沒，一輪殘月撒下冰冷的銀光，照耀在險惡的前路。
他不知科林有什麼打算，但或許還有機會，對此他衷心盼望。
不管有什麼理由，我都不要當背誓者。
他們謹慎行進，竭盡人馬所能地沉默移動，跟随來時的足迹，直到兩山間的隘口，一條覆冰的小溪從中流出。
瓊恩記得這個地方，日落前曾在這裡飲馬。
“可惜，水開始結冰，”科林評論，“我本想順溪走，但冰上會留下痕迹，暴露行蹤。
現在貼着山崖，前方半裡處有個彎道可以隐蔽。
”他騎進隘口。
瓊恩留戀地望了遙遠的花火最後一眼，跟上前去。
他們騎得越遠，兩邊的峭壁就壓迫得越緊。
月光下，溪流如緞帶，指引他們直向源頭。
石岸上全是冰，但在細薄的硬殼下，瓊恩聽見潺潺水聲。
此路曾發生山崩，一塊巨大的落石橫斷中間，但他們的矮小犁馬擠了過去。
其後山壁愈加緊密陡峭，溪流延伸，直通一座曲折高聳的瀑布。
霧氣籠罩，如龐然冰獸的喘息，奔湧的流水在月光下發出銀白的輝芒。
瓊恩沮喪地望着瀑布。
死路一條。
他和科林或許能爬上去，但馬兒不行。
沒有馬，他們徒步撐不久。
“動作快！”斷掌指令。
騎在小馬上的大個子朝瀑布飛馳，穿過水簾，消失無蹤。
他許久不曾出現，于是瓊恩也夾緊坐騎，跟随前去。
他的馬竭力想逃，如注的冰水用結凍的拳頭展開毆打，苦寒的震顫則讓他無法呼吸。
接着便通過了。
他渾身濕透，不住發抖，但終究是過去了。
石縫極窄，難容通行，但過去之後，道路大開，地面變成柔軟的沙地。
飛沫在瓊恩的胡子上結冰。
白靈怒氣沖沖地穿過水簾，搖晃身體，抖幹毛皮，懷疑地嗅聞四周的黑暗，最後在石壁邊擡腿撒尿。
科林已下馬，瓊恩也照辦，“原來你知道這地方。
”“有兄弟給我講過追蹤影子山貓穿越瀑布的故事，那時我比你還年輕。
”他卸下馬鞍，取走嚼子和缰繩，用手梳理坐騎茸茸的鬃毛。
“這條道貫穿山脈核心。
等到黎明，倘若他們未察覺，我們就上路。
第一班我來值，兄弟。
”語畢，科林背靠岩壁，坐在沙地，成為陰郁洞穴中一道模糊的黑影。
透過匆匆的流水聲，瓊恩聽見鋼鐵與皮革摩擦的細微響動，斷掌已拔劍在手：
他脫下濕鬥篷，但此地又冷又潮，不容他再脫。
白靈攤開身體，蜷縮在旁邊睡覺，舔了舔他的手套。
瓊恩感激他的溫暖，心裡又想起野外的篝火，不知此刻是否熄滅？倘若長城淪陷，天下的火将全部熄滅。
月光一度透過奔湧的水簾，在沙地撒下數道蒼白式微的條紋，但很快褪去，一切又重歸黑暗。
睡意終于襲來，随之而至的竟是噩夢連連。
他夢見燃燒的城堡，夢見墳墓裡爬出的死人。
科林喚醒他時，四周仍一片漆黑。
斷掌入眠，瓊恩将背靠上洞壁，聽着水聲，等待黎明。
第二天破曉時分，他們各咽下一塊半凍的馬肉，之後為馬上鞍，重披黑鬥篷。
斷掌值班時制作了六支火把，而今從鞍袋裡取出幹燥的苔藓，浸油後綁上。
他點燃第一支，當先進入黑暗，蒼白的焰苗指引路途，瓊恩牽馬跟随。
多石的隧道蜿蜒曲折，起初向下，接着又向上，并愈加陡峭狹窄，到頭來馬兒幾乎過不去。
出去就甩掉他們了，瓊恩邊走邊想，老鷹總不能看穿岩石吧？我們會擺脫追兵，直奔拳峰，将一切報告熊老。
可經過數小時跋涉，重見天日時，老鷹正恭候他們。
它栖息在坡頂一棵枯樹上，足足比他們高過百尺。
白靈跳過岩石，朝它撲去，鳥兒拍拍翅膀，飛入空中。
科林的視線随着老鷹移動，嘴唇越抿越緊。
“這裡地勢不錯，”他宣布，“上方有遮蔽，後方是密道，他們無法偷襲。
你的劍可還鋒利，瓊恩·雪諾？”
“是的，”他說。
“我們先喂馬。
可憐的畜生，感謝它們英勇的服務。
”
瓊恩把最後一把燕麥喂給自己的坐騎，撫摸它柔軟的毛鬃，白靈則在岩石間不安