第一章 地獄邊緣

東方之珠——香港，位在鐵幕邊緣，那是“民主的走廊”、“和平的樂土”，愛好自由者的“天堂”。

    但是在“天堂”裡，仍有失去自由的人們！ 赤柱監獄，堪稱東方最華麗的監獄，這座大理石的西式建築物，裡面的牆壁全粉飾得潔白無瑕，天花闆上迂回環繞有精工的雕刻，一如古典的藝術之宮，幾根大石柱乳白玉滑，地闆擦得澄亮透明如鏡，辦公的地方，布置得嚴肅簡潔，肅靜得絲聲可以遠傳。

     尤其内進，重重關閘警衛，最後有一道銅牆鐵壁，封住了一座上下兩層的大監倉，獄室排列整齊，大小劃一。

    獄閘一色是白銅栅柱，用擦銅油磨得晶晶銀亮，真如皇宮般的壯麗，輝煌華貴。

     這裡，就是囚犯消磨徒刑，受法律制裁的所在地，多少愛好自由的人們，冒着生命的危險沖出鐵幕，掙脫枷鎖，投到自由的天地裡，為着生活無靠，饑寒煎逼挺而走險，因而觸犯法網，被囚禁在這裡。

     一天清晨，曙光微露，閃着銀輝的鐵栅閘門打開，獄警持着“提票”提出一名犯人，說： “朋友，你自由啦！跟我來吧！” 大學生田野，北方人，個子高大，肩膊寬闊，臉孔略顯得有點消瘦，凝呆而憔悴的臉上掠起一陣詫異，他撫摸着蓬亂的頭發，猶疑為什麼判了二十九天的徒刑，僅關禁了三天，就獲得釋放。

     “誰保釋了我？”他問。

     “你的朋友，在辦事處等着你啦！”獄警說：“香港是殖民地，有錢好辦事，像你這種案子早就好交保啦！” 他的心情忐忑，腳步沉重，随着獄警，跨出重重栅閘，在“保管處”脫下那件鑲着号碼的囚衣，領回了那套破舊而補的千瘡百孔的西服，蹒跚地跨出最後一道銅牆，三天的囚犯生活，如夢般過去，如今重新吸到了自由的空氣，又如在夢中的一般。

     走進辦事處一眼就看見他的朋友吳全福正呆呆地站在那裡等候。

    這是他居住的那間下級公寓的一位鄰居，個子矮小，團團的臉，穿着一身褪色的黑香雲紗衫褲，一家老少五口人，依靠在馬路旁擺個小書報攤糊口，那有這麼許多的錢來保釋他呢？ 田野的心頭上，掠起一陣無形的慚愧與難過，眼淚幾乎要淌下。

     “你那來的這麼多的錢保釋我？”田野執着吳全福的手。

    嗓音有點羞澀。

     “我們出去再說吧！” 吳全福替田野辦完保釋手續後，那英籍的典獄長向田野提出最後的申誡。

     “以後不得再犯，否則遞解出境！” 跨出皇宮般的天牢，陽光絢麗，正在初春時分，遍山間一片蔥綠。

    路上行人稀少，晨風撲面，回顧那座華麗的建築物，仍囚禁了不少同命運的同難者，田野的心田上，不由地又湧上一陣感懷。

     “你那來這麼多的錢保釋我？”他再問。

     “還不是三姑娘——”吳全福說：“十塊錢一天折算的罰款，總共二百六十元，是她拿出來的，我不過出面保釋……。

    ” 三姑娘是個出賣靈肉的私娼，在整間下級公寓中，是田野唯一最瞧不起的人，但是如今，這個出賣靈魂的女子，竟花出钜額的錢财，換取了他的自由，這筆錢财，不知是犧牲了多少靈肉的代價才換回來的？ 田野，這堂堂的大學生，兩年前，還是個纨袴子弟，父親當縣長，家中相當富有，赤禍蔓延，山河變色，把他們一家人全沖散了，田野随着學校，由北方遷移廣州，複又由廣州流落到香港。

     香港已有人滿之患，人地生疏，舉目無親，想找個職業，談何容易，即算更有學問，也無法施展。

    大學生又怎樣呢？失業起來，一樣挨餓。

     吃飯難，甚至來降格而求，做個苦力吧，也得有路線，必需是要“圈子”裡的人，先進了幫會才行。

     田野性格剛強，不肯随便低聲下氣求人，初時曾獲得一份僅足糊口的家庭教師職業，因為個性倔強，為東家不滿而被辭去！失業累年，靠典當及變賣随身用品度日，最後為饑餓煎逼，而且欠了二房東兩個多月的房錢，受了一陣冷言熱嘲的奚落，萌生厭世之念，當他意欲投海自盡之際，路遇一個華麗妖豔的女人，招搖過市，求生的欲念油然而生，一時錯念，走上歧途，竟去搶奪那女人的手提包。

    為巡路的警察發現，田野在學校時，本是個運動能手，孔武有力，警察追捕時，非但不肯就捕，而且揮拳反抗，毆傷了警察，終于被擒獲。

    他的罪名是搶竊、拒捕。

    在警署内吃了一頓苦頭之外還判了廿九天有期徒刑，幸而是初犯，而且在香港的法律下，隻要肯罰錢，就可以折罪。

     但是一個有血氣的人，用妓女的金錢來贖罪是怎樣也不好消受的。

     “誰都沒有想到，你會做出這樣糊塗的事情！”吳全福感慨地說：“而且你還是受過高等教育的人……有什麼困難，為什麼不向我們說呢？” 田野忍耐着滿腔辛酸熱淚，垂首無語。

     吳全福不忍使田野過份難過，解釋說：“譬如說我吧！從前也在縣政府當過一任股長，現在呢？卻抛頭露面在馬路旁擺着書攤度日……誰叫你生長在這災禍連綿的年頭，今天逃難，明天逃難，文人都不再是穿長衫的時候了，能夠将就着糊口度日，也就算了，還管他什麼體面不體面。

    ……” 田野的心情煩重，一直保持緘默，絕不開腔。

     “哎，隻怪我們的國家時運不濟……”吳全福最後說。

     由赤柱，可以乘公共汽車回上環。

    他們的那間下級公寓，位在上環的末段永樂東街，是一座連街四面四層樓的舊式洋房，樓下是一間雙開間門面的“長生國藥号”。

    這間藥鋪，除了售賣國産的土藥以外，還批售南方的生草藥材，所以特别顯得潮黯污穢。

     香港的樓房，多半是由街面的側門，上一行樓梯，直通達各層樓上的，每層樓約有房間四五個之多，田野是居住在三層樓上，由樓梯進入橫門，當中是一條狹窄幽黯的甬道。

    旁邊用闆壁間隔開成行列的房間，田野租住在正當中最窄小的一間，三姑娘住在他的右鄰，接近廚房與廁所的甬道，她是個單身的異鄉女郎，私底下做着出賣靈魂的賤業，每日均有奇形怪狀的陌生人過訪，所以引起田野的不滿及憎惡與鄙視。

     左鄰是一個政府的低級公務員，夫妻兩口住着，再過去便是吳全福的房間，他一家老小有五個人，擠在一間十尺來見方的房間，比鴿子籠還不如，由甬道直通出去，是一間另外間隔的房間，這是二房東閻婆娘自己所居住的，而且她還把公用的騎樓完全占為己有，用闆壁隔開，搭上天花闆瓦蓋，布置成一個小巧的客廳，将房客完全摒棄在外，分劃成天堂與地獄之界。

     田野悒悒地行上樓梯，他感到慚愧無以自容，自忖以往對三姑娘的錯覺，天底下并沒有生下來就注定是出賣靈魂的人。

    他跨進甬道時，就聽得三姑娘正在和閻婆娘争吵，而且把他僅餘下的幾件破得可憐的行李也被擰棄在房門口外面。

     “閻太太！”三姑娘在向她理論：“别人剛遭遇到不幸的事情，雖然欠了你兩個多月的房錢，也不應該這樣做法，這樣把别人的東西扔出門外，未免給人家的刺激太大了吧？……” “哼！”閻婆娘的勢利眼瞪得圓圓的，裂開鑲了滿銀牙的厚皮嘴唇，說：“假如每個房客都是這樣做法，我們做房東的豈不是要吃西北風？而且我們這間公寓，住了個搶東西的小賊，給人家說起來總不大好聽，幹脆當我蝕老本，賠他白住了兩個月的房間，讓他搬場還不好嗎？” 田野乍聽之下，心如刀割，一時的錯念，畢生的名譽也受了沾辱，“小賊”兩個字太刺耳。

    他帶着悲忿的心情，兩眼炯炯露光，緘默地橫站在房門口，向閻婆娘虎視眈眈。

     閻婆娘發現田野已經回來，就楞住了，把欲說出的話，完全咽了回去，到底田野的身份已經不是個大學生，他是個賊，那身陳舊殘破的衣衫就表明他的斯文已經窮途末路，緘默中含着兇惡，眼光炯炯充滿殺機。

    閻婆娘不寒而悚，毛發悚然，不安地想找個地方逃遁，但是田野又攔在房門口，阻住了她的去路。

     三姑娘也不知如何是好，對這失意而憔悴的青年人，閻婆娘罵街式的惡語自然早被他聽見了，一時不知道應該用什麼言語來分解這窘困的局面。

     “田野！你搬到我的房間去住！”吳全福也非常忿懑，對二房東這種不近人情的作風感到痛恨。

    雖然他的房間已經住滿五個人了。

     田野仍然保持緘默，倏而彎身拾起他那兩件殘簡破陋而被擰棄出房門的行李，毅然轉身下樓，他不需要同情，更不要接受憐憫，世情冷淡，激使他懷着沉痛的心情，堅毅地應付面臨的因難，決定單獨向外闖。

     “田野，你上那兒去……？”吳全福急切地問。

     “田野，回來……”三姑娘在後面。

     樓梯是直的，田野頭也沒有回，提着行李直出街面，馬路上的行人仍然熙攘，前途茫茫，除了這間住了一年多的下級公寓，其他的地方，一切都是陌生的，終于，三姑娘将他喚住了。

     “田野，你回來。

    ”三姑娘親切地說。

     田野停下腳步，但仍不想說話，他有着無限的忿怒。

     “……我們替你想辦法！”三姑娘再說。

     吳全福也追趕下來了，他說：“田野，你何必和這種沒有見識的小人嘔氣？搬到我房間裡去住……雖然擠一點，但在這年頭，能将就着活命就算了，委屈一點……”一面，搶下了田野的行李。

     “要不然，搬到我的房間裡去！反正我晚上又多半不睡在家裡……”倏而，三姑娘自覺言語過于坦率，想堵住嘴巴，已來不及了，便又泰然說下去：“你白天要在外做事，我們碰頭的機會很少！” 田野苦笑，孤男寡女，同住在一室，還成什麼體統？況且三姑娘又是操着皮肉生涯的神女。

    田野搖搖頭，雖然當前的困難沒辦法解決，但是人情的溫暖已充分使他感動。

     “唉！”他長歎一口氣說：“我們同樣是難民，為什麼我們要受别人的氣，仗着有幾個臭錢，命運好，比我們先跨上香港一步，租下一棟房子，高利轉貸，便肆意淩人，房客們都得遭她的白眼，這年頭誰能擔保誰沒有做難民的機會……”田野的忿怒無可自制，咬牙切齒，揮拳舞掌，似乎真的需要展開屠殺。

     三姑娘原是個多愁善感的女人，所以淪落為娼，本身就有許多慘痛，觸景生情，不忍再聽田野說下去，她忽然揪着吳全福的衣袖說：“我有辦法了，吳全福，你快把田野的行李拿上樓去，我有辦法了……。

    ”說完首先轉身向樓梯跑了上去，而且還偷偷地掏出手帕揩拭她的淚痕。

     這間破爛的下級公寓，污穢、潮黯、冷酷、人等複雜，田野本來就不想再走進去，但是不進去，若大的香港，竟無寸土是他寄身之地。

    總不能露宿在街頭吧？ 吳全福提着他那兩件殘破的行李，田野憔悴地跟在後面，又重新一步一步跨上樓去，樓梯上黝黯得連燈泡也不舍得裝上一盞，蛛絲塵垢垂在半空，險些可以觸到面上，樓梯闆早已舊得松搖，行人踏過，彳亍作聲，和赤柱監房的輝煌建築比較起