有意奉承，笑道：“我家丞相作詩也是精益求精，前年所作《觀滄海》《龜雖壽》等章皆合樂府之調，何不叫他演來試試？”
曹操卻道：“算了吧，命此太樂之才演老夫的篇章，真是大材小用喽！”話雖這麼說，心裡卻被拍得美滋滋的。
“父親，”曹丕也出來湊趣，“此番孩兒随軍頗有感觸，昨夜推枕無眠，寫了篇詩賦，想請父親和列位大人指教。
”說罷自懷中掏出一卷文章。
“哦？”曹操正在酒酣耳熱之際，漫指船上衆人，“在座多有高士，你一個晚生後輩也敢在此炫耀？”
曹丕雙手捧着文章，低頭道：“孩兒并非炫耀，觍顔獻醜隻是為父親和諸位大人佐酒。
此賦名喚《述征賦》，述我王師之神威，願父親掃滅狼煙早定天下！”
“好！”這話正說到曹操心坎裡，“那你就當衆念來，給列位大人聽。
”
“諾。
”曹丕清清喉嚨，展開文卷大聲誦讀，那辭句甚是铿锵有力：“建安十三年，荊楚傲而弗臣，命元司以簡旅，予願奮武乎南邺。
伐靈鼓之硼隐兮，建長旗之飄搖。
躍甲卒之皓旰兮，馳萬騎之浏浏。
揚凱梯之豐惠兮，仰乾威之靈武。
伊皇衢之遐通兮，維天網之畢舉……”
這篇《述征賦》把曹軍吹得神威赫赫天下無敵，又是曹丕的手筆，在座之人哪有不說好的？霎時間一片稱頌之聲，衆人舉酒頻頻相敬。
曹操卻隻捋髯而笑：“小子此賦雖妙，然皆辭藻堆砌之物，未必心有所悟，盡美而未盡善！”
許攸借着酒勁戲谑道：“阿瞞兄，你說賢侄才力不逮，你這為人父的可有盡善盡美之作？”
“你敢小觑我？這就即興作來叫爾等聽聽！”曹操把樽中酒一飲而盡，猛然起身呼喊道，“諸位……”
衆文武立刻安靜下來，司樂的杜夔也趕緊招呼樂工把絲竹管弦都停下，樓船之上一時寂靜，隻有曹操那激揚的聲音：“老夫自起義兵以來，與國家除害去兇，誓要掃清四海削平天下，現已功成大半，唯遺江東一隅。
今擁雄兵十餘萬、戰船數百艘，橫行江表旌幡蔽日，順天應時神明庇佑，更有諸位馳騁用命，何患不勝？周瑜小兒不識時務，以蝼蟻之力欲撼泰山，卻不知其帳下大将已暗中歸降于我，焉能不敗乎？”
荀攸聞聽此言不禁一顫，險些把酒灑在身上：“丞相！軍中機密不可輕言，恐有洩露！”
曹操此時不知是醉了還是太過自負，竟全不在意：“在座皆是老夫心腹股肱，言之何礙？哈哈哈……”
荀攸無可奈何連連搖頭。
“方才子遠激我作詩。
”曹操戲指許攸，“那老夫就作一首，以吐胸中之快，亦助列位之酒興。
”
“不敢，我等洗耳恭聽。
”群僚一并屈身拱手，唯許攸滿面戲谑翹足而聽。
曹操緊了緊裘氅，自親兵手中拿過一條丈八大槊：“老夫舉兵馳騁一十九載，克定黃巾還在其前，雖不是百戰百勝，但自視武略天下無人可及！今日就憑此槊邊舞邊吟……”說罷仰望夜空醞釀辭句——說來也奇，方才還是漫江大霧，這會兒卻漸漸散去，雲淡風清，一輪皓月當空。
忽然，一聲鳴叫劃破夜空，原來有隻寒鴉自江畔一掠而過，這鳥兒見雲散月明竟以為天曉。
曹操頓時來了靈感，既而橫起大槊邊舞邊歌：
對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去日苦多。
慨當以慷，憂思難忘。
何以解憂？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但為君故，沉吟至今。
呦呦鹿鳴，食野之蘋。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
明明如月，何時可掇？憂從中來，不可斷絕。
越陌度阡，枉用相存。
契闊談宴，心念舊恩。
月明星稀，烏鵲南飛。
繞樹三匝，何枝可依？
山不厭高，海不厭深。
周公吐哺，天下歸心！
漫漫江岸燈火通明，樓船之上竟無一人做聲，大家似乎都已心馳神往，唯有曹操那雄壯的舞姿目眩神迷，那渾厚的歌聲順着滔滔江水綿延漂去，傳得好遠好遠……歌者豪邁聞者如癡，江上隐隐尚有回聲。
莫說衆人被這慷慨的詩歌所震撼，就連曹操自己都覺這首《短歌行》乃平生詩作之翹楚。
不過除了得意，他心頭還有一絲不解——明明是大好日子，怎麼不知不覺竟吟出了悲意？連人生如朝露的話都出來了，或許是光陰易逝往事萦繞之故吧！不過正因有此悲意，此詩方能前悲而後喜，先抑而後揚，沒想到這即興之辭竟成了一首傑作……
隔了半晌贊歎之聲才起，楊修起身贊道：“昔日周公一沐三握發，一飯三吐哺，猶恐失天下之士。
丞相所雲‘山不厭高，水不厭深，周公吐哺，天下歸心’，足見重才愛士之心可比古之聖賢！”
“過譽了……”曹操含笑擺手，心下卻越發滿意此人。
王粲也搖頭晃腦道：“這‘呦呦鹿鳴’兩句本出自《詩經·小雅》，随手拈來全無矯揉造作之感，反倒似丞相自創的一般！真真巧妙！”
王粲昔日得蔡邕之點撥，連他都給這麼高的評價，别人越發贊揚。
曹操手撚須髯正在沾沾自喜之際，忽聽許攸尖聲尖氣道：“不好！晦氣啊晦氣……”
衆人見他公然潑冷水都不禁側目，曹操知他性情，也不大當回事，撲哧一笑：“你這敗興之物，偏與旁人所論不同。
評說詞句也罷了，何來晦氣？”
許攸自顧自灌了樽酒，擦擦嘴道：“今聚飲江畔乃是幸事，你卻一開言就連發六句悲苦之歎，還道‘譬如朝露，去日苦多’之言，豈不是晦氣？”
曹操不屑一顧：“你何曾明了我詩中之意？豈不聞詩賦皆有比興之道？胡批亂講真是掃興！”
“我說的正是比興之道。
前面悲歎之語也就罷了，你既有求賢之意，為何還道‘繞樹三匝，何枝可依’？難道說你曹阿瞞這棵大樹也不可依？甚是不吉啊！”
曹操的臉色立時沉了下來——招攬天下才士，謀取九五至尊恰是他此時最在意的事，這番敗興之言正觸黴頭。
許攸兀自不悟，依舊嬉皮笑臉往下批：“還有，今我軍在北周瑜在南，你卻道‘烏鵲南飛’。
這豈不是說你這棵樹不可依，反倒逼得那些有才之士南奔孫氏？大軍相持之際，将士用命之時，這詩是不是晦氣？”
蔡瑁早發覺曹操變顔變色，趕緊出來打圓場，嚷道：“許子遠，你這饒舌鬼！喝酒還堵不住嘴？”衆人皆有尴尬之态，一見此景都把酒舉了起來：“請請請……”甭管左右是誰，都一通亂敬。
猛然間又聽樂聲驟起，杜夔帶着一幹樂工又奏又唱，竟然就是曹操剛作之辭：“對酒當歌，人生幾何。
譬如朝露，去日苦多……”
“嘿！好厲害，這麼會兒工夫就奏出來啦！”
“是丞相編得好，敬丞相……敬丞相……”衆人連聲敬酒，總算把這話頭岔開了。
曹操手握大槊呆立半晌，最後冷笑一聲回歸坐席。
蔡瑁已一頭冷汗，他呆了片刻，猛然想起件事——冬天本是西北風，可每逢冬至前後，必有幾日轉刮東南風，如今為避風浪戰船多已連鎖，當防敵人火攻，該提醒曹操一聲。
想至此一擡頭，卻發現主席上已空空如也。
“異度兄，丞相何處去了？”
蒯越道：“方才起風，丞相好像起身更衣去了。
等他回來你勸勸他，時候不早了，差不多就散席吧，不少人都悄悄撤了。
如今時氣不好，别再有病倒的。
”
“好。
”蔡瑁連忙起身，“我正好有事與他談，順便問問。
”說罷起身奔了閣樓。
這艘樓船的閣樓共有三層，一層相當于議事軍帳，二層以上既供将領居住又可安排弓弩。
這會兒衆人都在船頭飲酒，衛士仆役也在外伺候，曹操平日又不在這兒住，裡面連個兵都沒有，唯恐失火僅點了一盞燈，昏昏暗暗的。
蔡瑁轉了兩圈沒看到曹操，正想登梯上樓，卻聽東邊窗口傳來說話聲，過去一看，不禁失笑——船舷夾道處十幾個親兵分作兩列，那位大丞相正褪着中衣往江裡撒尿。
蔡瑁想打個招呼，又恐“驚駕”，這等事還是不看為妙，便側身隐在窗内，卻聽曹操正說道：“我以為你這老小子指天畫地有多大的本事，原來也是飲酒撒尿的尋常之輩。
”
說誰呢？蔡瑁正詫異，又聽到一個尖尖的聲音：“阿瞞兄不也一樣？”
蔡瑁禁不住好奇，偷偷探頭一看——果然是許攸，也提着中衣在那兒站着呢。
其實也是一把年紀的人了，可許攸天生愛說話，小解還要聊天：“唉……咱都老了，身體不行了，我一夜得起個兩三次。
”
曹操卻道：“我身子硬朗着呢，沒你那般廢物。
瞧你那物件，就是個軟枝子，撒個尿都這麼半天，恐怕什麼烏鵲也依不得了吧？還有臉說我？”
蔡瑁捂着嘴才沒笑出聲來，瞧着他倆鬥嘴，心裡卻覺踏實不少——畢竟是朋友，剛才還在生氣，這會兒又有說有笑了。
許攸也笑道：“你太小心眼，什麼事都記着。
撒尿還要作踐我。
”
“我作踐你？你幾時給我面子？”
“官渡之時若不是我……”
曹操趕緊攔住：“行啦行啦！别沒完沒了的，多少年就是這麼句話，做夢呓語都忘不了！”
“我立的功勞，憑什麼忘？”
“我也沒虧待過你呀，賜你錢财，與你富貴。
你的家奴在外勒索民财強占田地，我何時問過？”
許攸咯咯一笑：“墨子有雲‘據财不能以分人者，不足與友！’自古錢财乃智勇所謀，你酬勞我還不是應該的？”
“應該的？好好好！算你對，你對……”曹操笑呵呵系好中衣，忽然手指前方，“子遠快看，有一條閃白光的魚！”
“在哪兒？”許攸不明就裡，褲子還沒系好就伸着脖子彎着腰一通找，目光所及之處隻有漆黑的江水，哪有什麼白魚？正在五裡霧中，忽覺腰上一痛，一個趔趄栽落江中。
嚴冬的江水冰涼刺骨，許攸手刨腳蹬拼命喊着：“快拉我上去，我不會水！”
“哈哈哈……”曹操笑得前仰後合，“天底下也有你許子遠不會的？我可不信！”
“我真不會水……”許攸話未說完已灌了口水，一伏一冒嚷着，“咳咳！救命啊……”
“救命？”曹操的笑容倏然不見，霎時間目光猙獰可怖，“繞樹三匝，何枝可依，既然我不可依，又豈會救你？實話告訴你，我忍你不是一天兩天啦！”
“曹阿瞞……”許攸明白了，就是他把自己踹下來的！越發死命掙紮，“曹阿瞞……曹丞相！求你看在……”話說一半又沒入水中。
“看在老朋友的份上饒了你？”曹操冷冷一笑，“你可真是癡人，到死都不明白。
正因為你是我朋友，我就更不能容你居功自傲，指手畫腳！别以為立了點兒功勞就可以為所欲為，你的一切都是我給的。
我能富貴你，也能殺你！順我者昌逆我者亡！”
“我錯了……求求你……”許攸的掙紮越來越無力。
“晚矣。
”曹操搖了搖頭，“天作孽猶可違，自作孽不可活。
我不能饒你，但看在老朋友的份上送你一程，叫你少受點兒罪。
”說罷自親兵掌中搶過那條大槊，掉轉刃鋒，猛地擲了下去。
這一槊正刺入許攸肩頭，他忍着劇痛還在撲騰，嘴裡胡亂嚷着。
是哀求？是咒罵？是号哭？卻已沒人辨得清，隻是那聲音越來越小，越來越弱……曹操卻似泥胎偶像般無動于衷，默然注視着江面，直到一切歸于寂靜，隻剩下一片無邊無際的黑暗。
至于那些親兵，都緘口不言，就像什麼也沒看見一樣。
蔡瑁躲在窗後，把這經過看得清清楚楚，已吓得癱軟如泥，早把要說的事情忘了。
他蜷身倚在窗下，緊捂住鼻口，生怕發出動靜引火燒身，心中一團亂麻——天呐！這就是與曹操做朋友的下場嗎？