情來往往瞻前不顧後，又好認個死理，再加上凡事漫不經心的性格，所以時不常的會發出一些顯而易見腦子不夠使的指令，讓下屬苦不堪言。
這時，額爾慶尼還坐在條案前批改公文，他的貼身侍從三郎風塵仆仆地走進來：“禀報大人，我回來了。
”三郎二十四五歲，一副精明強悍的樣子。
額爾慶尼擡起頭來，端詳了三郎好一會兒，才問了一句不關痛癢的話：“剛到吧？”
三郎頓時警覺起來：“剛到，我把令尊大人護送到京城，沒敢耽擱，立刻就往回趕了，這一路上還算順利。
”
“順利就好，這段日子不得踏實，家事、國事哪個也不能耽誤，家事了了，操心的就剩下國事了！”額爾慶尼站起身走到窗前，看着院子裡唧唧喳喳鳴叫的鳥兒顯得憂心忡忡。
“這日子不是過得太太平平的嗎？大人有什麼國事可操心的？”三郎用白布小褂抹着頭上的汗水。
額爾慶尼轉過身來：“你不懂，打從春天起，咱們的鄰國朝鮮，農民鬧什麼‘東學黨’，這亂子朝鮮皇上鎮壓不下去，請咱大清國出兵，這原本也沒什麼大不了的，給鄰居幫個忙兒嘛，可日本人愣是在裡頭插了一杠子，借着咱們往朝鮮派兵，他們也派了兵，居然還搶占了從仁川到漢城一帶的要地。
”
“這不明擺着跟咱大清國較勁嗎？我看他們是沒安好心！”三郎的火兒也被勾起來了。
額爾慶尼擺擺手：“唉，不跟你說這些了，近來政務繁忙，要啟禀聖上的事情很多，白折兒眼看要用完了，你趕緊再去趟京城，記住，到城南琉璃廠，買松竹齋的，快去快回。
”
三郎立刻就蔫兒了：“是大人，小的明日就啟程。
”從額大人的房間裡出來，三郎就嘟囔起來：“怎麼不早說啊，這剛從京城回來，又他媽得折回去……”
這段時間，秋月回了趟浙江紹興老家，把祖父母、父母還有奶媽的遺骨都帶來了，在京城郊外給他們修了新墳，這樣她就能在京城安心長住了。
秋月原本打算等楊憲基在刑部重審當年父親蒙冤的那件案子有了結果再去張家謝恩，誰知那是皇上親自處理的案子，要想翻過來一時有相當的難度，于是秋月不想再等了，她直接去了琉璃廠。
自從上次秋月被左爺糾纏以後，楊憲基給她選了個丫鬟小玉，小玉聰明伶俐、性情溫和，随時陪伴在秋月的左右，也使楊憲基繃了好長一段時間的心多少有些放下了。
琉璃廠是條不長的街，秋月和小玉從東邊走到西邊，又從西邊走到東邊，就是沒發現叫“松竹齋”的鋪子。
秋月向正在彎腰灑水的一個小夥計打聽，小夥計直起身子：“小姐，松竹齋關張了，鋪面抵給銀行了。
”
秋月感到很意外：“喲，怎麼關張了？那松竹齋的東家呢？”
“這個嘛……”小夥計欲言又止。
“我和他家是親戚，遠道而來，麻煩你告訴我。
”
小夥計指着不遠處的榮寶齋：“瞧見了吧？……”
林滿江站在榮寶齋的門口，看見小夥計朝這邊指指點點在跟秋月說着什麼，不覺心中一沉。
他在湖廣會館的戲樓裡見過秋月和伊萬在一起聽戲，這個女子這時候來這兒會是什麼用意呢……
秋月謝過了小夥計，和小玉向榮寶齋走來，林滿江迎上去：“姑娘，要買東西就請進來看看吧。
”
秋月停住了腳步：“先生，我是找人的，我想找松竹齋的東家。
”
“姑娘，松竹齋在那邊兒，這兒是榮寶齋，松竹齋和榮寶齋沒有一點兒關系。
”林滿江謹慎地回答。
“可我們聽人說，松竹齋和榮寶齋是一回事，從前的松竹齋最近改了字号，叫榮寶齋了。
”小玉顯然不大相信林滿江的話。
林滿江擺擺手：“沒有的事兒，姑娘，我再說一遍，松竹齋和榮寶齋是兩碼事，以前松竹齋的東家姓張，現在榮寶齋的東家姓李。
”
“哦，那可能是告訴我們的人弄錯了，對不起了，先生。
”秋月很是失望，帶着小玉怅然地離開了。
林滿江看着她們遠去的背影，心情不覺沉重起來。
當天晚上他就到張家把這件事通報給了張李氏，那幾天莊虎臣正在天津接貨，張李氏囑咐林滿江，莊虎臣回來之後，讓他盡快摸清秋月的底細，以防不測。
牢房裡，霍震西正在教張幼林摔跤，他做了個示範動作，一個背挎将張幼林摔到地鋪上，張幼林就勢躺在地鋪上不肯起來了。
霍震西一腳踢過去：“起來！别跟老子耍賴，練摔跤就得先學會挨摔，你可真是個少爺胚子，連這點兒苦都受不得？”
張幼林努力爬起來，發着牢騷：“大叔，當您徒弟算是倒了八輩子黴，這些日子我身上青一塊紫一塊，就沒個好地方，我媽要是看見我這模樣兒，非跟您拼命不可。
”
“要不說你們大戶人家的孩子沒出息呢，除了會享福，屁本事沒有，一動正格的就吓得尿褲子，男的不像個男的，比個娘們兒也強不到哪兒去……”霍震西還在盡情地教訓，張幼林趁他不注意，猛地一個掃堂腿，霍震西猝不及防，一頭栽倒在地鋪上。
張幼林拍着巴掌大笑起來：“大叔，到底誰像娘們兒？”
霍震西一躍而起，大聲叫道：“嘿！有門兒，你這掃堂腿使得好，幼林，咱們接着來，你來摔我。
”爺倆兒正比畫着，劉一鳴打開牢門進來：“我說你們幹嗎呢，是要拆房子還是炸獄？”
霍震西鄙視地瞟了劉一鳴一眼：“我在教這小子練功夫，将來當個刺客，出去以後第一個拿你練手。
”
“哼！就他？”劉一鳴伸出右手的食指指着張幼林的鼻子說，“他能自個兒把鼻涕擦幹淨了就不錯，還當刺客呢，他要能當刺客，我就能當九門提督了。
小子，收拾東西。
”
“幹嗎呀？”張幼林不解地看着劉一鳴。
“我說你小子在這兒住上瘾了是不是？告訴你，你的官司了啦，可以出去了。
”
張幼林愣了一會兒，他轉向霍震西：“大叔，我要出去了……”眼淚不知不覺地流下來。
霍震西拍拍他的肩膀：“這是好事兒呀，這兒不是你待的地方，走吧，小子。
”
張幼林哭出了聲：“大叔，我舍不得您，我想和您在一起……”
“傻小子，沒有不散的宴席，你我相遇是緣分，将來如果有緣，我們還會見面。
”
張幼林擦了擦眼淚，小聲問道：“有事需要我辦嗎？”霍震西躊躇了片刻，然後趴在張幼林的耳邊：“孩子，拜托你到西珠市口大街盛昌雜貨鋪，找一下馬掌櫃的，就說我霍震西遭人陷害，在刑部大牢裡。
”
張幼林點點頭：“放心吧大叔，我一定把話帶到。
”
霍震西憐愛地看着他：“去吧，孩子，以後多讀書，勤練武，做個有出息的人。
”
張幼林“撲通”一聲跪下，向霍震西磕了個頭：“大叔，這些日子您教我武藝，教我做人的道理，雖說沒有正規拜師，可在我心裡早把您當成了師傅，今天，我正式叫您一聲：師傅，您多保重，幼林去了。
”
霍震西扶起他：“幼林啊，我認你這個徒弟，走吧，走吧，從此海闊天高，一帆風順。
”
劉一鳴等得不耐煩了：“我說你們有完沒完？怎麼像個娘們兒似的，趕緊走！”
張幼林流着眼淚，一步一回頭地走出了牢房。
張李氏正在堂屋裡擦拭祖宗的牌位，用人李媽跌跌撞撞地跑進來：“太太，少爺回來啦！”張李氏轉過身：“唔，知道了，讓他到這兒來。
”說完，張李氏在祖宗的牌位前點燃三炷香，然後坐到椅子上。
張幼林一見到母親連忙跪下：“媽，我回來了。
”
張李氏面無表情地看着他：“幼林，你知錯嗎？”
“媽，兒子不知錯在哪裡，請媽指教。
”
張李氏一拍桌子站起來：“你給家裡帶來這麼大麻煩，竟然還不知錯在哪裡？”
“媽，您管教兒子也要講道理，兒子雖說頑劣貪玩，不好好讀書，但這次遭難卻與此無關，您說兒子不孝，兒子不敢狡辯，可該認賬的兒子認賬，不該認賬的事，兒子堅決不認。
兒子再說一遍，此次人命官司，兒子無錯。
”
張幼林的回答句句在理，張李氏的語調和緩下來：“幼林呀，你往後能不能長點兒出息？你看看你堂兄繼林，讀書多用功，從來是規規矩矩做人，街坊四鄰沒有哪個不誇的。
再看看你，隔三差五的挨先生的闆子，不好好讀書倒也罷了，整日裡跟你叔兒學提籠架鳥兒，還背着我到櫃上支銀子，不是我說你呀，照這麼下去，這個家早晚要敗在你的手裡！”
“媽，常言說，出水才見兩腳泥，我還沒長大成人，您怎麼就知道我将來會敗家？若是這樣，媽還不如現在就把兒子攆出門去，省得敗壞張家的門風。
”
張李氏流下了眼淚：“幼林啊，你爸死得早，媽拉扯你不容易啊，媽沒别的盼頭，隻盼着你能好好念書，将來能和你堂兄繼林在一起重振家業，光宗耀祖，你爺爺、你爸爸在九泉之下也能瞑目了，幼林啊，你答應媽！”
張幼林輕聲答道：“媽，我答應您。
”
張李氏擦了擦眼淚：“起來吧，去好好洗個澡，換身衣裳。
”
張幼林站起來離開了堂屋，他心裡盤算起霍大叔交待的事兒。
第二天早上，在西珠市口大街，張幼林沒費什麼力氣就找到了盛昌雜貨鋪，見到了馬掌櫃。
張幼林開口就問：“馬掌櫃，您認識霍震西嗎？”
馬掌櫃一聽“霍震西”仨字兒，立刻渾身一震：“霍震西？他在哪兒？”
“霍大叔被人陷害入獄，關