第十七章 乞裡馬紮羅山裡的八個月

瓦馬塞地區位于中非東部、桑給巴爾海岸和大湖區之間。

    維多利亞——尼安薩湖和坦噶尼喀湖在這裡形成了許多内海。

    如果我們對該地區多少有些了解，那是因為英國人約翰斯頓·特凱利伯爵和德國邁耶博士訪問過此地。

    這個山區處于蘇丹巴裡巴裡的管轄之下，有三、四百萬黑人。

     在赤道下三度，屹立着乞裡馬紮羅山脈，高聳的基博山峰海拔五千七百零四米。

    群山的南部、北部和西部是廣闊富饒的瓦馬塞平原、通過莫桑比克地區與維多利亞——尼安薩湖相毗連。

     距乞裡馬紮羅山低坡幾裡遠的地方，是基松戈小鎮，這便是蘇丹王宮所在地。

    說實在的，這個首都隻不過是個大村子。

    蘇丹的居民們聰明伶俐，幹起活簡直就和戴上鐐铐的奴隸們一樣賣勁兒。

     這位蘇丹被視為中非部落最傑出的酋長之一，他極力擺脫英國的影響，說得更确切一些，極力擺脫英國的統治。

     巴比康主任和尼科爾上尉僅帶了十個忠于事業的工頭，于當年一月的第一周來到了基松戈鎮。

     他們離開美國時，隻有艾旺熱麗娜·思柯碧夫人和馬思通知道。

    他們由紐約乘船到好望角，從好望角再乘船到桑給巴爾的桑給巴爾島。

    在那兒，秘密租了一艘船，到了非洲的蒙巴薩港。

    蘇丹派了一支護衛隊在該港等候他們。

    他們通過坎坷不平的山地，阻塞難行的森林、攔路的河流、陷入的沼澤，行程百餘裡，終于到達了蘇丹王宮。

     在弄清馬思通的計算之後，巴比康主任通過一個前不久在這片非洲地區生活過幾年的瑞典探險家與巴裡巴裡取得了聯系。

    巴比康主任著名的繞月飛行也傳到了這些邊遠地區，蘇丹成了他最狂熱的擁護者，對勇敢的美國人産生了友誼。

    甚至不必說明目的，瓦馬塞酋長便同意了英比·巴比康在乞裡馬紮羅山南麓進行他們的巨大工程。

    以三十萬美元為酬金，巴裡巴裡為其提供必需的人員，甚至還破例允許随意處置巨大的乞裡馬紮羅山。

    如果願意的話，可以将其鏟平；有能力的話，也可以将其搬走。

    于是，和北極一樣，北極實驗協會實際上成了這座山脈的所有者，而蘇丹也可以從中得到好處。

     巴比康主任和他的同事受到了極為熱烈的歡迎。

    巴裡巴裡對這兩位為開發北極