人小心翼翼挖開上面腐爛成糊狀的枯葉雜草，再一層層剝開焚燒的紙灰，每剝一層兩人的心便往下落一分，悄悄剝到十多層時葉勒圖失望地說：
“沒戲了，爺。
”
王秋頭也不擡：“葉勒圖，你不是标準的賭徒。
”
“為什麼？”
“标準賭徒除非看到對方底牌，否則不可能輕易認輸。
”
葉勒圖想想也是，輕輕笑了起來。
再剝了會兒，葉勒圖蓦地大叫：“有了！”
聲音在寂靜的夜間格外突兀，王秋大驚，連忙捂住他的嘴說：“你想死啊！鎮靜點！”
“有紙片，有紙片！”葉勒圖激動地說。
“我看見了。
”
在底部蜷着兩三張殘餘的紙片，均燒了大半，其餘卷曲着壓在紙灰下——王秋猜測得不錯，王未忠銷毀證據時未免心慌意亂，等不及前面一批燃盡又扔一批，這樣便将火頭壓住了。
兩人不敢耽擱，匆匆将戰利品熨貼着收好，借夜幕掩護飛快溜出王家私宅。
回到客棧，兩人雖渾身泥濘卻無心洗澡換衣，将燈挑到最亮研究那幾張紙片。
“貢紙！”葉勒圖用手一撚道，“這是山西額解的毛頭紙，專門供各部府衙門歸檔使用，爺瞧，每頁紙右下角都有印記。
”
“噢。
”
再看紙片上的字，密密麻麻寫着地名和姓氏，如“山西大同府沈吉；河南開封府陳萬和……”幾張紙片都是如此，沒有其他内容。
“很簡單的人員名冊而已，有什麼可燒的？”葉勒圖沮喪道。
王秋靜靜想了會兒，道：“王大人既然在事發前夜匆匆焚燒，必定有他的道理，否則做了這麼些年京官，焉有分不清輕重緩急之理？”
經他點撥葉勒圖也琢磨出味道，點點頭道：“嗯，顯然王大人擔心這份清單一旦被查抄，将帶來更嚴重的罪責……這些人是誰呢，必須好好查清楚，回頭我好好想一想，看能否找到禮部衙門的官員。
”
王秋擡手阻止：“不可，除非有真正可靠知底的朋友，不能再多方打聽，以免洩露風聲……宇格格答應通過葉赫那拉在吏部的親戚了解情況，先等她的消息再說。
”
葉勒圖眨眨眼：“宇格格，爺很信任她嘛。
”
王秋臉有些發燒，掩飾道：“跟你一樣都是我的朋友。
”
“不一樣嘞，”葉勒圖大搖其頭，“告訴你吧，前幾天内閣大學士周楓到貝勒府替兒子求親，你猜怎麼着？宇格格當衆拒絕，并說自己已有意中人。
爺，這位意中人是誰不想可知吧？”
“她，她果真這麼說？”王秋吃驚道。
葉勒圖看着他，認真地點了點頭：“千真萬确。
”
“那偉啬貝勒什麼态度？”
“一言未發，不置可否，”葉勒圖道，“爺可得小心處理，畢竟，畢竟這是件驚世駭俗的大事！”