等等，我不是那個意思！”
“帕特，我隻想把你合夥人的字條讓你看看。
這兒，你能辨認出他的筆迹。
”
多蘭瞥了一眼那張字條：“這是我的名字和地址。
”
“還有對你和你的習性的描述。
明白了吧，他想要你死得仿佛是一場偶然事故。
”
多蘭終于認識到這并非是開玩笑。
一陣暴怒使他胸口發悶，滿臉漲紅。
“那個肮髒的雜種！見鬼，他以為自己聰明絕頂！他總是抱怨我！”
“别發脾氣，帕特。
”
“他總套着那頭假發，老想出賣我，但我不會讓他得逞的！”
“帕特，我明白了。
這就像你們兩個結婚了，而你要讓他遭罪。
”
“你他媽的說得太好了，我就是要他遭罪。
我忍了20年了！現在他認為能殺了我，霸占我的份額？這個卑鄙的、龌龊的——”
“鮑勃，恐怕要告訴你一個壞消息。
”麥肯齊差一點灑了他的蘇格蘭酒。
他轉過身來。
那小夥子站在他身旁，在吧台邊嚼着爆玉米花。
“别告訴我你搞砸了！”麥肯齊由于恐懼而雙眼圓睜。
他掃視着周圍，好像惟恐有人來逮捕他。
“鮑勃，我還沒機會開頭呢。
”小夥子剔着他的牙縫。
“我的天，發生了什麼事？”
“差點磕掉顆牙。
這些玉米粒沒有都爆開，我應該投訴——”
“我指的是多蘭的事！”
“把你的嗓音放低點，鮑勃。
我知道你在說多蘭的事。
無人會關心誰磕掉一顆牙。
人們隻顧自己，這是個恥辱。
你相信競争嗎？”
“你說什麼？”
“你支持自由競争，那個讓這個國家輝煌的準則嗎？”
麥肯齊覺得雙膝發軟，趕緊抓住吧台。
“支持。
”他虛弱地嗫嚅道。
“那麼你會同情我的處境。
當我去見你的合夥人時——”
“噢，我的天，你告訴他啦！”
“鮑勃，我無法随随便便殺了他，不讓他有讨價還價的機會。
那不是美國人的方式。
”
麥肯齊開始簌簌發抖。
“讨價還價？什麼讨價還價？”
“别激動，鮑勃。
我們設想過他付錢給我以求太平。
但是你還會派别的人幹。
因此我們的最終決定是——他出錢讓我過來殺了你。
他出雙倍的價錢，先給一萬美元，把你解決後再付一萬。
”
“這不可能！”
“可他就這麼幹了，鮑勃。
别以為我在開玩笑。
你肯定見過他的臉色，我的意思是說他真動怒了。
”
“你接受了我的開價！你同意的！”
“口頭協議沒有約束力。
無論如何，你是在賣方市場。
我出賣的東西物超所值。
”
“你是個騙子！”
小夥子顯出痛苦的神情：“很抱歉你這樣想。
”
“不，等着，别走。
我不是那個意思。
”
“鮑勃，你傷了我的感情。
”
“我表示道歉。
我也不知道自己說了些啥。
每次我一想起那個家夥——”
“我能理解，鮑勃。
我原諒你。
”
“帕特，你永遠也猜不到鮑勃所幹的事。
”在一個欄杆那兒，多蘭渾身發抖。
他正在觀看那些賽馬轟隆隆地奔向終點線。
他轉過身來，發現那個小夥子站在他身邊，嚼着熱狗。
“你不是想說你告訴他了吧？”
“帕特，我不得不這麼做。
公平就是對等。
他對我倆的協議出了雙倍價錢。
現在給兩萬美元，事成後再給兩萬。
”
“那麼你來我這兒，要擡高價錢？”
“馬匹進入沖刺跑道！”賽場廣播員大喊道。
“現在通貨膨脹，帕特。
我們沒法活了。
”小夥子擦去嘴唇上的芥末。
“你以為我很蠢？”多蘭問道。
年輕人皺起了