第一章 齊格馬林根釣魚大賽

一八七六年八月五日，星期六。

    那天，挂着“漁夫之約”金字招牌的小酒店裡擠滿了吵吵嚷嚷的人群。

    歌聲、叫聲、碰杯聲、鼓掌聲、歡呼聲，融彙成一片震耳的喧嚣。

    人們不時地齊聲高呼“嗬呵”，這是德意志民族表示他們快樂到了極點的特有習慣。

     小酒店位于迷人的齊格馬林根小城的一隅，窗外便是多瑙河。

    齊格馬林根是普魯士領地霍恩佐輪的首府，距離中歐這條著名大河的源頭很近。

     “多瑙河協會”是河流兩岸漁夫的國際性組織團體，會員們應門楣上那塊漂亮的哥特體字招牌的邀請，聚集于此。

    無酒不成宴，因此，會員們斟滿了所有的大啤酒杯及葡萄酒杯，痛飲香醇可口的慕尼黑啤酒和匈牙利葡萄酒。

    大家還怞着煙鬥，長長的煙鬥裡不停地吐出嗆鼻的煙霧，弄得整個大廳昏黑一片。

    但是，雖然會員們難以透過煙霧望見彼此，說話聲卻還是相互聽得到的，除非是聾子。

     手持釣竿的漁夫們在作業時是冷靜且沉默的，而實際上，一放下活計，他們就成為世界上最喋喋不休的一群。

    一談起他們的赫赫戰功，他們的激動簡直和獵手們不相伯仲。

    此話絕非虛言。

     這頓豐盛的午宴已近尾聲。

    圍坐在酒席周圍的百來個賓客清一色都是漁民，個個都狂熱地迷戀着魚鈎和浮标。

    釣了一個上午的魚，他們的喉嚨大概奇渴了，瞧瞧殘羹之間酒瓶的數目便可知道這一點。

    喝過咖啡之後，按他們的要求，現在輪到喝各色利口酒了—— 的鐘聲敲響了下午三點時，醉意越來越濃的賓客們方才起身離席。

    說句實話，有幾個人已經醉得歪歪倒倒，須得旁人攙扶着才能邁開步子。

    但是，絕大多數人都站得穩穩的，他們是些硬朗勇敢的好漢，對這種經久不散的盛大宴會已是習以為常了。

    隻要“多瑙河協會”舉辦釣魚大賽，就會伴有這樣的盛宴，所以每年都有好幾次。

     一屆又一屆熱鬧非凡的釣魚大賽，在這條舉世聞名的河流的整個流域都享有盛譽。

    不過，這裡順帶說一句，多瑙河是黃色的，而不是像施特勞斯譜寫的著名華爾茲舞曲所描繪的那樣是藍色的。

    參加大賽的選手從各國趕來，巴登公國、符騰堡、巴伐利亞、奧地利、匈牙利、羅馬尼亞、塞爾維亞，甚至保加利亞和比薩拉亞的土耳其人居住的各省，都有人參賽。

     這個團體已有五年的曆史，在主席匈牙利人米克萊斯科的妥善管理下，正欣欣向榮地發展着。

    經費來源的日益增加，使協會可以在大賽上頒發數目可觀的獎金。

    協會會旗上閃耀着數枚光榮的獎章，這是他們跟多瑙河流域其他漁民組織激烈競争的豐碩成果。

    協會的主席團成員對河流捕魚的有關法律了如指掌，它有效地支持着麾下會員們針對國家或針對個人的所有抗争，維護他們的權利和特權而堅持不懈，這可以說是漁夫們所特有的職業的頑強精神，僅憑他們手持釣竿時的那種本能，就能使他們成為人類中這樣特别的一族。

     剛剛舉行的大賽是一八七六年度的第二次。

    早晨五點鐘剛剛敲響，參賽的選手們便已離開城區，來到齊格馬林根下遊一點的多瑙河左岸。

    他們穿着協會要求的統一服裝：行動自如的短裝，褲管塞進厚底的皮靴裡，白色大檐帽。

    當然，他們帶去了《漁夫指南》一書中所列出的全套漁具：手杖、釣竿、小網兜，裝在斑鹿皮套裡的釣絲、浮子、測深器，鑄成各種大小的鉛垂——用來使釣絲下沉，假蟲餌、細絲線、佛羅輪薩的馬尾釣絲。

    釣魚可以自由進行，也就是說，每個漁夫可以任意選擇下餌