直隸有慕生，小字蟾宮，商人慕小寰之子。
聰惠喜讀。
年十六，翁以文業迂，使去而學賈，從父至楚。
每舟中無事，辄便吟誦。
抵武昌，父留居逆旅，守其居積。
生乘父出，執卷哦詩，音節铿镪。
辄見窗影憧憧，似有人竊聽之，而亦未之異也。
一夕翁赴飲，久不歸，生吟益苦。
有人徘徊窗外，月映甚悉。
怪之，遽出窺觇，則十五六傾城之姝。
望見生，急避去。
又二三日，載貨北旋，暮泊湖濱。
父适他出，有媪入曰：“郎君殺吾女矣！”生驚問之，答雲：“妾白姓。
有息女秋練，頗解文字。
言在郡城，得聽清吟，于今結念，至絕眠餐。
意欲附為婚姻，不得複拒。
”生心實愛好，第慮父嗔，因直以情告。
媪不實信，務要盟約。
生不肯，媪怒曰：“人世姻好，有求委禽而不得者。
今老身自媒，反不見納，恥孰甚焉！請勿想北渡矣！”遂去。
少間父歸，善其詞以告之，隐冀垂納。
而父以涉遠，又薄女子之懷春也，笑置之。
泊舟處水深沒棹；夜忽沙碛擁起，舟滞不得動。
湖中每歲客舟必有留住守洲者，至次年桃花水溢，他貨未至，舟中物當百倍于原直也，以故翁未甚憂怪。
獨計明歲南來，尚須揭資，于是留子自歸。
生竊喜，悔不诘媪居裡。
日既暮，媪與一婢扶女郎至，展衣卧諸榻上，向生曰：“人病至此，莫高枕作無事者！”遂去。
生初聞而驚；移燈視女，則病态寒嬌，秋波自流。
略緻訊诘，嫣然微笑。
生強其一語，曰：“‘為郎憔悴卻羞郎’，可為妾詠。
”生狂喜，欲近就之，而憐其荏弱。
探手于懷，接暈戲。
女不覺歡然展谑，乃曰：“君為妾三吟王建‘羅衣葉葉’之作，病當愈。
”生從其言。
甫兩過，女攬衣起曰：“妾愈矣！”再讀，則嬌顫相和。
生神志益飛，遂滅燭共寝。
女未曙已起，曰：“老母将至矣。
”未幾媪果至。
見女凝妝歡坐，不覺欣慰；邀女去，女俯首不語。
媪即自去，曰：“汝樂與郎君戲，亦自任也。
”于是生始研問居止。
女曰：“妾與君不過傾蓋之交，婚嫁尚未可必，何須令知家門。
”然兩人互相愛悅，要誓良堅。
女一夜早起挑燈，忽開卷凄然淚瑩，生起急問之。
女曰：“阿翁行且至。
我兩人事，妾适以卷蔔，展之得李益《江南曲》，詞意非祥。
”生慰解之，曰：“首句‘嫁得翟塘賈’，即已大吉，何不祥之與有！”女乃少歡，起身作别曰：“暫請分手，天明則千人指視矣。