825年10月18日，一艘精心打造的西班牙軍艦“亞洲号”，與另一艘配有8門大炮的雙桅橫帆船“康斯坦齊亞号”在格讓島解纜開航了。
格讓島是馬裡亞那群島的一部分。
船上的水手夥食差，待遇低。
在開往西班牙的6個月的航程中，他們困頓不堪，正密謀策動一次嘩變。
和“亞洲号”上的水手相比，“康斯坦齊亞号”上的水手生性更加頑劣乖張。
它由船長唐·奧特華指揮。
這個人是個有着铮铮鐵骨的硬漢子，從來都不服輸，但這艘船的航程卻因屢次受阻而進程緩慢。
顯然，有人在故意搗亂。
就在這個時候，唐·羅克指揮下的“亞洲号”也不得不入駛港口。
有天晚上，羅盤儀被打得稀巴爛，誰也弄不明白是怎麼回事。
又有一天晚上，前桅的左右支索像給人砍斷了似的，轟然垮了下來，桅上的帆和索具全落到甲闆上。
再後來，舵繩在幾次重要的機動操作中兩度莫名其妙地繃斷了。
一如其他的馬裡亞那島嶼，格計島也受菲律賓總督管轄。
當地的居民熱情好客，船修複得很快。
船停在港口時，唐·奧特華告訴唐·羅克，他覺得水手們不太安分，于是兩位船長都下定決心要提高警惕，加倍防範。
唐·奧特華對手下的兩個人——大副馬丁内斯和負責大船主桅上平台的喬塞尤其不放心。
大副馬丁内斯蹲過幾次監獄，他的本性在艄樓的幾次陰謀策劃中暴露無遺。
進監獄期間，見習船員巴布洛頂替了他的大副位置。
至于海員喬塞呢，則是個十足的無恥小人，平生惟一能讓他心動的除了金子還是金子。
他的一舉一動都沒逃過水手長雅各布的眼睛。
雅各布是唐·奧特華的心腹。
年輕的巴布洛富有騎士風度，為人慷慨大方，敢想敢做。
他是個孤兒，由奧特華船長一手撫養成人。
他随時都準備着為自己的救命恩人獻出生命。
巴布洛在和雅各布講話時不時流露出他對船長的一片耿耿忠心。
這位正直誠實的小夥子連握手時都飽懷深情。
這兩個人絕對叮以信賴。
但他們三個人又怎麼能對付一船目無法紀、難以駕馭的海員？正當他們整日提心吊膽，巴望着将船員們的件逆情緒壓制下來時，馬丁内斯和喬塞又在煽動同夥發動叛亂了。
出航的頭天晚上，大副馬丁内斯走進一家破爛不堪的餐館。
兩艘船上的幾個水兵和水手也在這兒。