後再斟酌處理。
”
“好倒好，”爵士說，“隻是要等鄧肯号修好了才成。
”
“船壞了嗎？”艾爾通問。
“是的，”船長回答。
“壞得厲害嗎？”
“厲害倒不厲害，隻是需要些修理工具。
一個蒸汽輪的葉片扭壞了，隻有到墨爾本才能修好。
”
“不能張帆行走嗎？”水手長又問。
“能是能，但是，稍微起了逆風，鄧肯号到吐福灣太浪費時間了。
不管如何，還是要到墨爾本去的。
”
“那麼，讓它先去維修好了，”地理學家叫起來，“我們不坐船去吐福灣了。
”
“步行去嗎？”船長問。
“橫貫澳大利亞和橫貫亞美利亞一樣，我們沿着37度緯線走就行了。
”
“但是鄧肯号呢？”水手長問，顯得格外關心。
“等鄧肯号修好後，去接我們。
有誰反對這個計劃？少校怎樣？”
“我不反對，”少校回答，“隻要橫貫澳大利亞是可行的話。
”
“那沒問題，”地理學家說，“我還建議海倫夫人和瑪麗小姐一塊去呢！”
“你說的是真心話？巴加内爾？”爵士問。
“老實不客氣地說，我親愛的閣下。
這隻有580公裡的路程，一天走30公裡，不到一個月就走完了，和修好鄧肯号所需時間差不多。
啊！如果要在向北一點的緯線上行進，如果要在澳大利亞最寬的部分穿過它，如果要經過那些酷熱的大沙漠，總之，如果要做許多最大膽的探險也沒做過的事，那就不同了。
這趟旅行，如果大家願意的話，可以坐輕快的馬車，也可以坐土車，坐土車更有情調，等于從倫敦到愛爾蘭去遊覽一番，沒有什麼别的東西。
”
“若是有猛獸呢？”爵士想把所有可能發生的問題都提出來。
“澳大利亞沒有猛獸。
”
“遇到未開化的土人呢？”
“這條緯線上沒有土人。
即使有，也不象新西蘭的土人那麼兇狠。
”
“還有英國的流犯呢？”
“在澳大利亞南部各省沒有流犯，隻有東部殖民區才有。
37度緯線穿過的維多利亞省不僅拒絕流犯入境，而且還制定法律，連外省期滿釋放的流犯都不準入境。
甚至今年維多利亞省政府還通知輪船公司，如有接受流犯的港口，禁止以後運煤，并停止對公司的補助。
”
“是的，”奧摩爾肯定了巴加内爾的說法，“不僅維多利亞這樣做，而且南澳、昆土蘭、乃至塔斯馬尼亞各省也紛紛效仿。
“就拿我說，我也不曾遇見過，”艾爾通附和道。
“你們該放心了吧，朋友們，”地理學家又說，“既沒土人，又沒猛獸，更沒流犯，連歐洲也沒有這樣好的地區！現在，大家該同意這個計劃了吧？”
“你的意思如何，夫人？”爵士問。
“我同意大家的意見，我親愛的愛德華，”海倫夫人回答完，又把頭轉向大家說：“上路吧！朋友們！”