，才算是高明中最高明的。
所以上等的用兵策略是以謀取勝，其次是以外交手段挫敵，再次是出動軍隊攻敵取勝，最下策才是攻城。
攻城為萬不得已時才使用。
制造攻城的蔽橹、轒辒，準備各種攻城器械，需要花費三個月的時間。
構築攻城的土山又要三個月。
将帥控制不住忿怒的情緒，驅使士卒像螞蟻一樣去爬梯攻城，使士卒傷亡三分之一而不能攻克，這便是攻城所帶來的危害。
因此，善于用兵的人，使敵人屈服而不是靠戰争，攻取敵人的城池而不是靠硬攻，消滅敵國而不是靠久戰，用完善的計策争勝于天下，兵力不至于折損，卻可以獲得全勝，這就是以謀攻敵的方法。
用兵的原則是：有十倍的兵力就包圍敵人，五倍的兵力就進攻敵人，兩倍的兵力就分割消滅敵人，有與敵相當的兵力則可以抗擊，兵力少于敵人就要避免與其正面接觸，兵力弱少就要撤退遠地。
所以弱小的軍隊頑固硬拼，就會變成強大敵軍的俘虜。
将帥，是國家的輔佐，輔佐周密國家就會強大；輔佐疏漏，未盡其職，國家必然衰弱。
國君對軍隊造成的危害有三種情況：不知道軍隊在什麼條件下可戰而使其出擊，不了解軍隊在什麼情況下可退而使其撤退，這就束縛了軍隊的手腳。
不通詳三軍内務，而插手三軍的政事，就會使部隊将士不知所從。
不了解軍中的權變之謀而參與軍隊的指揮，就會使将士們疑慮重重。
軍隊既迷惑又疑慮，諸侯國軍隊乘機而進攻，災難就降臨到頭上，這就是自亂其軍而喪失了勝利。
預知取勝的因素有五點：懂得什麼條件下可戰或不可戰，能取勝；懂得兵多兵少不同用法的，能取勝；全軍上下一心的，能取勝；以有備之師待無備之師的，能取勝；将帥有才幹而君主不從中幹預的，能取勝。
這五條，是預知勝利的道理。
所以說：了解對方也了解自己的，百戰不敗；不了解敵方而熟悉自己的，勝負各半；既不了解敵方，又不了解自己，每戰必然失敗。