就為此等小事？”
“小事？哼！”這老君眉毛都立起來了，似乎激憤異常，“開始不過是幾句閑話，後來越來越不把幾位老将當回事。
周瑜手下那幫心腹，什麼董襲、陳武、潘璋、宋謙之流，都是乳臭未幹的小毛孩子，他們天天喝酒吃肉，卻克扣我們幾個營的糧食。
前天我去催糧，竟叫魯肅麾下親兵揪着胡子戲耍一番，這群小兔崽子！”他總忘不了自己的事，“這仗未打之先大夥心就不齊。
張子布、秦文表都說不能打，吵得可兇呢，卻拗不過主公。
打就打呗，還弄成這樣，軍隊往赤壁一屯，有道是……那句話怎麼說來着……哦！兵貴神速。
如今一個月沒動靜，就算天兵天将心也散了。
”
這些事曹操也有風聞，自然多信了幾分：“如今對岸形勢如何？”
“不妙啊……”老軍連連搖頭，“眼下就四萬多人，還有一萬是劉備的。
這幾天不知為何，常有鬧病的，大夥議論紛紛，周瑜也沒個主意，就知道拿我們撒火！其實胸中不滿的人可多呢。
程老都督是北平人，韓老将軍是遼西人，張子布、秦文表出自徐州，大夥不過是買先主的面子，其實誰不想回家鄉？前些年朝廷征走那麼多名士，弄得好多人都不想幹了。
孫仲謀今年二十七，周瑜三十四，魯肅三十一，剩下那幫小将更不消說，就憑他們能成什麼氣候？我們營裡的不少兵私下議論，說等開春天暖和了就跑，回家好好過日子，誰願意給周瑜賣命？”
這番大兵欲摧、人心離散的話與曹操預想的完全一緻，又見史渙快步進帳，伏到耳邊道：“劉巴就是零陵人，也見過黃蓋筆迹，他說這是真的。
”
“嗯。
”曹操很滿意，“囑咐他，此事莫要聲張。
”
“是，末将已經跟他說了。
”史渙在中軍辦事多年，曉得保密。
曹操先前聽老軍的話便有幾分相信，又知書信是真，十成已信了七成，轉而問道：“你家将軍說‘當因事變化’，究竟哪一天舉事降我？”
“不好說。
”老軍撇撇嘴，“這背主做竊的事兒豈能定期？倘約定好時日，事到臨頭下不得手，反倒洩露了。
前天将軍寫的信，今天我才設法混過江來，盤查太嚴。
”
“倒也有理。
”曹操低了頭暗暗思量。
“不過我估計也就是這十來天。
”老君又道，“照目前這情勢，周瑜也過不了幾天穩當日子。
軍心都散了，興許過幾天給塊金子就能混過關卡。
我家将軍想好了，到時候那邊舉事，放火為号，您就派兵呼應。
若事有不成，幹脆就來投降您。
我家将軍畢竟也算有頭臉的人，他一降那邊人心更亂了。
”
曹操已覺無話可說，又把降書從頭至尾看了一遍，最後道：“也好，但願舉事成功。
既然沿路盤查多不便，你又是黃将軍信賴之人，我就不寫回書了。
你轉告你家将軍，若舉事不成，渡江來降之際要在船頭插青色牙旗以為表記，以免兩軍交仗……”
“且慢！”荀攸聽他有放走之意連忙打斷，“黃蓋空口白牙不宜深信，何不留此人為質？”
曹操卻道：“一個老兵，留他作甚？叫他回去給黃蓋捎個口訊，也好安其心。
”
那老兵還算伶俐：“謝丞相，我這把老骨頭還得趁天黑之前趕回去，以免将軍記挂。
”
“那你多辛苦吧，”曹操招呼史渙，“取些金帛給他。
”
老軍搖頭道：“财物就不要了。
我這偌大年紀，當了一輩子兵，沒兒沒女的，離開軍營都不會過日子，有錢又往何處花？别再叫那幫小兔崽子搶了！隻盼這仗早日結束，我們将軍得幾天太平日子，我也就跟着享幾天清福。
”
“唉……”曹操竟為這老人家感到可憐起來。
“不過……”那老軍又羞赧道，“丞相能否賞我頓飽飯吃？”
“嗯？”曹操一愣。
“這一路趕來實在是餓了，再說我們那邊不管飽，缺糧缺得厲害。
您仗着地盤大糧食多，我們那屁大點兒地方有多少糧？還得分給劉備呢！新墾出來地原本都是山越的，把人家趕跑了才開荒，而且幹活的都是從廬江、江夏擄來的百姓，能好好給我們種地嗎？說心裡話小的真不願意回去，但為了老将軍就忍忍吧。
”
曹操聞聽此言更是暗喜：“史渙，帶他吃些東西，再給他件暖和衣服，去吧！”
荀攸卻道：“直奔廚下，莫要亂走。
”他還是心存懷疑，唯恐此人窺探軍情，更怕此人瞧見後營那一大群身染重病的士卒。
待老軍走後，曹操把降書往袖中一揣：“我早知敵人難以持久，果然不出所料。
江東多濕地少糧谷，周瑜傲慢少禮不得人心，孫權帳下又多羁旅思歸之士。
有此三患焉能不敗？”
荀攸仍不乏懷疑：“我看還是謹慎為妙。
”
“放心吧。
”曹操胸有成竹道，“黃蓋舉事在彼岸，與我無傷。
即便是假，咱們派兵之際多加小心也就是了。
”
“倘若黃蓋假裝勢窮來投奇襲我軍，又當如何？”
曹操反倒笑了：“此等小伎倆焉能破我大軍？即便周瑜盡發南岸兵馬，又能奈我何？”
話音未落鄧展樂呵呵進來，荀攸又問他：“你覺黃蓋此舉是真是詐？”
鄧展笑道：“我倒不懷疑其中有詐，卻懷疑這老兵是餓死鬼托生。
這麼一大把年紀，竟要了四五塊餅，趁庖人不留神，抓起塊肉幹就往懷裡掖。
就跟一輩子沒吃過飽飯似的！”
“哈哈！這正說明周瑜缺糧，他方才所言不虛。
”曹操這會兒已是十成相信，“世上之人大半口是心非，越是能言善辯越是有詐，似這老軍如此憨直快語，豈會是假？”
荀攸心中還是頗為不安，卻也說不出個理由，隻是感覺事情不會這麼簡單，敵人興許正醞釀一個陰謀，但具體是什麼卻摸不清頭緒。
這種憂慮似乎有些杞人憂天，荀攸也不知該怎樣跟曹操解釋，隻能叫将士們多加戒備了……
橫槊賦詩
黃蓋獻書投降是十分機密之事，曹操僅向身邊幾人透露了這一内幕，至于普通将校根本就不知情。
可是大家都察覺到丞相大人最近心情格外好，動不動就吟唱詩篇，有時還會莫名其妙地站在江邊手舞足蹈。
那些疾病纏身的士兵見此情景有了盼頭，這場戰争應該快要結束了吧。
轉眼将近冬至，一年中最冷的一段日子就要開始了，或許還真是老天庇護，先前鬧得厲害的傷寒竟然漸漸控制住了，雖然還有數千人病卧營中，也死了不少，但疫情終究沒有進一步擴大，也算不幸中的萬幸吧。
不過随着天氣漸冷，長江也已步入枯水期，自烏林屯軍以來江水後縮了好幾丈，所有船隻都要挪移，防止擱淺江灘，旱寨也得随着前推，重新部署崗哨。
将士拔營起寨忙得不亦樂乎，曹操卻興緻不減，竟然考慮起冬至慶典的問題來了。
依照禮制規定，冬至前後君子安身養體，朝廷百官辍朝不聽政，演八佾之舞，奏黃鐘之樂，祭祀祖先陵寝。
不過身在軍中，這一切都要從簡。
但曹操心情甚好，堅持要舉行一場宴會。
這可把荀攸、蒯越吓壞了——将帥聚飲，萬一敵人突襲怎麼辦？苦苦力谏，還是拗不過曹操，最後經過商讨，把宴會地點從中軍帳移到主帥樓船，又加派十幾艘戰船巡江戒備，這才算定下來。
當日天氣晴朗風平浪靜，曹操特意換了身簇新的铠甲，于傍晚時分登上了主帥樓船，所有參謀掾屬盡來赴會，陸寨将領也來了不少。
這座樓船長有十六丈，閣内寬敞，船頭更是開闊，曹操命夏侯尚、卞秉在船頭安設席位，要與文臣群僚邊飲酒邊觀賞風景。
左右仆役近百人，皆錦衣繡襖，奉酒端膳，來往如穿梭。
中軍衛士頂盔冠甲，荷槊執戟列于兩側，每十步舉一枝松油火把，照得這大船燈火通明猶如白晝。
曹操端然穩坐正席，左邊是荀攸、許攸、劉勳等一幹親信宿将，右邊是蒯越、蔡瑁、傅巽等荊州降臣，倒也相談甚歡。
雖沒什麼風，畢竟在冬月裡，船上又不便取暖，就在岸邊設了十幾口大竈，生上火煮着陶鍋，改用銅樽盛酒，都在熱水裡燙着，仆役一輪一輪往上端，喝到嘴裡還是熱的，倒也渾身暖和。
軍中的菜肴雖不豐盛，也有魚有肉，尤其一樣點心引起了曹操興趣。
此物以白面裹着肉糜制成，下到滾水裡煮熟，盛到食器中晶瑩剔透白裡透紅，形狀頗似耳朵；咬在嘴裡滿口冒油卻不覺膩，曹操一連吃了好幾個，連連稱妙，不禁發問：“這是什麼，老夫怎麼從來未嘗過？”
蒯越鄭重其事站了起來：“回禀丞相，此物名為‘嬌耳’，是南陽張仲景所創，原本是以麥粉包裹藥物煮給病患吃的，後來荊州百姓以肉蔬為餡廣泛取材，就成了點心。
尤其寒冬時節用羊肉為餡，加以驅寒之藥，最是滋補，我們這裡立冬都吃這東西。
在下想叫丞相嘗嘗我們本地的風味，特意命庖人準備了這東西。
”
“嘿嘿嘿……”曹操瞥了他一眼，“異度是個有心人，不過你特意為我準備嬌耳，似乎并非單單為飽我口舌之欲吧？”
蒯越見用意已被他看破，便不再隐晦了：“張仲景造福于民乃是有用之人，在下以為不當廢棄于野。
還請丞相三思。
”
曹操這些日子也在想，對于華佗、張機确實不該過于苛刻。
尤其軍中蔓延傷寒，醫官們用的都是張仲景創制的藥方，大竈裡整日熬着麻黃、柴胡的湯子，全軍上下有病沒病都得灌一氣，瘟疫得以收斂實是托了張仲景醫書的福。
再比如前番曹沖生病，其實并不嚴重，若是華佗還在，兩針下去便可治愈，何至于擔心害怕？當今天下論起智士、猛将舉不勝舉，可稱得起神醫的卻隻有這兩個人。
已經殺了一個華佗，難道還要讓張仲景荒廢鄉野嗎？也是酒席宴上曹操心情好，順水推舟就把這人情準了：“異度所言有理，過幾日老夫派人去長沙訪查，若能找到他，還請他回來為官。
郡守之位大可不必再當，入朝充任醫官還是綽綽有餘的，此人應該比華佗識趣。
”
“謝丞相寬宏。
”蒯越用心良苦，荊州本土之士，能保全的他盡量保全。
旁人見曹操準了這人情，都覺他心緒不錯，慢慢也放開酒食之量，慢慢随便起來。
初時還見青山碧水，漸漸地，天暗下來，江上起了一層朦朦胧胧的薄霧，衆人皆有未盡興之感。
曹操早有安排，扭頭吩咐了幾句，不多時就來了幾十個樂工，絲竹管弦金石編鐘都擡了上來。
為首一人五十出頭，骨骼清瘦面龐白皙，頭戴建華冠，穿着大袖寬衣，足蹬雲履，一上船便向衆人作揖問安。
此公名喚杜夔（kuí），字公良，河南人士，自幼聰思過人通曉八音，曾在朝廷擔任雅樂郎，擅長宮廷雅樂，北土戰亂避難荊州。
劉表乃風雅之人，将其收在麾下司樂，如今轉為曹操帳下，任軍謀祭酒，參太樂事。
曹操笑道：“公良，今日不演樂府舊章，你把你這些年新近編制的曲目奏來讓我們聽聽。
”
“諾。
”杜夔輕輕應了一聲，回身揚起雙臂，那數十個樂工立刻演奏起來。
弄箫吹笙，鼓瑟撥弦，杜夔也拿起隻小槌親司編鐘，那樂曲時而激揚滂湃似江水滔滔，時而婉轉悠揚如泉水幽咽——到底是宮廷之樂，比之尋常俳優的俚曲要風雅得多。
玄妙的樂曲伴着飄渺的薄霧，竟把這樓船妝點得仙境一般。
衆人聽得如醉如癡，連飲數樽。
記室陳琳、阮瑀、劉桢等素愛風雅，紛紛贊不絕口：“此曲抑而不悲，揚而不狷，既合古風又獨出心裁，《禮記》有雲‘夫敬以和，何事不行。
’杜公良真是此道高手。
”
蒯越道：“公良治樂嚴謹世間罕有。
昔日劉景升命他做這組編鐘，工匠鑄好後他必要親手敲擊聆聽，我們都聽不出什麼名堂，他卻道不好，舉起大錘就給砸了。
如此鑄了砸，砸了鑄，精益求精，一組鐘竟做了三年才合他心意！”
劉桢