人們又開始議論紛紛，似乎不太相信地彼此打量。
又過了一刻鐘，還沒有繼續叫價。
尼古拉-斯科塔冷漠地傲視全場。
沒有人懷疑，這筆買賣肯定是他的了。
可這時，那個士麥拿商人和同夥商量了一下，标出了新價碼。
“兩千七百鎊！”他叫道。
“三千！”尼古拉-斯科塔突然叫道。
發生了什麼？為什麼他會自己插進來叫價？他一貫冷漠的聲音裡怎麼帶着某種激動，連斯克佩羅都吃了一驚？我們馬上就會知道。
有一陣，尼古拉-斯科塔的眼光越過了集市欄杆，在俘虜群裡掃視，老年婦女看到他的目光，把自己更緊地縮進技風，因此尼古拉-斯科塔并未發現她。
突然，他的注意力被兩個俘虜吸引住了。
他轉過身來，好像雙腳被釘在了地上。
那邊，在一個高個子的俘虜身邊，躺着一個筋疲力竭的姑娘。
那人一見到尼古拉-斯科塔，突然站起來。
姑娘一下子睜開了眼睛，一見到卡利斯塔号船長，她趕緊躲到男人的身後。
“哈德濟娜！”尼古拉-斯科塔大聲叫道。
是哈德濟娜-埃利尊多。
克查利斯把她摟進懷裡，好像要保護她。
“她！”尼古拉-斯科塔又重複一遍。
哈德濟娜從克查利斯懷裡掙脫，直瞪瞪地看着她父親從前的老主顧。
尼古拉-斯科塔此刻顧不得細想埃利尊多的女繼承人怎麼會在阿卡薩集市上被人拍賣，脫口報出了三千鎊的價格。
“三千鎊！”拍賣人又叫了一次。
這時已經四點半過了，還有二十五分鐘，炮台就要開炮了，最後一個競價者将奪标。
那些客商相互商量以後準備離場了，無心戀戰。
尼古拉-斯科塔奪标似乎已成定局。
可那個士麥拿的客商似乎不太甘心，想再碰一次：
“三千五百鎊！”他出價。
“四千！”尼古拉-斯科塔立刻應道。
斯克佩羅因為沒有看見哈德濟娜，所以不明白船長的沖動是怎麼回事。
照他看來，這個價格已經出格了，而且超過最後價格太多了。
他不由地覺得有什麼原因促使他做這筆虧本生意。
拍賣人喊出最後價格時間過去了一會兒，那個士麥拿商人給同伴打了個手勢表示放棄。
隻要再等幾分鐘，這筆買賣就由尼古拉-斯科塔做成了，現在沒人懷疑這一點。
克查利斯早就明白了。
他緊緊抱住姑娘，除非把他殺死，否則休想奪走她！
就在這一片寂靜中，一個響亮的聲音傳進了拍賣人的耳朵！
“五千鎊！”
尼古拉-斯科塔轉過身去。
一群水手剛剛走進集市，領頭的是個軍官。
“亨利-達爾巴萊！”尼古拉-斯科塔叫道。
“亨利-達爾巴萊……在這兒……斯卡龐陀！”
西方塔号船長隻是出于偶然來到了集市。
他甚至不知道，這一天——即他到達斯卡龐陀的二十四小時後，在這個島的首府，會有一場奴隸交易。
而且他一直沒有再見到那艘雙桅帆船，卻發現尼古拉-斯科塔出現在阿卡薩，所以他一樣感到吃驚。
尼古拉-斯科塔雖然知道巡邏艦在阿卡薩港口停泊，卻不知道它的船長是亨利-達爾巴萊。
可以想象他們是如何的“仇人相見，分外眼紅”。
要說亨利為何會突然插手這事，是因為他一眼就從俘虜群裡認出了哈德濟娜和克查利斯。
姑娘就要落入尼古拉-斯科塔的虎口了！其實，哈德濟娜也一眼就看到了亨利，要不是看守攔住，她早就撲向他了。
亨利見到姑娘，不再擔心了。
在這個情敵面前，他要控制情緒，不管花多大的代價，也要救出這些