上篇 瑤姬 第四章 曉風飛雨生苔錢

青夔曆三百九十六年，青夔全境大旱。

     天災每每昭示着上天對主君的譴責，也有清流大臣借機上書進谏，指責青王這樣那樣的做法不妥。

    按照老例，清任一連下了幾道诏書，檢讨自己繼位以來的種種過失。

    他在宮中齋戒沐浴，一日三次入神廟祭拜，甚至舉行大赦。

    然而幾番折騰下來，郢都的天空仍然是一片蒼黃，沒有半點要下雨的樣子。

     “江南九郡的早稻田，近五成顆粒無收。

    再不降雨，晚稻也會耽擱。

    這樣下去今年的年成實在堪憂，到了冬天會餓死人的。

    ” “哦，”清任點點頭，“到冬天會餓死人。

    ——照你這麼說，那也還好。

    至少到眼前為止，并沒有出現饑民——是這樣嗎？” 實際上，即使在郢都街頭，也已經陸陸續續出現逃荒者，卻因投告無門，在光天化日之下成為“倒屍”。

    這些事情，青王清任都知道得清清楚楚。

    等着這些官員們來向他禀告，永遠也無法知道真相的。

    他們從來不肯報憂。

     王有這一問，尚書果然被吓住了，大聲說：“主上，臣不得不說，事實上已經有人餓死了！” “哦，”清任擡了擡眉毛，淡然道，“我早已吩咐打開各地倉庫，放糧赈災，不可使民心動搖。

    想來卿等都做得很好？” 尚書聞言，頓時滿頭大汗。

    赈災這種事情，從來都是說不清的。

     清任苦笑。

    雖然他清楚地知道各郡地方官百般克扣救災糧食的情形，無奈鞭長莫及，此刻也不是追究的時候，隻能當作沒看見。

    他低了頭，一邊喝茶，一邊說：“綿州災情不重，又一向富庶。

    着綿州府往災情嚴重的冰州、複州等地調運糧食。

    ” “主上……” “嗯？” “是不是再想想别的辦法？” 綿州是慶氏的封地。

    慶氏身為外戚，備受恩寵，權傾朝野。

    就算有青王的命令，誰又敢在他們的地頭上認真征糧？ “别的辦法？”清任喃喃道，“糧肯定還是要征的，别的事情也要做。

    不過能做的，我也都做得差不多了。

    ” 尚書小心翼翼地提儀：“主上何不試試雩祭，其實曆來國中旱災，都是要靠雩祭來解決的……” 清任當然明白雩祭的重要性。

    但是，他遲遲不做，卻有他的原因。

    雩祭要由大祭司主持，而要請動大巫出山，就是件非常麻煩的事情。

     雖然清任也算是在大巫的扶植下登基的，然而他卻并不想給予大巫一派太多的權力和榮譽。

    大巫當然也明白清任的想法。

    他索性躲在神殿裡整天不出來，以看似隐忍實則倨傲的姿态，向年輕的國君示威。

     清任本不想理他，隻把他當作一個老神仙供着也就是了。

    但到了這時，是不求也得求了。

    他沉思良久，先請過王後慶氏和首輔慶延年，先行商議，又論封賞，然後委托慶氏一家聯絡大巫，從中說項。

    自己每日素衣白馬，親入神殿，誠信懇求大巫拯救蒼生。

    照例大巫還要推三阻四一番，說以人力幹涉天命，不是巫師的職責雲雲。

    如此過了三天，大巫終于回話，同意主持雩祭，并委派其弟子巫禮着手安排禮樂犧牲，無不要求盡善盡美。

     雩祭也就是求雨。

    不過，這個求雨可不尋常。

    起先旱情出現時，各處陸陸續續地已經有人求雨了。

    清任在自己宮苑中，也領着朝臣求過幾回。

    然而既為雩祭，便要在宗廟舉行求雨，是為不能更加鄭重的國禮。

    如果這種國禮都失敗，那就意味着真是觸怒了上天而無法挽回了。

     所以雩祭自然是格外隆重。

    清任也放下話來，說大巫求雨時，無論有何要求，都盡力滿足。

    務必這一次，要讓上天降下雨來。

     龍神司雨。

    巫禮派人去南方大庾嶺砍伐千年的白檀木，召集百名工匠，連夜雕刻成一隻巨龍，用青色土砌成三丈高台，供奉白龍于其上。

    另一面召集國中稻人、舞師千餘名，俱齋戒三日，沐浴更衣。

     驕陽之下，大巫戴鹬冠，披青袍，持長劍，籲嗟而舞，歌哭而請。

    四方雷動，傳遍郢都城中。

     忙碌了三日之後，天空中依然一絲雲彩都沒有。

     這幾乎是從來沒有過的狀況。

    大巫是神明一樣的人，由他出馬求雨，即使不能扭轉乾坤，也能少許下一場雨，略微改善旱情。

    然而這一次卻是慘敗，大巫的臉越來越陰沉。

    而青王清任也是一肚子的懊惱，不過看見大巫垂頭喪氣的模樣，卻還是忍不住在露出一絲不易覺察的微笑，遂轉頭命王後慶夫人安排下賞賜，慰勞大小諸巫。

     慶夫人去慰勞諸巫，也順便探望了大巫。

    不料她一回來，卻說出了這樣一句話：“其實大巫也知道，這麼求雨是不成的。

    ” “唔？”清任暗暗想，他又有什麼說辭了。

     “大巫說，求雨術是有兩條路可以走的。

    眼下隻是一味地懇求龍神降雨而無效，由此說來，要解決這場旱災，還得用另一個辦法。

    ” “你是說——焚巫？”清任眯着眼睛問。

     慶夫人安心要賣個關子給清任，沒想到清任了如指掌，不由得贊歎：“主上真是淵博之極啊。

    ” 清任微笑，這還是他在高唐廟黑塔中偷學來的知識。

    相傳上古的時候有天帝之女遺落人間為妖，造成天下大旱。

    後世人們就相信，凡有旱情出現之處，必有妖女作祟，又認為這種有法力的妖女，一定是女巫。

    隻要找到了那個為禍的女巫，将其在烈日下焚燒掉，旱情即可緩解。

    隻是光天化日下的火刑太過殘忍，而且從前燒死了女巫依舊大旱的例子，也并不鮮見，所以大巫是很久沒有動用這種方法了。

     隻是這一回情形就特别了。

    青夔國中并沒有幾個女巫。

    而且，能稱得上是妖邪的，還有誰呢？ 清任審視着慶夫人，“王後的意思呢？” 慶夫人垂下眼簾，“大巫的意見，不可不聽。

    ”頓了頓又說：“家父也說，旱情再這麼下去，隻恐……民心生變。

    不管怎樣說，如果連焚巫的法子都用上了，大家至少不會責怪主上不盡力。

    ” 有道理，清任有些惡狠狠地想，假如我把大巫燒死，豈不是更加盡力？ 接着，又聽見慶夫人悲歎一句，“隻是——臣妾可不想去看那樣可怕的場面。

    ” 清任忽然有一種厭惡得想嘔吐的感覺，然而依舊微微笑着，“好吧，明日請祝南公主。

    ” “主上聖明。

    ”慶夫人跪拜退下。

    不曾想到，她鼓起勇氣才說出燒死瑤姬，清任那麼快就應允而絲毫沒有動怒的表現。

     自從她做上王後，高唐廟裡的那個女人，就成為她的心腹之患。

    雖然并未發現此二人有糾葛，然而清任對瑤姬的了解和信任，遠遠超出了一個國君對于一個名義上的公主。

    他甚至默許她明明暗暗地插手青夔國事。

    就連慶氏的靠山，主持青夔國神殿的大巫，都不能拿她奈何。

    看來大婚之前的那些傳言并非妄語。

    作為一個不很受寵的王後，她不能不妒。

    作為大巫的同盟者，她不能不防。

     然而此時，清任一點也沒有要庇護瑤姬的意思。

    她一邊走一邊慶幸，也許後宮相傳的青王被妖女迷惑的說法，隻是一場誤會罷了。

    也許清任其實也沒有把這個亡國公主放在眼裡。

    早知如此何必費那麼大心思除掉她呢。

     不過，除掉隐患總是件好事吧。

    年輕的王後自顧自盤算着，覺得心滿意足。

     這壁廂，清任長籲一口氣。

    一個白衣女子從陰影裡走了出來，“我說吧，他們會先開口的。

    那麼——就這麼定了？” 清任點點頭。

     “你這就把我這符咒解了罷。

    ”瑤瑤說。

     清任笑道：“如果解了你的符咒，你就趁天黑跑了，依舊扔下我們一國災民不管。

    我可怎麼辦？” “你還有的可選擇麼？”瑤瑤冷笑。

     清任牽過她的手，松開手腕上那道碧玉環，又道：“明日，你要小心。

    ” 瑤瑤道：“我不是那麼傻，會心甘情願地讓人把我放在火上烤。

    隻是為了自己的自由而已，你放心好了。

    ” 清任望了她一眼，欲言又止，卻拿出了一件雪白如月光的東西，塞到她手裡。

     “火浣紗？” “嗯，明天一定要穿着。

    ” 瑤瑤呆了呆。

    火浣紗是東荒神獸火浣鼠的背毛織成，遇火不化卻能更加鮮亮，曆來是仙家的寶物，連她也沒見過這麼珍奇的東西。

     收了這紗衣，隻是道：“求得雨後，你須放我走，不可反悔。

    ” 清任點點頭。

     雖然是那麼說，慶夫人還是帶着春夏秋冬四位妃子來參加“焚巫”的儀式了。

    求雨期要“開陰閉陽”，男子深居簡出而婦人出頭露面，作為王後當然要身體力行。

    慶拂蘭從面幕後面擡起眼，看見一架牛車緩緩馳來，不由得微微吟歎了一聲。

     “就算求不來雨，借此機會把這妖女燒死也是再好不過的事情。

    ”說話的是秋妃，四妃之中最美的一個。

     “這是什麼話！”慶夫人立刻喝止她。

    盡管秋妃似乎頗得清任寵愛，但是也不能放任她煽風點火。

     那個冰族妖女穿了一身白衣服，緩緩登上火堆。

    冰雪之姿恍若姑射天人。

    圍觀的人群似乎被一種惆怅的情緒感染，一時間都靜默下來，看着那個女子走向祭壇。

     清任看在眼裡，吓了一跳。

    怎麼，她竟沒有穿火浣紗？她怎麼驕傲到這種地步！剛要招呼，隻見火光一閃，滾滾濃煙已經從瑤瑤的腳下升起。

    大巫揚聲祝禱，頌祝和舞樂之聲漸漸宏大，彌漫在煙塵之上。

    然而清任耳中，聽得最清晰的是火焰的爆裂聲。

    如果能夠閉上眼睛不去看，也許會好過一些。

    熊熊大火吞噬了那一襲缥缈的白衣，那猩紅像是焚燒人的血。

    而他的手心裡全是汗。

     忽然，紅色火焰的中心炸裂了。

    眩目的七色光芒直擊天宇，所有的人都被那耀眼的霞光刺傷了眼睛，不由得低下頭去。

    忽然間人群中又爆出一陣更大的聲浪。

     他們看見一隻純白的鳳，淩空而起。

     鳳鳥微微昂起頭，抖落了羽翼上的煙塵灰燼，用輕盈而驕傲的姿态，在郢都上空緩緩盤旋。

    人群的喧嘩聲浪，轉瞬被虔誠而激動的情緒所淤塞，有人因為一生中竟然能夠見到一次神鳥，而感慨落淚。

     連清任亦說不出半個字。

    那是藏于她體内的鳳鳥的精魂。

    清任忽然明白她為什麼不肯穿火浣衣了，如果被那樣的東西束縛着，怕是無法變化。

     檀木白龍中，突然閃出一道銀白的光。

    人群再次嘩然，隻見一條龍也騰空而起。

    被鳳舞激怒的龍神，在空中縱橫奔突，氣勢洶洶。

    一時間白鳳隻能騰到更高處暫時躲避。

     所有的看客都跑到了房子外面，觀看着曠世奇觀的龍鳳之戰。

     龍神一陣狂奔未果，開始追着鳳的腳步上升，想要用軀體纏住她。

    鳳鳥靈巧地趨避着，然而龍神的步履更加迅捷。

    一時間，雲氣盤成了一朵朵雲花，遮住了鳳的形影。

     人們發出一陣惋惜的歎氣聲，眼看着鳳鳥被龍神團團纏住，透不了氣。

    忽然，天空中傳來一聲輕微的悲鳴，緊接着淡白色的羽毛飄然墜落。

     清任跳了起來，不假思索地拔出弓箭，朝龍神的眼睛射去。

    一箭中