第十四章

庚子事變，以朝廷和十一個國家簽訂喪權辱國的《辛醜和約》宣告結束，八國聯軍撤出了北京城，莊虎臣那顆懸着的心也終于放下了。

    在聯軍占領期間，北京城内，地安門以東、東安門以北，房屋被焚毀十分之七八，前門以北、東四以南，幾乎全部被毀，遭到破壞的其餘各處不計其數，然而琉璃廠竟然平安地度過了這場劫難，沒有遭到搶劫，這真是不幸中的萬幸！不過，這事兒實在是有些蹊跷，它成為了莊虎臣和很多人心中的一個謎團。

     那天上午，一位儒雅的年輕人慕名來榮寶齋買端硯，寒暄過後，莊虎臣得知他是新近到《京早報》供職的記者，叫趙翰博。

    那時，京城剛有報紙出現，還是稀罕之物，莊虎臣心裡琢磨：記者？那可是消息靈通人士，往後打聽個事兒什麼的用得着，别怠慢了，于是就熱情款待，吩咐宋栓到後院把埋起來的那幾方名硯取出來，供趙先生挑選。

     趙翰博聽罷很是詫異：“莊掌櫃，您的好東西都藏起來啦？” “不是怕洋兵搶鋪子嗎，”莊虎臣給趙翰博沏上茶，“嘿，趙先生，也邪了門兒了，按說洋人都知道琉璃廠，可洋兵怎麼就沒到這兒搶來呢？” “這個嘛……”趙翰博沉吟了片刻，表情神秘，“跟賽金花有關。

    ” “您說的是在陝西巷開窯子的那個賽金花？她能有這本事兒？”座虎臣也聽到了一些傳聞，不過他基本上不信。

     “您可問到點兒上了，不瞞您說，報上登的正是出自在下之手。

     莊虎臣立刻就來了興緻：“那您給說說？” “行啊！”趙翰博是個口若懸河的人，就此打開了話匣子，“賽金花兒可是有些來曆，當年洪狀元在蘇州的煙花巷兒裡遇見她，立馬兒被迷倒，不惜花重金給她贖身。

    後來洪狀元做了朝廷的欽差大臣，就帶上賽金花兒去周遊列國。

    其實，賽金花兒長的算不上特别漂亮，但是聰明過人，在德國，特别受到腓特烈皇後的喜愛，時不時地就召見她，賽金花兒的周圍還圍着一群青年貴族軍官，其中就有後來成為八國聯軍總司令的瓦德西。

    ” “呦，那後來賽金花兒怎麼又開上窯子了？”莊虎臣一臉的驚奇。

     “命不好啊，享不了這個福，洪狀元做完了欽差大臣回到北京，沒多少日子就一命嗚呼了，洪狀元死後，賽金花兒自然是被大太太趕出了家門，她衣食無着，隻好重操舊業。

    ” 莊虎臣給趙翰博倒上茶，趙翰博接過茶碗喝了一口，繼續說道：“八國聯軍打進北京，賽金花兒和老相好瓦德西重逢，賽金花兒說，老瓦，别搶了，給北京的老少爺們兒留條活路吧！瓦德西說，行啊，看你面子了，兩人說着話兒就上了老佛爺的龍床……可那一晚上也沒睡踏實，半夜裡廚房着火，眼瞧着大火往這邊蹿過來，賽金花兒和瓦德西趕緊起身，衣裳都顧不上穿，隻好光着腚在紫禁城裡逃命……” “還好，深更半夜的，又是在宮裡，沒什麼人瞧見。

    ”莊虎臣為他們慶幸，他轉念一想，“我說，照您的說法兒，琉璃廠的鋪子沒遭搶，都是賽金花兒的功勞啦？” 莊虎臣把趙翰博當貴客招待，沏的是上好的鐵觀音，趙翰博被鐵觀音的香氣迷住了，心思全在茶上，漫不經心地回答：“莊掌櫃的，我雖說是報社的記者，可不瞞您說，有關賽金花兒的這段兒也是道聽途說的，登在報上給大夥兒解個悶兒，您可千萬别當真。

    ” “啊？鬧了半天都不是真的？”莊虎臣吃驚不小，趙翰博看着他不禁啞然失笑： “您以為報上登的就是真的？” “不是真的，登它幹嗎呀？”莊虎臣是個誠信之人，這點超出了他的想象。

    趙翰博放下茶碗：“那我可告訴您，隻要不是您自己親眼看見的，就别實打實的全信。

     “噢，”莊虎臣明白了，“那合着，您這差使是蒙人的？” “混飯吃，混飯吃呗。

    ”趙翰博敷衍着。

     宋栓抱過來幾方硯台放在桌子上，“莊掌櫃的，咱們看硯台。

    ”趙翰博拿起一方帶有冰紋凍的名品端硯把玩起來，隻見硯石上的潔白處略泛出青色細絲花紋，紋中有暈，似線非線、似水非水，意蘊無窮。

     莊虎臣湊過去：“我這硯台可都是真的，您那差事能蒙事，蒙完了還有飯吃，我可蒙不了，蒙了就得砸飯碗。

    ” 趙翰博擡起頭來，坦然地笑了：“這叫貓有貓道，狗有狗道，人活一世，各行其道。

    ” 趙翰博選中了這方，付了銀票，心滿意足地走了。

     張幼林在北洋師範的英文教習查理先生是位狂熱的足球愛好者，課餘時間組織了一支球隊，張幼林報名參加了，在一次訓練的時候由于運動量過大，舊傷複發，他隻好從北洋師範休學一年，回家養傷。

     在家閑着沒事，張幼林鑽研起了《武經總要》。

    這是北宋仁宗時期中國第一部由官方主持編修的兵書，詳盡記述和介紹了北宋時期軍隊使用的各種冷兵器、火器、戰船等器械，并附有兵器和營陣方面的大量圖像，張幼林已經看到了第十三卷《器圖》，他正比畫着揣摩書裡一種叫“鐵鍊夾棒”的兵器的用法，張李氏抱着一摞書推門進來，見兒子正在用功，臉上綻開了笑容。

    她把書放到了床上：“我從你勇舅那兒借來的，兒子，慢慢看着，雖說私塾不讀了，可這些書不能不看，咱家的鋪子淨跟文人墨客打交道，鋪子早晚都是你的，學問到什麼時候都不嫌多……” 張幼林瞟了一眼，最上面的是手抄本的《八瓊室金石補正》，他的眉頭馬上就皺了起來：“媽，您又來了，煩不煩啊？這些破書，我才不看呢。

    ” “不看這些看什麼呀？” “看我想看的。

    ” 張李氏湊過去，臉上的笑容立刻就消失了：“你想看的都是些亂七八糟的東西，沒正經的。

    ” “我就愛看亂七八糟的，人活着不就是找樂兒嗎？幹嗎弄那麼累呀……” 母子倆戗戗起來，張山林手裡拿着蛐蛐罐邁進了門檻：“大侄兒，說得好！” “叔兒，又改玩蛐蛐兒啦？”張幼林把手裡的《武經總要》放下，露出了驚訝的表情。

     張山林徑直坐到了床沿上：“變着花樣兒玩呗，幼林啊，不是我說你，你小子怎麼玩兒什麼都沒長性？花這麼多銀子買鳥兒，玩兒了沒幾年，得，沒興趣了，連鳥兒帶籠子，連個愣兒都沒打就送人了，你可真大方啊，好家夥，誰是真正的爺啊？張家二少爺張幼林才是真正的爺。

    ” “叔兒，真不好意思，把您比下去了，在我之前，您可是京城遠近聞名的爺。

    ” 張山林一挑眉毛：“嘿！你當我誇你呢？你那叫冤大頭，知道嗎？我可跟你把話說在前頭，你那些蛐蛐兒、金鐘兒、蝈蝈兒什麼的，要是哪天不想要了，你可不能給别人，咱肥水不流外入田，聽見沒有？” “沒問題，不過，咱親叔侄明算賬，我頂多是八折跟您結賬……” “嘿！你小子跟我還算錢，反了你啦？都是跟莊虎臣學的，一點兒沒學出好來，居然跟你叔算起賬來了。

    ” 張李氏歎息着：“唉，養兒随叔、養女随姑，瞧瞧你這當叔叔的，也就