第三章

那天接近晌午的時候，張山林家的客廳裡，用人在給他斟茶，張山林手裡拿着個裝蝈蝈的葫蘆正湊在耳旁津津有味地聽着，林滿江急匆匆地走進院子，還沒邁進門檻，聲音先到了：“掌櫃的，事情總算是搞清楚了！” “什麼事兒？”張山林的耳朵沒離開葫蘆。

     “考試用紙的事兒啊，咱不能稀裡糊塗讓人搶了行，還不知道是誰幹的吧？” 張山林的心思還在蝈蝈上，有一搭無一搭地問：“誰幹的？” 林滿江看了看用人，上前走了一步，湊在張山林的耳邊耳語，張山林揮揮手，讓用人退下了。

     “滿江啊，茂源齋的掌櫃的好像是姓陳吧？這莊虎臣是什麼人？”張山林聽着“莊虎臣”耳熟，可實在又想不起來他是幹嗎的。

     “哎喲，我說掌櫃的，在琉璃廠哪兒有不知道莊虎臣的？雖說他表面上隻是茂源齋的大夥計，可實際上茂源齋的經營全靠他了，這麼說吧，沒有莊虎臣撐着，十個茂源齋也垮了，這個陳掌櫃，也就是個擺設。

    ” 張山林把葫蘆放下了，他背着手在屋子裡走來走去：“真邪了門啦，一幅書法帖子就把恭親王給擺平了，你說是誰的字來着？” “唐朝懷素的《自叙帖》，不過不是真迹，是宋代的摹本，懷素的真迹存世不多，所以能有個宋代的摹本就很珍貴了，聽說王爺就好這個，恭王府裡的人說，王爺還說過，若是有懷素的真迹，他甯可用整座恭王府去換。

    ” 張山林猛地停住腳步：“王爺真是這麼說的？” “我一個叔伯兄弟在恭王府當廚子，是他聽見的，想來不會錯。

    ”林滿江回答得很肯定。

     張山林眉開眼笑：“老天有眼，老天有眼啊，懷素的真迹咱有啊！” “真的？”林滿江驚呆了，随即醒過味來，陰沉了好些日子的臉上頭一回有了笑容，“那太好了，松竹齋有救啦！” “你的意思是……” “咱們不會也進進貢？隻要王爺發句話，考試用紙的買賣還得是咱們獨家經營。

    ” 張山林笑了：“我說滿江啊，你這腦袋簡直是榆木疙瘩，要是有座恭王府，那咱還要松竹齋幹什麼？” 林滿江搔了搔頭皮，看着張山林：“這倒也是啊，不過……” 張山林可沒工夫聽下去了，他朝門外喊了句：“給我備車！”就拿起葫蘆向外走。

    林滿江跟了出去：“掌櫃的，您要出門？” “沒大事兒，我和幼林說好了，中午去鴻興樓吃飯，這事兒就這麼着吧。

    ”張山林自顧自地坐上車，走了。

     鴻興樓的雅間“金豐閣”裡，楊憲基和幾個同僚正在用餐，劉光第坐在他的身旁。

    楊憲基和劉光第在四川曾經共過事，雖然在官位上楊憲基比劉光第高得多，但楊憲基欣賞劉光第為人耿直、光明磊落的個性，兩人私交甚好，算是老朋友了。

    劉光第為官清廉，通常不參與這類吃酒應酬的事，這天是在楊憲基的盛邀之下才特意來的。

    他們正在叙舊，忽然聽見對面的雅間裡吵吵起來。

     對面的雅間裡，一位穿着鑲金邊長袍，油光滿面的中年胖子把盤子一推，沒好氣地說：“這哪兒是鴨湯煨出來的，純粹是蒙事兒！” 鴻興樓的掌櫃在一旁忙不疊地賠着不是：“鵬爺，您别着急，我這就讓廚子給您重做，按您的口味，味兒濃着點兒！”說着，掌櫃的彎下腰，湊到胖子的耳邊說：“您可真是行家，今兒個大廚重感冒，起不來炕，徒弟頂的，手藝不到家，您多擔待，多擔待……” 那位鵬爺仰起臉，略帶得意地瞧着掌櫃的：“我說是蒙事兒吧？” “鵬爺，您可别這麼大聲兒。

    ”掌櫃的小心地向外看了看。

     “那這銀子怎麼算啊？”鵬爺在銀子上從來都不含糊。

     “您瞧着給，您瞧着給。

    ” 有這話就齊了。

    鵬爺又擡頭看了掌櫃的一眼，慢條斯理地吩咐：“趕明兒大廚好了，專門給我做一回，南豆腐得是你們鴻興樓自制的，别拿豆腐店的南豆腐來瞎對付，鵬爺我可品得出來。

    ” “您放心，放心。

    ”掌櫃的心裡說了，蒙誰我也不敢蒙您呀。

     “鴨湯也得煨夠了時辰，這麼說吧，一兩個時辰煨出來的湯那不叫湯，那叫什麼你知道麼？那叫刷鍋水。

    ” “是是是，那叫刷鍋水，”掌櫃的應酬着，又加了一句，“趕明兒我照着十個時辰煨。

    ”心想，這下兒該滿意了吧？ 哪知鵬爺還沒完，繼續提着要求：“南豆腐上要擱金華火腿末兒，刀功要精，切碎着點兒，别忘了放上好的香菇。

    ” “一定照辦，大廚做好了我會提前給您通個信兒。

    ” “我不在家就直接送到衙門裡。

    ” 掌櫃谄媚地笑笑：“保證這道菜，讓您吃到嘴裡還是熱乎的……” 楊憲基看傻了，問劉光第：“這是什麼人，怎麼這麼大派頭啊？” “咱刑部的人，您的下屬，正是在您左侍郎的手下當差。

    ”劉光第滿臉的不屑。

    另一位同僚接上話茬說：“他姓王，叫王金鵬，是個書吏。

    ” 楊憲基大惑不解：“在座的至少都是五品以上的官員，他一個小小的書吏竟敢如此放肆，難道他沒看到咱們嗎？” “他又沒觸犯刑律，我們奈何不得他。

    ”劉光第無奈地搖搖頭。

     “這家夥怎麼看着像個富商？與這書吏相比，我這刑部左侍郎倒真顯得寒酸了。

    ” “楊兄可能還有所不知，”劉光第放下筷子，“這京城的小吏可非比尋常，有人不是說了麼，‘京，朝官多貧至不能自存，而吏人則多積資巨億，衣食享用，似于王者’以至僭越違制之事時有發生。

    ” “可……衙門裡的小小書吏，靠什麼來聚斂錢财呢？”楊憲基看着劉光第，還是感到很詫異。

     “書吏雖小，但手中卻握有實權，通常衙門裡辦案子，是堂官交給司官，司官交給書吏，由書吏檢閱成案，回呈給司官，司官稍加潤色再呈送給堂官，這時候，堂官如果不給駁回來，案子就算定了。

    ” 楊憲基恍然大悟：“原來如此！他們靠熟悉例案公務，挾制堂官、司官，放手作奸索賄。

    ” “楊兄思維敏捷，不減當年啊！”劉光第贊許地點點頭，“沒錯，六部衙門每天要辦理大量的公務，案牍文書可是堆積如山啊。

    ” 在座的又一位同僚接着說：“楊大人，大清律例多如牛毛，特别是刑部，不但有《大清律》，還要熟谙多種名目的‘例’文，像‘丢失東城門鑰匙比照丢失印信處理’，這樣的例文也有兩千條，您說這麼多誰全都能記住啊？那記不住不就得找這些吏官了嗎？” 楊憲基感歎着：“所以書吏就執例以制官了，真是怪事！” “唉！當今朝廷，豈止吏制腐敗，我看啊，不變法不足以治其根本！”劉光第激動起來，一拳砸在了飯桌上。

     張山林和張幼林走進了鴻興樓，門口候着的堂倌帶着他們徑直走向了事先訂好的座位上。

     叔侄倆坐定，堂倌送上了菜單，張山林連看都沒看一眼，随手就扔在了桌子上，他吩咐堂倌道：“清蒸鴨子、火腿煨冬筍、糟蒸鴨肝、紅燒鮑脯，有這四個熱菜足矣，冷葷你看着配幾樣就行。

    ”張山林問侄子：“幼林啊，喝什麼酒呀？” “老規矩，還是‘蓮花白’吧，”張幼林不假思索地回答，又追加了一句，“夥計，再給我來份水晶蝦餅、兩碗甜湯核桃酪，快點兒上啊。

    ” “您二位稍候，說話就上。

    ”堂倌一溜煙似的小跑着離開了。

     張山林誇起了張幼林：“嘿！幼林，你行啊，瞅你點菜這派頭，有點兒爺的意思了，這就對了，什麼是爺？會吃會玩兒才是爺。

    ” 張幼林皺着眉頭：“叔兒，要說論吃喝玩樂，侄子我還差得遠呢，唉，沒辦法，兜兒裡銀子跟不上，我要是像您似的，櫃上的銀子随便支，我得把京城的名飯莊吃遍了！” “喲嗬，我這侄子還有點兒遠大報負，想吃遍京城不難呀，可你不能什麼都吃，你得把各個名飯莊的拿手菜挨個嘗一遍，這麼說吧，随便到了哪個飯莊，您得知道這兒做什麼菜拿手，怎麼個點法兒，總不能一開口就點個滿漢全席，那不叫爺，那叫冤大頭，花費銀子事小，可面兒咱栽不起。

    ”張山林往後拽了拽凳子，跷起