外的百姓，加固堡寨的屏障，使敵情偵察暢通，把十二座舊要塞改建為城，于是羌族和漢族流亡在外的百姓，都一個接一個地回來，重操舊業。
過了較長的一段時間，元昊遣還被俘的宋将高延德，用他來與範仲淹約和，範仲淹寫信告誡西夏罷兵。
當時恰好任福在好水川被西夏打敗，于是元昊給範仲淹的回信語氣很不恭敬，範仲淹當着來使的面燒掉了它。
朝中大臣認為不應擅自與西夏通信，又不應當擅自燒掉西夏來信，宋庠奏請處決範仲淹，仁宗皇帝沒有同意。
而隻是将範仲淹降為戶部員外郎、耀州知州，調任慶州知州，後又升為左司郎中，任環慶路經略安撫，緣邊招讨使。
當初，元昊叛亂時，暗中誘使歸附宋朝的羌人幫助自己，而環慶路酋長六百多人，相約做元昊的向導，不久，事情就敗露了。
範仲淹因為羌人反複無常，一到達轄區就奏請到邊境巡視，他以皇帝诏命的名義犒賞羌族各部，檢閱他們的人馬，與他們訂立條約：“假如仇恨已經和解或了斷，又擅自進行報複并傷人的，罰羊一百隻，馬兩匹，已殺死人的要斬首。
因負債而引起糾紛的，應當到官府理斷，擅自扣押捆綁無辜者，罰羊五十隻、馬一匹。
西夏軍馬侵入邊界時，集合時不随本族前往的，每戶罰羊二隻，扣押他們的首領。
敵軍大舉入侵時，老少自外而入保衛本寨的，官府給他們供給食糧；到時不入寨的人家，每家罰羊兩隻；全族不進寨的，扣押他們的首領。
”羌族各部都接受了這些條約，自此以後他們開始為宋朝效力。
範仲淹改任..州觀察使，在上表書中說“：觀察使位在待制之下，我守邊多年，羌人很親愛我，稱我為‘龍圖老子’，現在降官與王興、朱觀為伍，隻恐怕被敵軍輕蔑。
”他辭謝而沒有接受這一任命。
慶州西北的馬鋪砦，正處在後橋川口，位于西夏腹地。
範仲淹想在此築城，料想西夏軍隊一定會前來争奪，就暗中派遣他的兒子範純佑和蕃将趙明首先占據這一地區，自己率領軍隊緊随其後。
衆将領不知道到底要到達什麼地方，走到柔遠，範仲淹才開始發布築城的号令，各種築城工具都已準備好，十天就将城築完畢，這就是大順城。
敵軍發現之後，派三萬騎兵來攻打，并假裝被宋軍打敗，範仲淹告誡将士們不要追擊，後來知道敵軍果然有埋伏。
大順城建成後，白豹城、全湯城一帶的敵軍都不敢再度進犯，環慶路從此更少被敵人所侵犯了。
明珠、滅臧兩部族擁有雄兵數萬人，範仲淹聽說泾原路宋軍将要襲擊讨伐他們，便給朝廷上奏說：“明珠、滅臧兩部族居住的地方道路險要，不能夠進攻他們，前不久高繼嵩的進攻已經失敗。
這兩個部族平時尚懷有二心，現在讨伐他們，一定會和西夏軍隊聯合起來，向南入侵原州，向西騷擾鎮戎，向東入侵環州，這樣邊患将永遠不會停止。
如果能夠北取細腰、胡蘆泉等地築起堡壘屏障，來切斷敵軍的通路，那麼這兩族就會安心歸附，而環州、鎮戎之間的小路近道也會暢通無阻，這樣邊患就不用擔心了。
”此後，便修築起細腰、胡蘆等軍塞。
葛懷敏在定川被敵軍打敗，敵軍大肆搶掠至潘原，關中地區震動驚恐，老百姓大多躲藏到山谷中。
範仲淹率領六千軍隊，從..州、泾州出發來進行援救，聽說西夏軍隊已經撤出邊塞，就率領軍隊返回。
開始，定川戰敗的消息傳到朝廷，仁宗皇帝手按地圖對左右大臣說“：如果範仲淹出兵救援，我就沒有什麼可以憂慮的了。
”範仲淹的援兵的奏報一到，仁宗皇帝大喜說“：我一直認為範仲淹是可以信用的。
”于是就任命範仲淹為樞密直學士、右谏議大夫。
範仲淹因為這次軍隊出征沒有立功，辭謝了皇帝的任命，仁宗皇帝沒有接受他的辭呈。
當時朝廷已經任命文彥博治理泾原路，仁宗皇帝認為泾原路所受戰争創傷嚴重，準備讓文彥博與範仲淹對調轄區，派遣王懷德去傳達此事。
範仲淹辭謝說“：泾原路地位重要，恐怕我不能勝任。
請讓我與韓琦共同治理泾原路，并且一起駐紮在泾州，韓琦兼管秦鳳路，我兼管環慶路。
泾原路遇有敵情，我與韓琦聯合秦鳳、環慶兩路的兵力，互成掎角之勢進攻敵軍；如果秦鳳、環慶路遇到敵人侵襲，我也可以率領泾原路的軍隊作為援軍。
我應當和韓琦一起訓練士兵，選拔将才，逐漸收複橫山，來截斷敵人的臂膀，不要幾年時間，就可以期望平定邊患了。
我希望陛下頒布诏令讓龐籍兼領環慶路統帥，以便形成首尾之勢互相呼應