由于第三次征讨張繡受挫，曹操不得不讓大軍在許都休養幾日再開往徐州赴戰。
無奈形勢逼人，夏侯惇敗于高順之手，而且在戰亂中被流矢射瞎了左目。
軍中統帥受傷，無人主持大局，隻得後退紮寨。
而劉備仍被困于小沛城中，情勢岌岌可危。
對于曹操而言，夏侯惇太重要了。
自舉兵以來夏侯惇不畏艱險、身先士卒，一直與曹操并肩奮戰，既是軍隊的第二統帥、得力幹将，又是他的堂弟、親家，不啻于他一條膀臂。
曹操震驚之餘，又忌憚河北戰局發展的疾速，于是不等部隊休整完畢便傳令開拔，親率兩萬兵馬征讨呂布，隻留曹洪領少數兵馬保衛許都。
主帥一聲令下，可苦了三軍兒郎。
士卒剛從南陽黴雨中跋涉回京，皆已疲憊至極，現在又要東征，滿營上下怨聲載道，行軍速度甚是緩慢。
曹操亦知士卒疲乏，但此乃形勢所迫，他也沒有辦法，隻能強耐性子催兵向前。
時至秋季麥田幾熟，豫州屯田更是出産頗豐，隻需再候一時便可收割。
大軍直赴小沛救援，時而要橫過麥田，曹操恐兵士破壞，又傳下命令——士卒無敗麥，犯者死！
這一路上曹操的心情糟糕到了極點。
夏侯惇中箭未知生死，劉備被困命懸一線，眼瞅着這些疲乏的兵士行動緩慢，心裡着急又不好多加催促，時不時還要注意躲避麥田。
他無可派遣，氣得時而罵呂布、時而罵高順、一會兒罵張繡、一會兒又罵劉表。
但是着急解決不了問題，幾日行下來，将将趕到梁國地界，離小沛還差一半路程呢。
荀攸與郭嘉時刻跟随曹操左右，幾日下來已把勸慰的話說了好幾遍，後來也幾無可言了。
眼瞅着前面又是一大片麥田，避無可避隻得穿行。
士卒小心翼翼躲閃，騎士紛紛下馬扶麥，生恐犯了軍法。
可這樣一來行進愈加緩慢，大隊人馬擁堵不堪。
曹操回頭望了一眼洋洋灑灑的隊伍，又是一陣皺眉：“損害麥田乃是壞屯民之利，但這麼慢吞吞地走，幾時才能到小沛？”
郭嘉見曹操又着急了，趕緊笑呵呵借題發揮：“主公看到了沒有，風吹麥浪似波濤，屯田可盡皆豐收喽！我聽荀令君言說，今年的收入預計有百萬斛之多，是去年的兩倍。
有了這麼多糧食，倉廪充盈軍國豐饒，何愁呂