下篇 清任 第二章 丁香筇竹啼老猿

關系。

    看了也就看了吧，時隔幾年，換了青王了，他居然自己把這事兒說了出來。

    白定侯立刻找個借口殺了他。

    本來你母親也跟着一起死了的，但是她死之前給家裡留了點口風，讓我知道了。

    後來白定侯托春妃向我賠禮道歉，說是什麼犯了軍法，不得不為，還私下給我們家送了重禮。

    我也無法可想，隻得說兄長自己倒黴。

    ” “倒黴？”婵娟眉毛一挑。

     “是的，因為白家惹不起。

    青王對他們的倚賴，比你們大家看到的還要深。

    而且……白家的人，個個都不簡單。

    這些年首輔對他們也沒少做過手腳，從未撼動他們半根毫毛。

    你隻想想，武襄王和湘夫人當權的時候，他們就是湘夫人的重臣，臨到湘夫人的對頭清任上台，他們又成了清任的心腹。

    這在别人身上，是不可能辦到的事情。

    而且，他們在海疆的根基又是那麼深……所以，将來怎麼樣，還說不定呢……唉……所以，我告訴你，你記在心裡就是了，千萬别跟你爺爺提這個。

    他老人家隻知道對慶家忠心，看不到長遠處，一點退路不給自己留。

    ” 婵娟低頭默想了一會兒，忽然問：“父親看見了什麼？” “不知道，我也沒敢問。

    不過……”夏妃想了想，說，“後來我悄悄留意，發現武襄朝最後幾年，湘夫人曾經派大祭司扶蘇秘密前往海疆。

    大祭司去幹什麼呢，當然是去做法，而且肯定還是了不得的事情。

    也許，你父親的死，就是因為他看見這個大秘密。

    ” “如果知道大祭司在海疆做了什麼，父親的死因就明瞭了。

    ” “追究下去是很危險的，知道得越多，就陷得越深。

    假如我知道了，白家連我也不會放過，我們家就全完了。

    ” “可是姑媽——” “别再說這個了。

    ”夏妃打斷了她，苦笑道，“婵娟……當初我真不該送你去巫姑那裡，你一個女孩兒家，總是想那麼多幹什麼呢，這不是你的份内事兒。

    你就不能彈彈琴，繡繡花，打打獵，過得輕松快活一點兒麼？像洛如那樣，多好。

    ” “我怎樣也不會真正快活的。

    ”婵娟悠悠道，“再說，像她那樣，就很好麼？” 夏妃啞然。

     姑侄兩人面對面地站着，各自想着自己的心事。

    她們被血緣綁在了共同的命運繩上，身不由己。

    船在下沉。

    周遭的一切，都漸漸與她們對立。

    她們隻是兩個弱女子，除了彼此伸出安慰的手，似乎别無辦法可以排遣心中的失落和恐懼。

     青夔曆四百一十七年冬，青王清任納首輔慶延年之孫女慶洛如為妃，号芸妃。

     在此之前的那個深秋，青王曾三次召慶家小姐入昔輝堂練習射箭。

    朝中上下都在猜想，這位慶家小姐，大約會是下一任的王後了。

    大學士那一邊的人難免憤憤不平。

    連慶延年自己都大感詫異。

    讓青王立慶洛如為後，是他私心裡的希望，甚至不惜為此威脅夏妃。

    但是時局和青王的态度都已經不同于慶拂蘭當年。

    他自己對這件事，都沒有太大把握。

    然而青王選擇了慶洛如。

    也許，對于即将步入垂暮之年的帝王而言，青春少艾是難以抵擋的魅力。

     慶延年一度大松一口氣。

     然而旨意下來以後，他沉下的心又漂移起來。

    芸妃算是個什麼名号？四妃之中并沒有這樣的封号，似乎隻是一個随便的稱謂。

    從這點上看，慶洛如被架在了一個不進不退的位置上。

    而宮中的格局，從外表上看基本沒有改變。

    青王究竟是什麼意思呢？ 幕僚們恭維道，青王喜歡芸妃慶洛如，這是不争的事實。

    早晚芸妃生下小公子，這王後的位置還有誰能跟她争？宮裡的人告訴慶首輔，隻要芸妃在跟前，青王的飯都要多吃一碗。

    那小丫頭竟有這等本事，倒也是她的緣法，慶延年心想。

    他已經老了，謀略有餘，精力卻不及往年。

    面對精明深沉的青王，他甚至沒有足夠的信心繼續掌控已有的那些東西。

    但是小孫女兒的表現出人意料，倒給了他一點點冀望，也給了他一點點擔憂。

     而對于十七歲的少女慶洛如來說，這一切都像是一場夢。

    青王清任把青鸾宮旁邊的紫竹苑賜予她居住。

    之前所有人都對她說她會成為王後，她心裡又是驚喜，又是惶惑。

    這已經超出了她的小小希冀。

    她希冀的是什麼呢，不過是讓那個傳說中的英雄看她一眼。

    這就像每一個豆蔻少女所懷有的心思，簡單的夢想，不計後果的熱情。

    然而現在，她竟然要做他的王後？竟然所有的人都當她是王後了。

     繁花簇錦的嫁衣已經卸在一邊，她呆呆地坐在檀木雕花大床上。

    早間的旨意她很快就知道了。

    結果不是王後，卻是……芸妃，她很重的心忽然輕了，可是這一輕又似乎輕過了頭，飄忽忽不知往哪裡着落。

    她甚至看到了旁人哀憫的神情。

    沒有做王後，她很可憐嗎？她要到了她想得到的，為什麼被别人一看，自己都覺得自己可憐了呢？一時間百味雜陳。

     她不像孤女婵娟。

    她從小順風順水，有生裡第一次覺得，命運的詭變，人情的複雜，遠遠地超出了自己的想像。

    不過是一個月的工夫，就改變了一生的軌迹。

    她無意識地拉扯那些散落的頭發。

    極盡奢華鋪陳的房間，在她的眼裡，卻空蕩蕩像一個雪洞。

    侍女們進來，要替她換上晚裝，看她這副樣子，不由得換了一個半譏諷的眼色，正要上前勸谏，卻聽見背後青王威嚴的聲音，“你們都退下好了。

    ” 慶洛如這才從沉思中驚起。

     侍女們像花蝴蝶一樣，翩翩退下。

    隻剩下青王一人站在幽暗的燈火裡，注視着因為擔憂而顯得有些蒼白的少女。

     慶洛如慌忙跪下請安。

    彼時她隻穿了一件白色的深衣，蜷在地上有如蘭花初綻。

    清任将她一把拽起，攬入懷中。

    少女臉上頓時紅潮翻湧，而手卻是越來越涼。

     “你害怕嗎？” 慶洛如聽見青王的聲音柔和得不像真實的，便胡裡胡塗地說了句：“不怕。

    ” 清任輕聲笑了。

    慶洛如發現此刻青王的表情，微微透着明紅，泛起一種不真實感，仿佛隔着久遠的歲月，凝視着遙遠彼方的某個目标。

     也就是在芸妃正式入宮的那一夜，在郢都城北，永遠寂如長夜的神殿裡，朱宣終于完成一天的禱告。

     他站起身來，看見巫姑靜悄悄地站在廊檐下，點着一盞舊白紙燈籠。

    跳躍的火光将她的身影勾成了濃重的暗金色。

     “師父——師父——”少年看見這般情形，知道她又失神了，連忙喚她。

     巫姑清醒過來，看了看自己俊美的徒弟，長歎了一聲，朝他招招手，“我算着今天晚上，後院的風蘭花應該開了。

    一同去賞花吧。

    ” 朱宣回屋，挑了一盞新的燈籠，跟在巫姑身後。

     巫姑好靜，以祭司清修為名，神廟裡不許留住其他的巫師。

    這麼些年也隻有兩個徒弟，一個是朱宣，一個是婵娟。

    夏妃知道清任對巫姑的看重，超過每一個後妃，所以巫姑隐然擁有無上的特權。

    夏妃讓婵娟入道，本就是為了籍此求得庇護，并不是真的想讓千金玉體成為巫師。

    因此巫姑也不會令婵娟随侍身旁。

    日夜跟随着巫姑的，隻有二十歲的弟子朱宣。

     到了夜間，這曠大的神廟中，隻有師徒二人。

    雖說都是有高超法力的巫師，也未免覺得靜得可怕。

     “把燈吹了罷。

    ”巫姑吩咐。

     一片濃郁的夜色中，風蘭花纖長的花瓣閃爍着銀白色的磷光，仿佛遊蕩的幽靈，風一吹就會消散。

    事實上風蘭這種花禁不起白晝的熱烈，總是在早晨的第一縷陽光中凋謝。

     “一生隻開一次，一次隻開一夜，”朱宣輕聲說，“多美的花，可惜啊！” “隻有一夜的盛開。

    所以，這種花天然地就比那些朝朝暮暮的花珍貴了好多倍，”巫姑說，“沒有可惜，就不值得懷念了。

    ” 朱宣不知道該說什麼好。

     “把花采下來吧，注意留住花粉。

    ”巫姑說。

     朱宣溫順地點頭。

     巫姑悠然地看着少年修長的手指敏捷地撕下一朵朵潔白的花瓣。

    風蘭花，雖然是隻開一夜的絕色花朵，依然因為它極其神秘的藥用價值，要在最美麗的時候被采摘下來。

     “婵娟也來就好了。

    ”巫姑說。

     朱宣的手停了一下。

     “前幾天她跟我說，希望看到一次風蘭花開。

    可是我邀請她在神殿裡留宿看花，偏偏她又來不了。

    ”巫姑說。

     朱宣自然知道，因為婵娟要參加慶洛如入宮的典禮。

    他不知如何去接巫姑的話，隻能保持沉默。

     “聽說他們家裡，想把她嫁給慶延年的孫子，這可不好。

    ”巫姑悠然道，“婵娟是個聰明的孩子。

    雖然比起你來差了一些，可也是我的愛徒，怎麼能落到慶延年手裡去呢？世事難料啊。

    ” 朱宣的臉白了白。

     “花如年華，不能錯過的。

    ”巫姑悠悠地說，“等到明年，還能留下誰在這裡？不知花在何處，人又在何處了。

    ” 朱宣心裡一動，立刻說：“别人不在，也有我和師父您，在這裡守着花開的。

    ” 巫姑蒼涼地一笑。

     少年被她的笑容所震懾，心中一酸，再不敢擡起頭來看她，隻是用修長的手指敏捷地撕下一朵朵白花，一句話也說不出來。

     美麗的風蘭花終于被一一撕碎，變成金盤紅緞上的一堆碎銀片玉。

    巫姑将這一盤花瓣捧回房中，掩了門，囑咐朱宣道：“我要連夜将這花朵炮制成藥，不需你幫忙，你自己早些休息吧。

    ” 朱宣畢恭畢敬地退了出來。

     一彎新月，漸漸沉落西天，隻有疏疏朗朗幾顆星，斜挂在墨色的天宇中。

    朱宣一邊吸着冰涼的夜風，一面慢慢地走回自己的住所。

    這是一間相當隐蔽的偏院。

    神殿最後一道回廊的盡頭，插入一片濃密得有些陰森的樹林。

    那片神木林自建廟以來就已存在，幾百年來不曾有人敢于觸動它，即使當年的神殿建造者，也難