【1】
“那老家夥怎麼樣了？”特德靈巧地從非重力區跨進旋轉重力廚房，到架子上去取飲料罐。
“還撐着呢！”護士小蓋的面前擺着已經吃掉了三分之二的晚餐盤子，正在查看她那塗滿指甲油的十指。
“不到最後時刻決不松口。
”
“他媽的。
”飲料罐是固定在架子上的，卡得比較緊，費了外科大夫特德不少力氣。
“這不是成心給咱們找麻煩嗎？”
“醫院要是打算拿他的捐款就得接受這個麻煩。
”
“讓這所太空醫院當他的墳墓才好！”特德仰頭一飲而盡。
“咱們最好哪兒也别去，就停在這兒和他耗！”
馱着整個太空醫院的巨型飛船依舊在太空中遊蕩，并沒有因為這兩名醫護人員的詛咒而停下來或者真的變成墳墓。
不過他們沒有注意到，廚房門扇上方的信息條開始顯示如下字樣：
“請院長馬上到貴賓艙來。
”
廚房裡與信息條相伴的同聲呼叫器壞了，一直沒有得到維修。
假如“那老家夥”不維持捐資的話，半年以後也休想有錢修理。
特德背對信息條而坐，而小蓋仍低着頭專注于她的指甲，任由信息條反複流動：
“……到貴賓艙來。
請院長馬上到貴賓艙來。
請院長馬上……”
但是這條信息卻被院長本人接收到了，院長辦公室的同聲呼叫器可沒壞。
這是“那老家夥”吩咐律師呼喚的，院長大人不敢怠慢，迅速前往貴賓艙，去聆聽這位喬治·史密斯先生的吩咐。
院長今年42歲，是從這裡的實習醫生幹起來的，對太空醫院的情況了如指掌。
如今他統理全局，什麼都明白，但隻是不喜歡說出來罷了。
比如說所謂廚房呼叫器的問題，其實隻是個姿态或者說借口，其他地方——比如關鍵艙室如手術室之類——的呼叫器就沒那麼難修，與其說是沒錢，不如說是醫護人員們所達成一種的共識：吃飯時間神聖不可侵犯。
說實話在此之前院長對“那老家夥”還頗有幾分好感，因為大名鼎鼎的喬治·史密斯先生從來沒有提出過任何一項非分的要求，不像那些拿出幾塊硬币的小捐資人。
可是這次卻不同，當院長聽罷對方言簡意赅的建議之後，他的這種好感不但蕩然無存，而且迅速轉變成為飽含憤怒的驚訝。
“您是說在這兒？”
“是的博士，我希望就在這艘船上辦理。
”大富豪史密斯的樣子頗有幾分淘氣。
“您不是在開玩笑吧？”院長做将要昏厥狀。
“在這上面？”
“那老家夥”的律師也在一旁瞪大了眼睛，看來他也是剛剛知情。
自從他來到這位雇主身邊，也許還是頭一次遇到這種事。
“你們的工具不是很齊備嗎？”這位特别的病人兼捐資人為自己的主意能夠引起騷動而興奮不已。
“可這裡的條件……”
“足夠的。
”老史密斯指着牆壁上的醫院投影全圖說道。
“别人能在這裡看病，我也能。
”
“手術！”院長憤怒地強調道。
“您說的這可是手術啊！”
“這裡不是有間手術室嗎？”史密斯開始用眼睛和手指一起尋找。
“那隻能做最基本的外科小手術。
”這位本不古闆的醫學博士覺得簡直無法與一個地道的外行交流，尤其是當你還有求于他的時候。
“除了割割闌尾，連腹腔都不經常開！”
“從這次航程之後就可以了。
”史密斯先生的話聽起來是那麼的不容置疑。
道理很簡單，在院長進入這間艙室雙方寒喧之後，這位史密斯家族的第四代傳人所說的第一句話就是：“我現在正式決定将我所有财産的一半捐獻給貴醫院。
”
那麼好了，接下來的程序就必須按照喬治·史密斯先生的思路運行了。
【2】
各種線路開始連接，附着在皮膚上的電極，安插在不同器官上的導管，當然，有些器件要直接刺入肌肉……旁邊的機器開始嗡嗡作響。
粗看起來與任何一顆行星地面上的手術室沒有絲毫區别，尤其是在人造重力方面，與地球上的效果幾乎相當，比生活區高出三倍。
但事實上這并不是一間手術室，而是腦外科觀察室。
布置的真快——院長在心裡感歎。
既贊美手下們的工作效率，又對他們這種好大喜功的積極感到生氣。
以如此簡陋的條件來做手術，哪怕是一般人都難以承受；還有，很多儀器平時都不是用來醫療的，而僅僅屬于——教學用具。
好在喬治·史密斯先生的遺囑裡寫得十分清楚，要是手術沒有成功，或者其結果不能清晰地反映他本人的意願，或者無法判定手術結果是否符合完整性的要求——捐贈取消！大家在用我的賭資進行孤注一擲的冒險。
要是成功了，謝天謝地吧！院長一甩手——當然是在出門之後，回自己辦公室去了。
“現在由我給您來做全面的腦檢查。
”主治醫師的臉從上面壓低下來，從管道和電線的縫隙中看起來他的面孔殘缺不全。
“謝謝你。
”在主治醫師面前“那老家夥”表現得十分和藹，他一向認為真正從事具體工作的人遠比管理者要值得尊敬。
“您的記憶選擇封存還是選擇沿用？”
“先封存吧，我不想在電腦裡面還繼續指導股市。
”史密斯先生開心地笑了。
隻有不成功的人才想繼續霸占生前的位子，隻有不成功的人才有重活一次的打算。
“時間呢？”
“50年吧。
”史密斯想了想才給出答案，可能是因為他沒有允許律師留在身邊。
如今是一個律師為我們決定一切的時代，史密斯想在最後的時間裡破一下例。
不過接下來他就顯得十分健談了。
“我想50年後我重新學習做生意還來得及，而且可以保持學習的新鮮勁兒和好奇心。
”
“那麼您決定您今後的職業了嗎？”主治醫師問道。
“還是隻想在電腦空間裡的湖邊草坪上散半個世紀的步？”
“還沒有，不過我想……也許可以當個——”
“什麼？”
“也許可以當個宇航員？”
“沒問題。
”主治醫師友好地笑笑。
“一旦你的意識進了電腦，你的外形就是可以随意加以改變的，可以是人型機器人，也可以是四輪馬車——當然隻是外表形式，真正的行駛還是可以靠電力驅動的——甚至您想變成一艘航空母艦都可以。
”接着主治醫師強調性地說明了這個時代所謂“宇航員”的概念。
“直接制成一艘宇宙飛船當然也可以，不過需要附加一套宇航電腦的記憶模型。
”
“可以制成電動玩具小飛船嗎？”聽起來史密斯先生絲毫沒有刁難的意思，他仿佛陷入了童年的某個回憶。
“小時候父親不買玩具小飛船給我做生日禮物，偏要送給我一台手提電腦。
”
“呵呵，隻要有那麼小的芯片——而我們有。
”主治醫師富有感染力的笑聲回蕩在臨時充作手術室的腦外科觀察室裡。
喬治·史密斯自幼就有一個夢想：做一名遨遊太空的宇航員。
但是在面臨選擇未來地位和生活的受教育領域時，他卻遵照長輩的願望選擇了電腦金融專業。
從年輕的時候他就明白，幻想與現實是有距離的，體弱多病是他的現實，盡管從一出生起就悉心調理也難除病根，何況子承父業也屬名正言順。
不過在臨終的時候，他的宇航員理想突然又再次強烈了起來，尤其是網絡意識的存放地點不再對原來的身體有任何限制……
從某種意義來說，這艘巨大的太空醫院是他個人的私産，但在名義上他卻捐獻給了星際衛生中心。
他将名下産業每年純收入中一個可觀的百分比投入到這家流動的醫院上，為此換得了宇航界的承認和許多名譽稱号。
最後，他決定把自己所有财産的一半都捐獻給這家太空救援機構，但開出的諸多條件卻令人匪夷所思，比如親自享受一次這所醫院的病房護理，比如沿途“抛撒”（以光波的形式）他本人的數字化全息照片（這一要求一經新聞界披露就遭到了來自各個星球的廣泛嘲笑），等等，以及他不久之前提出的這個最後要求：在這艘飛船上完成網絡意識的轉移。
【3】
“現在我們要考察一下您的網絡意識的完備性。
”主治醫師開始對這位任性的富翁解釋的時候，後者同意地點了點頭。
“正在傳過來的數據表明，您上一次的網絡意識備份是在5年以前，而這5年可能會發生一些變化。
”
“對于一個老人來說，區區5年的時間不會再有什麼明顯的變化了。
”
“還是有一些的，比如您在5年前的職業選擇好像不是宇航員，而是一名電腦生物學家。
”主治醫師沒有再回過頭來，而是一邊查看有關資料一邊笑着說道。
“那是因為我嫉妒你們。
”史密斯咧開大嘴，幾乎要開懷大笑。
“噢？”
“我從10年前開始迷戀網絡意識，到那時正好是個頂峰。
”史密斯解釋說。
“10年前我開始了解到人在死後可以完整地保留自己的思想，以一種電子數據的形式駐留在網絡當中，繼續——怎麼說呢——繼續思考。
”
“可以這麼說。
”主治醫師表示贊同。
“任何一種信息都能用二進制數位——或者說的更專業一些：‘比特’——來編碼，并可以以電子脈沖的形式傳播出去。
既然如此，人類的思維——盡管十分龐雜——自然也可以利用數學方法編碼，并以數據化的形式輸入電腦當中；按照人工智能學家的說法，把它‘讀出’。
這正是我們現在要做的第一步。
”
主治醫師這番稍顯晦澀的話是有意為之的，盡管從儲存的信息數據來看，完全可以知道史密斯先生對網絡意識的知識水平，但他想通過一種更簡單的方式看看“那老家夥”究竟了解多少東西。
而現在這位喬治·史密斯則開始像一名正與他的導師讨論課題的研究生。
“這種保留完整嗎？”
“可以明确地告訴您：不完整。
”主治醫師直言不諱。
“它不可能完整。
”
“我喜歡誠實的人。
”史密斯先生保持着他幾十年來一直塑造的冷靜形象，因為事先衛生官員告訴他的是“可以完整複制”。
“可以用我聽的懂的話給我講講嗎？”
“很簡單。
電腦語言是标準的0—1式二進制，而人的思維卻是連續的，我們不可能用離散的數據來描述一個連續的思維。
”主治醫師看出史密斯先生臉色上的疑惑，心想也許他把一些基礎知識已經忘了，馬上換了一種語氣。
“一般我們給醫學專業的學生是這樣解釋的：你拿一個個整數在數軸上做标志，怎麼标也不可能構成一條完整的直線，因為數軸上有很多數并不是整數。
”
“那怎麼辦？”史密斯先生好像很高興他的水平和醫學專業的學生一樣高。
“您知道，科學總是有它的局限性。
”主治醫師開始了他耐心而冗長的講解。
不知道他是不了解衛生部門事先的謊言，還是就是被派來澄清這一事實