第八章

左爺和他手下的一幫喽羅正在鴻興樓大吃大喝，黑三兒夾了一大塊肘子放進左爺的碗裡，一個勁兒地張羅：“左爺，您吃，您吃！”鴻興樓的掌櫃畢恭畢敬地站在邊上，哈着腰問：“左爺，您覺着還成嗎？” 左爺眯縫着眼睛，愛搭不理的：“湊和吧。

    ” “您慢慢吃，回頭再給您加幾個菜。

    ”鴻興樓的掌櫃顯得特别的殷勤，柴禾不耐煩了：“别羅嗦了，趕緊把好菜都上來吧！” “是，您請稍候。

    ”鴻興樓的掌櫃退下了。

     柴禾湊近了左爺：“左爺，這些日子我們哥兒倆就沒閑着，已經把事兒打聽得一清二楚了，那小娘們兒叫秋月，從南邊兒來的，聽說以前是歌伎，被一個當官的贖了身，搬到了京城，這當官的懼内，不敢把秋月往家裡娶，隻好弄個外宅，也不能常來，這件事他在官場上不敢聲張，我琢磨着，您要是插一杠子，事情恐怕鬧不大。

    ” “這當官的是個什麼人？”左爺問道。

     “聽說是刑部的一個什麼左侍郎，叫楊憲基。

    ” 黑三兒也湊過來：“這咱就得問問了，楊大人，秋月是您什麼人呀？是您的元配夫人，還是後納的妾？明媒正娶了沒有？要都不是，那就對不起了，我們左爺想娶這娘們兒，這不犯法吧？” “就是，秋月又沒婆家，左爺您想娶她，這誰管得着？我們左爺想娶哪個娘們兒，那是給她臉呢……”柴禾和黑三兒侃得正熱鬧，左爺擺擺手：“打住，刑部的官兒咱别惹，回頭要真是較起真兒來怪不值當的，别為了一小娘們兒壞了咱弟兄們的正事兒。

    ”說着，左爺掃視了一下在座的各位：“弟兄們，收銀子的事兒都怎麼着了？小五啊，上個月你是怎麼收的？” 那個叫小五的喽羅站起來：“左爺，琉璃廠有幾家新開張的鋪子，他們一是不知道左爺您的名号，二是說鋪子剛開張，還沒賺到銀子，所以我……” 左爺瞪起了眼睛：“怎麼人家說什麼你就信什麼？你去琉璃廠走一圈兒，沒有哪家鋪子不說自己有難處，這些生意人，哪個有實話？再者說了，他賺沒賺到銀子關我個屁事，總不能讓咱弟兄們去喝西北風吧？” 黑三兒附和着：“就是，這些買賣人我知道，一問都說是生意不景氣，賠了本兒，可你得這麼想，既然賠本兒你幹嗎不把鋪子關了？你有毛病是怎麼着？” “這話說的沒錯，他鋪子既然開在那兒，就肯定隻賺不賠，不然早關張了。

    弟兄們，對付這樣的店家可不能手軟，你可憐他，咱們吃什麼？小五啊，這幾家新開張的鋪子都是些什麼字号？” “錦雲樓茶館、積翠軒古玩店，還有榮寶齋南紙店。

    ” “行啦。

    ”左爺示意小五坐下，“弟兄們，吃飽喝足了，待會兒跟我走一趟。

    ” 霍震西帶着兩個随從在盛昌雜貨鋪門口下了馬車，馬掌櫃興奮地迎了出來：“霍爺，我們是盼星星盼月亮，總算是把您盼回來啦，裡面請！裡面請！” 霍震西拍拍馬掌櫃的肩膀：“老馬，這次多虧了你上下打點，不然我老霍的腦袋怕是要搬家啦，我真得好好謝謝你。

    ” 馬掌櫃搖着頭：“霍爺，這我可不敢當，跟您這麼說吧，這次要不是有人幫了大忙，光憑我的能耐，恐怕救不出您來。

    ”霍震西頗感意外：“怎麼着，還有人幫忙？是哪位呀？” 馬掌櫃：“一言難盡，進屋慢慢說。

    ” 兩人進了盛昌雜貨鋪，霍震西急着問：“老馬，你就别賣關子了，說吧，是誰幫了我？” 馬掌櫃給霍震西沏上茶：“霍爺，我還以為您能猜出來呢，是您自己的路子呀，張幼林不是您在牢裡交下的朋友嗎？” “是他？”霍震西一怔，轉念一想，不對呀，張幼林不過是個孩子，他哪兒來的那麼多銀子？于是又問：“老馬，這次為我的事兒花了多少銀子？” “兩千兩，都是張少爺墊付的……” 聽到這話，霍震西一屁股坐在了椅子上：“這麼多？霍某這個人情可是欠大啦。

    ” “事兒不是都湊巧趕到這兒了嗎？張少爺告訴我您在牢裡時，别說是我手頭沒銀子，就是甘肅、甯夏那幾位回族首領，手頭兒都很緊，一時誰也拿不出這麼多銀子。

    ” 霍震西疑惑地看了看馬掌櫃：“不對呀，照理說兩千兩他們還是能拿出來的，總不至于怕我出來還不上吧？” 馬掌櫃湊過來輕聲說道：“兩千兩銀子當然不算什麼，可那幾位首領不是傾家蕩産把銀子都拿出來買軍械了嗎？我粗算了一下，隻要到時候義旗一舉，至少三十萬人參加舉事，咱們手頭現有的兵器遠遠不夠。

    ” 霍震西點點頭：“哦，明白啦，我坐牢這幾個月大夥都沒閑着，已經幹成這麼多事了。

    ” “所以說，幸虧張少爺拿出兩千兩銀子，不然我就是有天大的本事也沒轍，不過，現在好了，你那批貨前幾天總算讓我給出手了。

    ”馬掌櫃從大褂裡掏出銀票遞給霍震西，“這個您拿好，我估計您出來以後使銀子的地方多，怕趕不上您用，所以我沒跟買家讨價還價，多了少了的，霍爺您多包涵就是。

    ” “老馬，你這是說到哪兒去了？這件事兒辦得好啊，我得趕緊把銀子還給張幼林。

    ”霍震西歎了口氣，“唉，為了湊這筆銀子，這孩子不知作了多大的難啊！” “對了，張少爺說，不要去他家找他，”馬掌櫃到賬櫃裡拿出張紙條給霍震西，“他現在在廊坊二條住，這是住址。

    ” 霍震西接過紙條站起來：“我這就去找他。

    ” 莊虎臣送走了兩位買毛筆的客人後，榮寶齋裡清靜下來，莊虎臣拿出剛剛領到的官服，在櫃台上展開，他摸摸前襟上的繡花鹌鹑圖案，又抻抻領口，怎麼看也看不夠。

     得子在一旁鼓動着：“掌櫃的，您穿上試試。

    ” “在這兒試？”莊虎臣擺擺手，“不行，不行。

    ” “就在這兒試，怎麼了？咱也讓琉璃廠一條街的人瞧瞧，咱榮寶齋也有做官的，我還明着告訴他們，榮寶齋掌櫃的可不是平頭百姓，那是朝廷命官。

    ” 莊虎臣猶豫着：“這兒人來人往的，讓人瞧見，怪不合适的。

    ” “這有什麼不合适的？以後，您穿