可追也，追之必敗。
”劉表曰：“今日不追，坐失機會矣。
”力勸繡引軍萬餘同往追之。
約行十餘裡，趕上曹軍後隊。
曹軍奮力接戰，繡、表兩軍大敗而還。
繡謂诩曰：“不用公言，果有此敗。
”诩曰：“今可整兵再往追之。
”繡與表俱曰：“今已敗，奈何複追？”诩曰：“今番追去，必獲大勝；如其不然，請斬吾首。
”繡信之。
劉表疑慮，不肯同往。
繡乃自引一軍往追。
操兵果然大敗，軍馬辎重，連路散棄而走。
繡正往前追趕。
忽山後一彪軍擁出。
繡不敢前追，收軍回安衆。
劉表問賈诩曰：“前以精兵追退兵，而公曰必敗；後以敗卒擊勝兵，而公曰必克；究竟悉如公言，何其事不同而皆驗也？願公明教我。
”诩曰：“此易知耳。
将軍雖善用兵，非曹操敵手。
操軍雖敗，必有勁将為後殿，以防追兵；我兵雖銳，不能敵之也：故知必敗。
夫操之急于退兵者，必因許都有事；既破我追軍之後，必輕車速回，不複為備；我乘其不備而更追之，故能勝也。
”劉表、張繡俱服其高見。
诩勸表回荊州，繡守襄城，以為唇齒。
兩軍各散。
且說曹操正行間，聞報後軍為繡所追，急引衆将回身救應。
隻見繡軍已退，敗兵回告操曰：“若非山後這一路人馬阻住中路，我等皆被擒矣。
”操急問何人。
那人綽槍下馬，拜見曹操，乃鎮威中郎将，江夏平春人；姓李，名通，字文達。
操問何來。
通曰：“近守汝南，聞丞相與張繡、劉表戰，特來接應。
”操喜，封之為建功侯，守汝南西界，以防表、繡。
李通拜謝而去。
操還許都，表奏孫策有功，封為讨逆将軍，賜爵吳侯，遣使赍诏江東，谕令防剿劉表。
操回府，衆官參見畢。
荀彧問曰：“丞相緩行至安衆，何以知必勝賊兵？”操曰：“彼退無歸路，必将死戰，吾緩誘之而暗圖之，是以知其必勝也。
”荀彧拜服。
郭嘉入，操曰：“公來何暮也？”嘉袖出一書，白操曰：“袁紹使人緻書丞相，言欲出兵攻公孫瓒，特來借糧借兵。
”操曰：“吾聞紹欲圖許都，今見吾歸，又别生他議。
”遂拆書觀之。
見其詞意驕慢，乃問嘉曰：“袁紹如此無狀，吾欲讨之，恨力不及，如何？”嘉曰：“劉、項之不敵，公所知也。
高祖惟智勝，項羽雖強，終為所擒。
今紹有十敗，公有十勝；紹兵雖盛，不足懼也。
紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝也；紹以逆動，公以順率，此義勝也；桓、靈以來，政失于寬，紹以寬濟，公以猛糾，此治勝也；紹外寬内忌，所任多親戚，公外簡内明，用人惟才，此度勝也；紹多謀少決，公