以為志氣謇烈不逮李彪，而體韻和雅、舉止閑邃過之。
轉散騎侍郎，時散騎位在中書之右。
高祖曾論江左事，因問弁曰：「卿比南行，入其隅隩，彼政道雲何？興亡之數可得知不？」弁對曰：「蕭氏父子無大功於天下，既以逆取，不能順守。
德政不理，徭役滋劇，內無股肱之助，外有怨叛之民，以臣觀之，必不能貽厥孫謀，保有南海。
若物憚其威，身免為幸。
」
後車駕南征，以弁為司徒司馬、曜武將軍、東道副將。
軍人有盜馬靽者，斬而徇之，於是三軍振懼，莫敢犯法。
黃門郎崔光薦弁自代，高祖不許，然亦賞光知人。
未幾，以弁兼黃門，尋即正，兼司徒左長史。
時大選內外群官，並定四海士族，弁專參銓量之任，事多稱旨。
然好言人之陰短，高門大族意所不便者，弁因毀之；至於舊族淪滯，人非可忌者，又申達之。
弁又為本州大中正，姓族多所降抑，頗為時人所怨。
從駕南討，詔弁於豫州都督所部及東荊領葉，皆減戍士營農〔六〕，水陸兼作。
遷散騎常侍，尋遷右衛將軍，領黃門。
弁屢自陳讓，高祖曰：「吾為相知者，卿亦不可有辭，豈得專守一官，不助朕為治？且常侍者黃門之粗冗，領軍者二衛之假攝，不足空存推讓，以棄大委。
」其被知遇如此。
始，高祖北都之選也，李沖多所參預，頗抑宋氏。
弁有恨於沖，而與李彪交結，雅相知重。
及彪之抗沖，沖謂彪曰：「爾如狗耳，為人所嗾。
」及沖劾彪，不至大罪，弁之力也。
彪除名為民，弁大相嗟慨，密圖申復。
高祖在汝南不豫，大漸，旬有餘日，不見侍臣，左右唯彭城王勰等數人而已。
小瘳，乃引見門下及宗室長幼諸人，入者未能知緻悲泣，弁獨進及禦床，歔欷流涕曰：「臣不謂陛下聖顏毀瘠乃爾！」由是益重之。
車駕征馬圈，留弁以本官兼祠部尚書，攝七兵事。
及行，執其手曰：「國之大事，在祀與戎，故令卿綰攝二曹，可不自勉。
」弁頓首辭謝。
弁劬勞王事，夙夜在公，恩遇之甚，輩流莫及，名重朝野，亞於李沖。
高祖每稱弁可為吏部尚書。
及崩，遺詔以弁為之，與鹹陽王禧等六人輔政，而弁已先卒，年四十八。
詔賜錢十萬、布三百匹，贈安東將軍、瀛州刺史，諡曰貞順。
弁性好矜伐，自許膏腴。
高祖以郭祚晉魏名門，從容謂弁曰：「卿固應推郭祚之門也。
」弁笑曰：「臣家未肯推祚。
」高祖曰：「卿自漢魏以來，既無高官，又無俊秀，何得不推？」弁曰：「臣清素自立，要爾不推。
」侍臣出後，高祖謂彭城王勰曰：「弁人身良自不惡，乃復欲以門戶自矜，殊為可怪。
」
長子維，字伯緒。
維弟紀，字仲烈。
維少襲父爵，自員外郎遷給事中。
坐諂事高肇，出為益州龍驤府長史，辭疾不行。
太尉、清河王懌輔政，以維名臣之子，薦為通直郎，辟其弟紀行參軍。
靈太後臨政，委任元叉，而叉恃寵驕盈，懌每以分理裁斷。
叉甚忿恨，思以害懌，遂與維為計，以富貴許之。
維見叉寵勢日隆，便至乾沒，乃告司染都尉韓文殊父子欲謀逆立懌。
懌坐被錄禁中。
文殊父子懼而逃遁。
鞫無反狀。
以文殊亡走，懸處大辟。
置懌於宮西別館，禁兵守之。
維應反坐，叉言於太後，欲開將來告者之路，乃黜為燕州昌平郡守，紀為秦州大羌令。
維及紀頗涉經史，而浮薄無行。
懌親尊懿望，朝野瞻屬，維受懌眷賞，而無狀構間，天下人士莫不怪忿而賤薄之。
及叉殺懌，專斷朝政，以維兄弟前者告懌，徵維為散騎侍郎，紀為太學博士