頭的圓形花園停了一下兒。
從這個地方一直望見平靜的大海。
天氣非常好，天邊藍得像水洗得一樣。
太陽正朝着米爾斯克比爾城方向落去——這是一座古人稱為“神港”的城市。
在那裡裝甲艦和巡洋艦都可以找到最好的隐蔽處，以躲避從西邊頻繁刮來的暴風。
幾隻挂白帆的船朝北一字排開，遠處的濃煙表明是一些蒸汽輪船。
這些輪船經多條航線穿行在地中海與非洲大陸之間。
二三艘遠洋輪正朝奧蘭駛來，其中一艘船已不足3海裡。
是不是“阿潔萊”号？如果不是女兒，那肯定就是母親變得迫不及待。
實際上，路易絲并不認識這個随着渦輪每轉一下，就會靠近她一步的年輕人，或許“阿潔萊”号最好開倒車返回……
“快6點半了，”埃利薩尼夫人提醒說，“我們下去吧！”
“我跟你後邊，媽媽。
”路易絲回答道。
沿着直通碼頭的大街，母女倆朝港口走去。
在碼頭上幾艘遠洋輪正在像往常一樣抛錨停船。
埃利薩尼夫人問一位朝碼頭走來的港口官員，“阿潔萊”号是否到達了。
“是的，夫人，”這位官員回答道，“半個小時後進港。
”
埃利薩尼夫人和女兒環視了一下港口，港口北面的山丘擋住了她們的目光。
20分鐘後傳來陣陣汽笛聲。
遠洋輪繞過1公裡長的防波堤，緩緩停在拉木尼要塞腳下，經過幾次反複後，穩穩停在碼頭後邊的船位上。
當棧橋連接後，埃利薩尼夫人和女兒上了船。
埃利薩尼夫人張開雙臂擁抱了德斯蘭戴夫人，以後又擁抱了德斯蘭戴先生和阿卡托克。
而此時路易絲像所有其他懂事的年輕女子一樣，保持矜持的姿态。
“啊！親愛的尊敬的夫人，我們從佩皮尼昂到現在一直沒見面，不是嗎？……我好想念你，埃利薩尼夫人，還有路易絲小姐……她又長高了。
啊，對了，應該吻一下，不，兩下達當脫的這位好仆人。
”
如果說帕特利斯希望他的主人在開始行家庭見面禮時，能像世上男人一樣行為穩重，那麼他就要大大失望了。
當帕特利斯表情嚴肅，恰如其分地退回一步時，克勞維斯-達當脫的嘴唇砰地一聲貼在了埃利薩尼夫人幹癟的臉頰上，就像面色棍敲在了鼓皮上。
當然了，路易絲沒有避讓德斯蘭戴夫婦的擁抱。
而從不拘小節的達當脫先生卻沒有給這位年輕姑娘父輩的親吻，而是給了她美好的祝願。
至于這位阿卡托克，他向路易絲走上幾步，像一個機器人行了一個禮。
整個行禮隻不過是牽動了一下脖子的肌肉，點了一下頭而已。
随後向後退去，一言不發。
年輕姑娘不禁鄙夷地撇了一下嘴。
這一動作克勞維斯-達當脫沒有發現，不過卻沒有逃脫馬塞爾-羅南和讓-塔高納的眼睛。
“喂，真沒想到能看到這樣一位美人！”馬塞爾-羅南對讓-塔高納說。
“真的，是很漂亮。
”讓-塔高納接着說道。
“難道要嫁給那個笨蛋？”馬塞爾-羅南問道。
“絕對不可能！”讓-塔高納大聲說道，“願上帝保佑我，為了不讓她嫁給這個笨蛋，我甯願違背自己永遠不結婚的誓言。
”
是的，讓-塔高納發過這個誓言，至少他說過。
總之在他這個年齡，說的總是比做的多。
而馬塞爾-羅南，他沒有發過這樣的誓言。
不過都無所謂！他們兩人來到奧蘭是為了參加非洲第七騎兵團，而不是為了娶路易絲-埃利薩尼小姐。
再順便提一下——也是為了以後不再提及——“阿潔萊”号在平穩舒适的條件下完成了從帕爾瑪城到奧蘭的航程。
平靜的大海像鋪了一