條長腿一蹦就站起來了。
“叫木匠修什麼呀？”
“修中艙的支柱呀，我一摔把那支柱摔斷了！”
大家一聽這句話又哈哈大笑起來，笑得比剛才更厲害。
這一回答叫所有的朋友都放心了，原來那可敬的巴加内爾在觸炮摔交的那一幕中一點也沒有受傷。
“雖然如此，這地理學家也未免太害臊了，害躁得出奇！”
少校心裡想。
“現在，巴加内爾，請你坦白地回答我。
我承認你那種粗心大意都是老天在驅使着。
毫無疑問地，要不是你，鄧肯号一定落到那些流犯者的手裡了，要不是你，我們一定又被毛利人抓去了，但是，看在上帝面上，請你告訴我，你是由于什麼樣的一個離奇的聯想，由于什麼樣的一種神差鬼使的精神錯亂，竟把‘澳大利亞’寫成了‘新西蘭’？”
“哎！那還不是很簡單嗎！”巴加内爾叫着，“那是……”
但是說到這裡，他的眼睛看看羅伯爾，又看看瑪麗，一下子就不說了。
接着，又回答說：
“有什麼辦法呢？我親愛的哥利納帆？我本是個神魂颠倒的人呀，我是個糊塗蟲，是個一輩子改不了的荒唐鬼，我死了脫下皮來還要留着那副粗心大意的面目呢……”
“除非把你那張皮剝掉就好了，”少校湊上一句。
“把我的皮剝掉！”巴加内爾忽然氣勢洶洶地叫起來，“你這句話有所指吧？……”
“有所指？指什麼呀，巴加内爾？”少校反問一句，語調還是那樣平靜。
插曲就這樣沒有下文了。
現在，鄧肯号為什麼到了新西蘭東海岸，這啞迷總算弄清了。
那幾位仿佛遇到奇迹一般得救的旅客不再想到别的了，隻想到各回房間去舒服一下，并且要吃飯了。
這時，爵士和約翰·門格爾等海倫夫人、瑪麗、少校、巴加内爾、羅伯爾等進了樓艙之後，卻把湯姆·奧斯丁單獨留下來。
他閃還要問他。
“現在，我的老湯姆，請你回答我。
你接到命令，叫你到新西蘭海岸附近來，你不覺得奇怪嗎？”爵士問。
“怎麼不覺得奇怪呢，爵士，我當時很詫異，但是我對接到的命令從來沒有評長論短的習慣，因而我就照命令辦理了。
我又怎麼能不照命令辦理呢？萬一我自作主張，不照命令的明文行事，出了岔子，豈不是我的不是了嗎？您假使處在我的位置，不也是這樣做嗎？船長？”
“當然啦，湯姆。
”門格爾回答。
“那麼，當時你心裡是怎樣猜想的呢？”爵士又問。
“我怎樣猜想麼，爵士？我當時想，總是為了找哈利·格蘭特才要到您所指定的地方去。
我想您一定有了一種布置