以戰功官至遊擊将軍，因其短小精悍，膽力雙絕，在軍中有‘談短’的诨号。
一介武人能有如此成就，真是難得。
”
莊虎臣坐下：“幼林啊，你聽說過‘宣德三絕’嗎？”
張幼林搖頭：“師傅，我隻聽說過明代的‘宣德爐’。
”
“‘宣德爐’是其中之一，還有宣德年間創制的‘宣德箋’和‘宣德瓷’，這三者齊名，被稱為‘宣德三絕’。
”
“‘宣德箋’和‘談箋’有關系嗎？”
“當然有。
”莊虎臣放下木匣，侃侃而談，“宣德箋包括金花五色箋、磁青箋、羊腦箋、素馨紙等，多供内府禦用。
其中磁青箋是桑皮紙用靛藍染成深青色，再經砑光制成，顔色就像青瓷，光如緞玉；羊腦箋是對磁青箋的進一步加工，表面呈黑色緞紋，黑如漆，明如鏡，可防蟲蛀，在當時就非常名貴。
宣德官箋秘法後經談彜從内府傳出，到了談仲和手裡才在仿制的基礎上又有了創新，制成了名重一時的‘松江談箋’。
”
張幼林思忖了片刻，問道：“當年的‘磁青箋’和‘羊腦箋’還有傳世嗎？”
莊虎臣歎了口氣：“唉，都失傳了，和‘談箋’一樣，坊間所見全是赝品，後人隻得其名，不得其法，反正也沒人見過，吹牛又不上稅，于是都稱自己手裡的是真品，不瞞你說，我見過一位爺更能吹，他愣說自己手裡有東漢蔡倫親手制作的紙品，這不是吹破天了嗎？”
張幼林回憶着：“師傅，當年您和楊大人說起‘談箋’，我很好奇，曾經問楊大人，我到哪兒能見到‘談箋’，楊大人說，這需要緣分，若是有緣，你早晚會見到。
唉，楊大人是個有心人，他記得我說過的話。
”
“如今在楊大人眼裡，這些珍品已經都是紅塵俗物了。
”莊虎臣歎息着。
張幼林站起身：“我得趕緊給秋月姐寫信，至少要讓她知道，楊大人還活着。
”
“楊大人是活着，不過已經遁入空門，你就是告訴秋月又如何呢？”莊虎臣注視着他。
良久，張幼林沉默無語。
晌午過後，左爺孤身一人騎着馬匆匆趕到了京郊的一片樹林裡，他警覺地觀望了一下四周，确認無人尾随，這才下了馬，把馬拴在一棵碗口粗的樹上，走向密林深處。
周圍靜悄悄的，左爺用手掌拍了三下：“八爺，我來啦，請現身吧！”
康小八從一棵大樹後閃出來：“左爺，我恭候多時了，怎麼着，這回隻有你一個人？”
“我還敢帶别人來麼？你康八爺殺個人就像撚臭蟲一樣。
”左爺讪讪地說道，想起順子，他到現在還有些心疼。
“小心點兒沒壞處，不然我也活不到今天，刑部的那些官兒做夢都想把我千刀萬剮了。
”康小八審視着左爺，“你約我來是不是有要事？請講！”
“八爺，霍震西，他沒死！”左爺一字一頓。
康小八大惑意外：“哦？這倒有意思了，我殺錯人啦？怎麼着左爺，你的打算是什麼？”
左爺趕緊哈哈腰：“八爺，您别誤會，我可不是來向您讨要銀子的，據我所知，霍震西和他手下的人正在全力追殺您，八爺可要小心。
”
“謝左爺提醒，不過，你我之間的賬還是要算清，照理說，霍震西沒死，那兩千兩銀子我該還給你，可我現在銀子不湊手，一時拿不出這麼多，請左爺明示，還有什麼更好的辦法？”
“八爺既然這麼說，那我就不客氣了。
”左爺往康小八身邊湊了湊，壓低了聲音，“八爺還得再幫我一個忙，若是辦成了，你我的賬也就兩清了。
”
康小八陰冷地盯着他：“那也得看看是什麼事兒，左爺要是讓我把皇上的禦玺弄來，我恐怕沒這本事！”
左爺大笑：“您客氣了，我早聽說您有句名言：‘要劫劫皇綱，要玩玩娘娘’，八爺，有這話吧？”
“我是這麼說過，怎麼，連你都聽說了？”
“到底是威震江湖的康八爺，說句話都這麼有氣魄，兄弟我佩服，佩服！我要辦的事兒不大，您不過是舉手之勞罷了，明說吧，我想借八爺的大名兒用用。
”
“打出我的名号，為什麼？”康小八頗為警覺。
左爺看着他，不緊不慢地說道：“康小八這個名字如今誰不知道？朝廷畫影圖形捉拿您也不是一年兩年了，您琢磨琢磨，您殺一個人和殺一百個有什麼區别？反正讓朝廷抓住，結果都一樣。
可我比不了您，我還得在京城裡混，換句話說，在明面兒上，我的手上不能沾血。
”
“明白了，殺人越貨的事兒要幹，表面上還得裝得像個良民，左爺，你行啊！這次你又惦記上什麼了？”
“還不至于去劫皇綱，不過是一幅古畫兒而已。
”
“事成之後，怎麼分賬？”
“把您欠我的銀子也算上，古畫兒出手之後，咱們五五分賬，八爺，如何呀？”
康小八思忖了片刻，點點頭。
接着，他們又商議了一些具體的作案細節，接近傍晚時分，左爺心滿意足地告别了康小八，快馬加鞭返回了京城。
轉眼之間，得子一家在大火中遇難已經一周年了，那天晚上，張李氏坐在自家院子裡，敲着木魚，閉目默默地為他們念誦佛經。
張幼林把最後一疊紙錢扔進火裡，站起來要回卧室，張李氏聽見響動睜開眼睛：“站住，堂屋裡等着我。
”
張幼林無可柰何地看了母親一眼，打着哈欠進了堂屋。
張李氏誦完經文，她站起身，雙手合十默念着：“願佛祖保佑得子一家早日出離輪回苦海，往生西方極樂世界。
”念罷也進了堂屋。
張幼林靠在太師椅上一副昏昏欲睡的樣子，張李氏在他對面坐下，神情嚴肅：“幼林，我問你，找過何小姐了嗎？”
“找過，不就是道歉嗎？這事兒我辦了。
”
“何小姐怎麼說？”
“何小姐說……”張幼林提起了點精神，“她說，張幼林，是我對不起你呀，你怎麼向我道歉呀？我說，這不是沒辦法麼，我媽那人不太講理，她逼着我來，我有什麼辦法？”
“你少跟我胡扯，我告訴你，這閨女我看上了。
”
“您看上了……”張幼林想了想，“那就認她當幹閨女吧，我沒什麼意見。
”
“我讓你發表意見了嗎？這事兒你就别操心了，我打算讓何小姐當我的兒媳婦。
”
張李氏的口氣不容置疑。
張幼林一下子從椅子上蹦起來：“什麼，我别操心了？是誰娶媳婦啊？您也不問問，何小姐同意嗎？我同意嗎？”
“我是你媽，你的終身大事由我做主，這是老規矩，懂嗎？”
張幼林哭喪着臉：“哎喲，苦命的張幼林啊……”
張李氏沒容兒子往下說就數落上了：“人家何小姐是心疼你才撩開褲腿兒看，你可倒好，張嘴就‘男女授受不親’，一下子就把人家撅到南牆上，你把人家從河裡抱上來，就不‘男女授受不親’啦？”
“那不是救命嗎？”張幼林辯解着。
“何小姐說了，她的身子都被你抱過了，這輩子非你不嫁，你呀，就看着辦吧。
”
張幼林大吃一驚：“啊？這不是訛上我了嗎？媽，我還沒想好呢，您着什麼急呀？”
“多好的姑娘，能看上你，算你的造化，你還倒擺起譜兒來了，東挑西揀的？”張李氏站起身，“幼林，今兒個我算是正式告訴你，我已經托你叔兒請媒人提親了，到時候選個良辰吉日，給你跟何小姐成親！”
張幼林這時已困意頓消，他跌坐在太師椅上，可憐兮兮地望着母親：“媽，您就這麼把我給打發啦？”
張李氏沒理他這茬兒，轉身徑直離開了堂屋。