卻說孫堅被劉表圍住，虧得程普、黃蓋、韓當三将死救得脫，折兵大半，奪路引兵回江東。
自此孫堅與劉表結怨。
且說袁紹屯兵河内，缺少糧草。
冀州牧韓馥，遣人送糧以資軍用。
謀士逢紀說紹曰：“大丈夫縱橫天下，何待人送糧為食？冀州乃錢糧廣盛之地，将軍何不取之？”紹曰：“未有良策。
”紀曰：“可暗使人馳書與公孫瓒，令進兵取冀州，約以夾攻，瓒必興兵。
韓馥無謀之輩，必請将軍領州事；就中取事，唾手可得。
”紹大喜，即發書到瓒處。
瓒得書，見說共攻冀州，平分其地，大喜，即日興兵。
紹卻使人密報韓馥。
馥慌聚荀谌、辛評二謀士商議。
谌曰：“公孫瓒将燕、代之衆，長驅而來，其鋒不可當。
兼有劉、關、張助之，難以抵敵。
今袁本初智勇過人，手下名将極多，将軍可請彼同治州事，彼必厚待将軍，無患公孫瓒矣。
”韓馥即差别駕關純去請袁紹。
長史耿武谏曰：“袁紹孤客窮軍，仰我鼻息，譬如嬰兒在股掌之上，絕其乳哺，立可餓死。
奈何欲以州事委之？此引虎入羊群也。
”馥曰：“吾乃袁氏之故吏，才能又不如本初。
古者擇賢者而讓之，諸君何嫉妒耶？”耿武歎曰：“冀州休矣！”于是棄職而去者三十餘人，獨耿武與關純伏于城外，以待袁紹。
數日後，紹引兵到。
耿武、關純拔刀而出，欲刺殺紹。
紹将顔良立斬耿武，文醜砍死關純。
紹入冀州，以馥為奮威将軍，以田豐、沮授、許攸、逢紀分掌州事，盡奪韓馥之權。
馥懊悔無及，遂棄下家小，匹馬往投陳留太守張邈去了。
卻說公孫瓒知袁紹已據冀州，遣弟公孫越來見紹，欲分其地。
紹曰：“可請汝兄自來，吾有商議。
”越辭歸。
行不到五十裡，道旁閃出一彪軍馬，口稱：“我乃董丞相家将也！”亂箭射死公孫越。
從人逃回見公孫瓒，報越已死。
瓒大怒曰：“袁紹誘我起兵攻韓馥，他卻就裡取事；今又詐董卓兵射死吾弟，此冤如何不報！”盡起本部兵，殺奔冀州來。
生命中不能承受之輕
紹知瓒兵至，亦領軍出。
二軍會于磐河之上：紹軍于磐河橋東，瓒軍于橋西。
瓒立馬橋上，大呼曰：“背義之徒，何敢賣我！”紹亦策馬至橋邊，指瓒曰：“韓馥無才，願讓冀州于吾，與爾何幹？”瓒曰：“昔日以汝為忠義，推為盟主；今之所為，真狼心狗行之徒，有何面目立于世間！”袁紹大怒曰：“誰可擒之？”言未畢，文醜策馬挺槍，直殺上橋。
公孫瓒就橋邊與文醜交鋒。
戰不到十餘合，瓒抵