小，按母親的話來說，是太小了。
孩子們并非在諾佛斯裙撫養長大，而梅拉莉歐夫人始終不肯原諒道朗親王将兒子從她身邊帶走。
“我跟你一樣，不希望如此，”亞蓮恩曾偷聽見父親說，“但這筆血債是我們欠他家的，而昆廷是奧蒙德伯爵唯一願意接受的籌碼。
”
“籌碼？”母親尖叫，“他是你兒子！什麼樣的父親會拿自己的骨肉來還債？”
“當親王的父親。
”道朗·馬泰爾回答。
道朗親王仍然假裝她弟弟跟伊倫伍德大人在一起，卻不知其早已在闆條鎮被蓋林的母親發現了。
弟弟扮成商人，夥伴中有一位是弱視，跟安德斯伯爵那個放蕩兒子克萊圖斯·伊倫伍德一模一樣，還有一位是精通各種語言的學士。
我弟弟沒有他自以為的那麼聰明。
聰明人應該從舊鎮出發。
雖然行程更遠，但更安全，也許不會被認出來。
亞蓮恩在闆條鎮的綠血河孤兒中有很多朋友，其中某些人很好奇，為什麼親王要跟領主的兒子一道化名遠行，偷偷搭船穿越狹海。
有人夜裡爬進窗戶，撬開昆廷的小保險箱，發現了裡面的卷軸。
若能證明這次穿越狹海的秘密行動是昆廷自己的計劃，與他人無涉，亞蓮恩願意付出任何代價……但他所攜帶的羊皮紙上蓋有多恩領馬泰爾家族的長槍貫日紋章，蓋林的親戚不敢拆印閱讀，這……
“公主。
”傑洛·戴恩爵士站在她身後，一半在星光中，一半在陰影裡。
“你尿得怎樣了？”亞蓮恩嬉戲地詢問。
“沙子挺感激的。
”戴恩單腳踏住一座雕像的頭，那顆頭原本屬于某位處女，然而沙子磨平了她的臉龐。
“我尿尿的時候在想，你這個計劃似乎無法達成你的目标。
”
“我的目标是什麼，爵士？”
“釋放‘沙蛇’。
為奧柏倫和伊莉亞複仇。
記得《多恩人的妻子》那首歌吧？你想品嘗獅血的味道。
”
這些，再加上我的繼承權。
我要陽戟城，我要父親的寶座，我要統治多恩領。
“我的目标是伸張正義。
”
“管你叫它什麼。
給蘭尼斯特的女孩加冕是個空洞的姿态。
她永遠坐不上鐵王座，你也得不到想要的戰争。
隻怕獅子沒那麼沖動。
”
“沒那麼沖動？小獅子死了，剩下兩隻崽，誰知道母獅喜歡哪隻？”
“她自己窩裡那隻。
”傑洛爵士拔劍出鞘，利刃在星光中閃爍，猶如謊言一樣鋒利。
“你得靠這個發動戰争。
不用金冠，用鐵器。
”
我不會謀害兒童。
“收起來。
彌賽菈受我保護。
而且亞曆斯爵士決不會允許誰傷害他寵愛的公主，這點你一清二楚。
”
“不，小姐，我清楚的是，戴恩家數千年來一直在殺奧克赫特。
”
他的傲慢令她呼吸急促。
“在我看來，奧克赫特也殺了同樣多的戴恩。
”
“我們都有自己的家族傳統。
”“暗黑之星”還劍入鞘，“月亮升起之時，嗯，你的模範騎士來了。
”
他的眼神很銳利。
騎在灰色高頭大馬上的果然是亞曆斯爵士，亞曆斯催馬在沙地上疾馳，純白披風威武地飄蕩。
彌賽菈公主坐在他後面，裹一件帶頭巾的長袍，隐藏起金色鬈發。
亞曆斯爵士扶她下馬，德雷單膝跪倒，“陛下。
”
“主人。
”“斑點”希爾娃跪在他身邊。
“女王陛下，我是您的人。
”蓋林雙膝跪地。
彌賽菈很疑惑，她抓住亞曆斯·奧克赫特的胳膊。
“他們為什麼叫我陛下？”她用抱怨的口氣問，“亞曆斯爵士，這是什麼地方，他們是誰？”
難道他什麼也沒告訴她？亞蓮恩趕緊迎上前，絲衣盤旋飛舞，她微笑着安撫女孩，“他們是我忠實的朋友，陛下……也會成為您的朋友。
”
“亞蓮恩公主？”女孩張開雙臂擁抱她，“他們為什麼叫我女王？托曼出事了嗎？”
“他被一群奸臣挾持了，陛下，”亞蓮恩解釋，“他們慫恿他盜取您的王座。
”
“我的王座？你是指鐵王座嗎？”女孩更加疑惑不解。
“他沒有偷過，托曼……”
“……比你小，沒錯吧？”
“我比他大一歲。
”
“意味着鐵王座應該由您繼承，”亞蓮恩宣布，“你弟弟隻是個小男孩，您千萬不要責怪他，都是重臣們的錯……好在您還有忠實的朋友。
不知我有沒有這個榮幸來親自介紹他們？”她拉起孩子的手。
“陛下，這位是安德雷·達特爵士，檸檬林的繼承人。
”
“朋友們管叫我德雷，”他說，“假如陛下也肯這樣稱呼我，我會感到萬分榮幸。
”
盡管德雷表情坦率，笑得從容，彌賽菈仍然保持警惕。
“我還是會用‘爵士’的頭銜稱呼你，直到了解你為止。
”
“無論陛下怎麼稱呼，我都是您的人。
”
希爾娃清清嗓子，亞蓮恩繼續介紹，“這位是希爾娃·桑塔加小姐，女王陛下，我最親愛的‘斑點’希爾娃。
”
“他們為什麼給你起這個外号呢？”彌賽菈問。
“因為我的雀斑啊，陛下，”希爾娃答道，“但他們都找借口說，由于我是斑木林繼承人的緣故。
”
接下來介紹蓋林，這家夥跟往常一樣，懶懶散散，長鼻子，黑皮膚，一邊耳朵釘着一粒翡翠。
“這位是放蕩的孤兒蓋林先生，最喜歡逗我開心，”亞蓮恩道，“他母親曾是我的乳母。
”
“我很難過她死了。
”彌賽菈說。
“她沒死，親愛的女王。
”蓋林的金牙一閃——那是亞蓮恩給買的，以代替被她打掉的牙齒。
“小姐的意思是，我是綠血河上的孤兒。
”
逆流而上的旅途中，彌賽菈有的是時間了解綠血河孤兒們的曆史。
于是亞蓮恩引領未來的女王來到她這小小團隊中最後一位成員面前，“這是最後，但也是最英勇的一位，傑洛·戴恩爵士，星墜城的下屬。
”
傑洛爵