第十五章 步步驚心華容道

“什麼？劉備的人馬？”曹操驚詫不已。

     “這一路我聽鄉人傳言，劉備與周瑜合兵之際預留了兩千精銳。

    周瑜縱火之夜，他率領這支部隊涉過漢水，想從陸路襲擊我軍，想必現在已追到雲夢澤了。

    我們也是緊趕慢趕，想盡快離開這裡。

    ” 曹操預料會被敵人追擊，可沒想到劉備會比周瑜來得還快，暗罵大耳賊坐收漁利老奸巨猾，如今敗軍無抵抗之力，碰上就完了。

    他立刻發話：“事不宜遲馬上趕路，叫士兵抓些幹糧，邊吃邊走！” 緊張的逃亡又開始了，所幸這次有熟知地理的蒯越帶路，沿途順利了不少。

    曹操這幾天也疲乏了，曹丕、窦輔幹脆把他攙到蔡瑁病卧的平闆車上，叫士兵推着他二人走。

     蔡瑁自那日無意間目睹曹操害死許攸，一直處于惶惶不安的狀态，這一路雖然食水不缺，但畢竟在密林穿行受了瘴氣，臉色蒼白，眼窩都凹下去了。

    曹操瞧着他這慘模樣，不住安慰：“你再忍忍，等回到江陵好好養病。

    ” 蔡瑁深悔未把東南風之事及時告知，心中滿是自責：“你将水軍托付于我……我未能多加留心，實在有愧。

    ”說雖這麼說，他卻仰卧在那裡，始終不敢正眼瞧曹操一眼，唯恐看上一眼，就會把那些恐怖的情景憶起。

     曹操撫着他胸口，歎道：“你突然染病，未能盡職也是人之常情。

    沒關系，咱們是老朋友嘛。

    ” 殊不知蔡瑁的心病比身病更重，最怕就是這“老朋友”三個字。

    聞聽此語不禁顫抖起來，發出一聲痛苦的呻吟。

    曹操全不知曉，兀自念叨着：“孫權孺子和那大耳賊不過一時得勢，要打敗老夫可沒那麼容易。

    等我到了江陵招攏敗軍，再調七軍人馬，定能反敗為勝！” 話說到這裡，前面的部隊忽然停住了。

     “怎麼回事？”曹操跳下車來。

     韓浩回奏：“前面有一片沼澤。

    ” 曹操步入兵群來到最前面親自觀看，但見漫漫林間卻又一片漆黑的泥淖之地，有幾個兵已經下去了，爛泥竟有齊腰深，舉步維艱極難通過。

    曹操不禁皺眉：“沒有别的路嗎？” 蒯越也無可奈何：“這是最近的路，過去再向西就是華容古道。

    别的路也有，得從東北方繞，恐怕要耽誤大半天路程。

    ” 半天路程可耽誤不起，已經得知劉備軍就在附近，若是這大半天叫人家追上就麻煩了；可是硬從這裡過，所有的士兵趟過去也得一兩個時辰，多耽誤一刻都是危險，這怎麼辦？這會兒後面的将領和大隊人馬也趕到了，曹操望了望那些病勢不輕的老弱殘兵，眼珠一轉有了主意。

     他走到那些疲病士卒面前，唉聲歎氣道：“前有沼澤後有追兵，眼看涉過這裡就能脫難了，可叫敵人追上如何應付？你們這些人都已染病，不能再作戰了。

    以我之見你們各負柴草下去填道，老夫命可戰之士在後戒備，倘敵兵追至暫且抵擋一時。

    你們也不必作戰，隻要盡快把路墊好就行。

    衆位覺得如何？” 這些兵面面相觑——這辦法倒也使得，雖然他們身上有病，但背草墊道還是辦得來的，何況是丞相親自過來說話，一副商量的口吻，豈能不應允？大夥說幹就幹，有百餘名傷病之士動手收集枯草，曹操不叫他們費事，反正馬都殺了一大半，幹脆把張憙帶回的草料給他們分了，再加上些枯枝敗葉，每人背了一大捆，下到沼澤裡去填路。

     曹操眼見他們陸續下去，悄悄走到韓浩、曹純身邊：“還有多少馬，都集中到這邊來，叫虎豹士都騎上，聽我号令。

    ”說罷慢吞吞又回到蔡瑁那平闆車上，盤腿瞅着沼澤裡的士兵。

     不多時，韓浩、曹純把所有馬匹都集中過來，虎豹士各跨雕鞍，可誰也搞不清曹操在想什麼。

    曹操也不說話，眼珠一動不動地盯着沼澤裡那些疲病之士。

    這些人畢竟氣虛體弱，在爛泥裡折騰半天才挪開步子，開始時墊的是邊緣地方，後來漸漸散開，布滿了黑漆漆的沼澤。

     忽然間，曹操自車上一躍而起，對着虎豹騎喊道：“馳過去！” 韓浩、曹純皆是一愣，沒明白他什麼意思。

     “馳過去！”曹操又喊了一聲。

     這次二将明白了，瞪着驚恐的眼睛不敢相信。

     曹操放聲吼道：“違抗軍令就地正法！馳過去！” 韓浩五内俱焚，腦中一片空白，索性兩眼一閉，朝着馬背上狠落一鞭，當先朝沼澤沖去，曹純緊随其後。

    虎豹騎皆感震驚，可連将軍都走了，自己又豈能不跟着。

    霎時間數百騎奔馳而去，生生從那些士兵身上踏過，耳輪中隻聞一聲聲慘絕人寰的号叫——沼澤泥淖已被死人填出一條路。

     蒯越、荀攸、窦輔等人都驚呆了，皆以異樣的目光望着曹操。

    而曹操卻仿佛如釋重負，跌坐在車上，痛苦地擺了擺手：“别這麼看着我。

    老夫也是迫于無奈，若叫劉備追上，死的又何止這百餘人？過去吧……” 話音方落忽聽身後一聲慘叫——蔡瑁一個激靈，從車上翻倒在地。

     “德珪，你怎麼了？”曹操連忙抱起。

     蔡瑁瞪着一雙大眼睛，恐懼地望着曹操，既而張着嘴大口大口地喘息，仿佛他胸腔已被掏空，迫不及待要吸進氣息将它填滿，那粗重的聲音猶如牛吼，簡直不似人類。

     曹操預感不妙，扶住他肩膀：“德珪，你要挺住啊！” 蔡瑁渾然沒聽見，兀自瞪着眼張着嘴，喉嚨裡發出“格格”怪聲，四肢也不受控制地抽搐着。

    “你可不能去啊，老朋友！”曹操一言未畢，蔡瑁喉間咕哝一聲，腦袋重重地垂了下去。

     曹操痛徹肺腑，輕輕合上他的雙眼——幼時的好夥伴，分别三十多年了，才重逢幾個月就生死分别。

    曹操始終也不明白，老朋友是被他吓死的。

     衆人都被這一系列變故鬧蒙了，隔了好久，蒯越才抹着眼淚道：“丞相不要難過，還是盡快趕路吧。

    德珪的屍首盡快運回襄陽，好生安葬便是。

    ”其實蒯越比曹操還難受，共事半輩子，豈能不動真情？可話隻能這麼說。

     士兵把屍體擡回車上，大夥心情沉重，但還得以更沉重的心情走過那段死人鋪成的路。

    曹操一門心思在回憶自己和蔡瑁的兒時往事，不知不覺就過去了，其他人可沒這麼輕松，有的蹑手蹑腳，有的顫顫巍巍，似王粲、阮瑀、應玚之輩的文人，幾乎是含着眼淚叫人攙過去的。

    連曹丕也吓住了，這位大公子落在後面，半天才敢邁腿，唯恐哪個人未死透，要拉他下去。

    走了一半，忽見賈诩從他身邊而過，拄着根杖，恰似走在許都大街上一般毫不在意。

     “賈大人，您心腸好硬啊！”曹丕不禁念叨了一句。

     賈诩歎了口氣：“唉！公子有所不知……這不過是看得見的路，那些看不見的呢？在咱們這個世道裡，一切富貴之路、尊貴之路、仕途之路，哪條不是死人墊起來的……”話說一半甚覺不該多言，又低下頭快步去了。

     無論如何曹軍總算涉過險地，踏上了華容古道，又走了一陣隻覺夕陽西下，就此安營紮寨。

    在雲夢澤行軍就這點兒好處，到晚上可以放心休息，即便有敵人，他們也不可能深夜在密林沼澤間行軍。

    不過回想起白天以人墊路的事，誰又睡得着呢？天不過蒙蒙亮，曹軍便再次啟程，又跋涉了半日，總算走出了雲夢大澤。

     到了坦途大道，曹軍就算脫難了。

    這裡畢竟還屬曹操控制範圍，劉備兵力有限，還不敢在平原開闊之地造次。

    但剛走出來不遠，就覺背後異動，回頭觀看，就在曹軍剛走出的那片密林間升起了滾滾濃煙！ 這情形實在叫人不寒而栗，倘若稍遲一步，所有人都要葬身火海之中了，直到此時大家才覺曹