劉豫字彥遊，景州阜城人。
世代務農，到劉豫時才考進士，元符(1098～1100)中考中進士。
劉豫小時候缺乏教養和德行，曾偷同學的白金盂、紗衣。
政和二年(1112)，被任命為殿中侍禦史，被言者攻擊，皇上不想揭發他過去的醜行，下诏不要追究。
不久，劉豫多次上書講禮制局的事，皇上說：“劉豫是河北的種田人，怎懂禮制？”貶劉豫為兩浙察訪。
宣和六年(1124)，判國子監，拜官為河北提刑。
金人南侵，劉豫棄官到儀真避亂。
劉豫與中書侍郎張悫交好，建炎二年(1128)正月，因張悫的推薦劉豫被任為濟南知府。
當時山東盜賊蜂起，劉豫不願去，請求改任東南部某郡，執政讨厭他，不許，劉豫氣憤地上任去了。
當年冬，金人攻濟南，劉豫派兒子劉麟出戰，敵人重重包圍了濟南，副長官張柬增兵來援，敵兵才撤。
金趁機派人以利勸誘劉豫，劉豫想起先前的忿恨，于是蓄謀反叛，殺他的部将關勝，率百姓降金，百姓不從，劉豫獻城投降。
建炎三年(1129)三月，兀術聽說高宗已渡過長江，就派劉豫知東平府，任京東西、淮南等路安撫使，節制大名、開德府、濮、濱、博、棣、德、滄等州，劉麟為濟南知府，黃河以南，由劉豫統領。
建炎四年(1130)七月二十七日，金派大同尹高慶裔、知制诰韓窻冊封劉豫為皇帝，國号大齊，建都大名府。
先前，北京順豫門長出瑞禾，濟南漁民捕到鳝魚，劉豫認為這是自己登帝位的符瑞，就派劉麟帶重禮賄賂金左監軍撻懶，請求封他為帝。
撻懶應允，派使到劉豫所部詢問軍民應立誰為帝，衆人未來得及回答，劉豫的同鄉張浃超越次序答話，請求立劉豫，于是就決定立他，命高慶裔、韓日方備好玺绶寶冊來冊封他。
九月初九，劉豫即位為僞皇帝，大赦境内，遵用金的年号，稱天會八年。
以張孝純為丞相，李孝揚為左丞，張柬為右丞，李俦為監察禦史，鄭億年為工部侍郎，王瓊為汴京留守，他的兒子劉麟為太中大夫、提領諸路兵馬兼知濟南府。
張孝純開始時堅守太原，十分忠義，高宗因王衣與張孝純是至交，就讓他去招撫張孝純，正巧粘罕派人從雲中送他歸屬劉豫，于是失節于叛賊。
劉豫回東平，升東平為東京，改東京為汴京，降南京為歸德府。
以弟劉益為北京留守，不久又改為汴京留守。
又降淮甯、颍昌、興仁府皆為州。
因他生于景州，任過濟南知府，節制東平，僭位于大名，就招募以上四郡的丁壯數千人，号稱“雲從子弟”。
下僞诏求直言。
十月，封他的母親翟氏為皇太後，妾錢氏為皇後。
錢氏，是宣和時的宮人，熟悉宮中之事，劉豫想仿照宮中各種規制，故立她為後。
十一月，改明年年号為阜昌。
在劉豫未僭号時，多次派人勸說東京副留守上官悟，并賄賂上官悟的親信喬思恭一起勸上官悟降金，上官悟把他們都殺了。
又招降楚州知州趙立，趙立不看他的書信就斬了他的使者。
又派趙立的朋友劉..用寫着大字的旗來誘降，并說“：我是你的老朋友啊。
”趙立說“：我知有君父，不知有老朋友。
”把劉..燒死。
博州判官劉長孺寫信勸劉豫反正，劉豫囚他一百天，他都不屈服；又給他官做，他也不接受。
劉豫大肆搜索宋宗室，承務郎閻琦把宋宗室藏起來，被劉豫杖死。
征召