&殷族始祖契的母親叫簡狄，是有娀氏的女子，帝喾的居次位的妃子。
她跟另兩個女子一起到水邊洗澡，看見一個燕子掉下了它的蛋，簡狄把蛋拿來吞吃了，因此懷孕生下了契。
契長大後幫助禹治水有功，帝舜任命契當司徒，舜說：“百姓不相親睦，家庭關系不和順，你當司徒，恭謹地施行倫理道德的教育，要以寬厚為本。
”并把他封在商這個地方，賜他這一族姓子。
契興起于唐、虞、大禹的時代，給百姓做了很多好事，百姓因此得到了安定。
契死後，兒子昭明繼立。
昭明死後，兒子相土繼立。
相土死後，兒子昌若繼立。
昌若死後，兒子曹圉繼立。
曹圉死後，兒子冥繼立。
冥死後，兒子振繼立。
振死後，兒子微繼立。
微死後，兒子報丁繼立。
報丁死後，兒子報乙繼立。
報乙死後，兒子報丙繼立。
報丙死後，兒子主壬繼立。
主壬死後，兒子主癸繼立。
主癸死後，兒子天乙繼立，這就是成湯。
從契到湯，居地遷了八次。
湯方始在亳居住下來，這是帝喾住過的地方，《尚書》中的《帝诰篇》就是因為遷居于亳而作的。
湯征伐諸侯。
葛伯不奉祭祀，湯首先征伐他。
湯說：“我有一句話：人從水能看到自己的形象，觀察人民就能知道治理得好不好。
”伊尹說：“真明智啊！能聽别人的話，治國的道理才有人向你說。
君臨國家，視民如子，為善的人就都來任職了。
努力啊，努力啊！”湯對衆人說：“你們如果不能遵從我的命令，我就重重地懲罰你們，決不寬赦。
”《尚書》中的《湯征篇》就是這時作的。
伊尹名叫阿衡。
他想見湯，苦于沒有門路，就去當湯所娶的有莘氏女子的陪嫁奴隸，背着庖廚的用具，通過割烹調味的道理來勸說湯，使他成為天下的聖王。
也有人說，伊尹本是個隐士，湯派人聘請他，請了五次他才肯去，跟湯講無為而治的素王之道以及九種君主的優劣。
湯就用他來治理國家。
伊尹曾離開湯到夏國去。
他看到了夏的醜惡，又回到了亳。
他從亳的北門入城，遇到了湯的臣下女鸠、女房，《尚書》中的《女鸠女房篇》就是記伊尹跟他們所說的話的。
商湯外出，看到野外打獵的人四面張網，禱告說：“從天下四方都到我的網裡來。
”湯說：“嘿！那樣就一網打盡了！”就去掉了三面的網，禱告說：“要向左的向左，要向右的向右，不聽命的就到我的網裡來。
”諸侯們聽到這件事，都說：“湯的德行好得無以複加了，連禽獸都受到恩惠。
”正當這個時候，夏王桀對人民很暴虐，荒淫無道，諸侯裡的昆吾氏也常幹壞事。
湯就發兵率領諸侯去讨伐，伊尹跟着湯，湯親自拿着大钺去打昆吾，接着就去打夏桀。
湯說：“你們大家都來聽我講話。
并非我這個小子敢起來作亂。
夏的罪惡多端，我聽到你們都說夏有罪。
我畏懼上帝，不敢不去懲治。
現在夏的罪惡多端，是上天要誅滅他。
現在你們大家卻說：‘我們的君王不憐恤我們，廢棄我們的農事去征伐誰呢？’你們還會說：‘夏有罪，又拿他怎麼樣呢？’夏王破壞人民的生産力，