&太史公閱覽《秦記》，讀到犬戎敗幽王，周王室東遷洛邑，秦襄公（由于護駕有功）開始被封為諸侯，作西畤來祭祀上帝，越禮的苗頭就表現出來了。
《禮》書上說：“天子祭祀天地，諸侯祭祀他國境内的名山大川。
”秦國夾雜戎狄的風俗，飛揚跋扈，不把仁義放在眼裡。
處在藩臣的位置，竟然采用天子郊祀祭天的禮節，有識之士為此感到擔憂。
到秦文公越過隴山，攻打夷狄，尊奉陳寶神，經營岐、雍一帶。
秦穆公整頓内政，東邊的疆域擴展到黃河之濱，國力可以和齊桓公、晉文公等中原的霸主并駕齊驅了。
此後，諸侯的國政落入大夫之手，大夫的祿位世代相承，晉國的六卿專權，操縱晉國的軍事和外交，權勢超過國君。
到了田常殺掉簡公而擔任齊的相國，諸侯熟視無睹，不加讨伐，從此海内争相用戰争來達到自己的目标了。
韓、趙、魏三家終于瓜分了晉國，田和也滅掉齊國，奪取了政權，六國的強大從此開端。
各國都努力謀求加強兵力和吞并敵人，于是詐計盛行，而外交上的縱橫捭阖之術也從此興起。
盜用名義的事件層出不窮，立下的盟約也不肯遵守，縱然是交換人質，剖符為信，仍然起不到約束作用。
秦開初是個偏僻的小國，中原各國排斥它，把它當成落後的戎狄看待。
到秦獻公以後，國力常常比其它國家強大。
談到秦國的德義，連魯、衛兩國中殘暴兇惡的君主都不如，估量它的兵力，也不如三晉強大，但它終于吞并天下，并不一定是因為它的形勢險要，對它有利，好像是上天有意在