蒼生為念，早息幹戈歸順天命，以免黎民百姓再遭塗炭。
隻要您肯解甲歸降，曹公那裡自有我們替您美言，一定能保将軍性命無礙。
”這便是甯與外敵，不與家奴，曹操來了尚可保全富貴，倘若劉備掌權，蒯蔡之流欲求富家翁而不得。
劉備見他娓娓道來不疾不徐，心裡涼透了——看來劉琮君臣已有共識，降曹之事無可挽回，隻有繼續南逃了。
想至此要說兩句場面話帶兵離開，卻聽身邊百姓朝上喊道：“蒯公救救我等，曹兵要來了，快開城門！”這些草民既不知劉琮降曹，也不明白為何不開城門，滿心以為劉備、劉琮是一回事，隻想盡快逃到安全之地。
蒯越一陣蹙眉，提高嗓門道：“少安毋躁！諸位父老鄉親，不要驚慌！主公已決定歸順許都朝廷，請大家回轉家鄉各安己業。
回不去的暫且坐在原地，待劉将軍走後我會打開城門放你們進來……”
他話未說完，下面有人問道：“歸順什麼朝廷？哪來的朝廷？”劉表治荊襄二十載，不啻為土皇帝，從不向百姓宣揚許都之政，許多人都不曉得天下尚有朝廷。
蒯越耐心解釋：“朝廷……就是曹丞相！曹公！”見城下還是一片懵懂，索性直言，“就是曹操！”
“曹操”二字出口，下面又一陣大亂——荊州素來與北方為敵，所屬官吏也誣曹操為賊，說他屠戮百姓暴行累累；現在猛然又要歸順曹操，這個彎轉得太急太快，百姓豈能接受？
有人哀号道：“不能降曹，聽說此賊最好屠城，把徐州百姓都殺光了，還在官渡活埋了七十萬人，蒯公降曹難道不顧我們死活嗎？”曹操是在徐州屠過城，但事出有因，也不至于都殺光；官渡坑殺袁軍其實是七萬，怎麼可能是七十萬？多年來荊州官員向百姓灌輸的都是曹操