第十三章

大火足足燒了一天一夜，不但繁華的大栅欄商業街變成了一片廢墟，還蔓延到了燈市街，觀音寺，楊梅竹斜街，廊坊頭、二、三條，西河沿東西荷包巷以及正陽門城樓，殃及四千多家店鋪和無數民居，北京的金融中心東珠寶市也在其中，一時京城内外大小錢莊票号彙劃不靈，商業大受影響。

     莊虎臣一下子蒼老了很多，他倒背着手，頹然地穿行在一片廢墟當中。

    周明仁哭喪着臉迎面走過來：“虎臣，寶韻閣盤出去還不到倆月，我在大栅欄的新鋪子又燒了，唉，我大半輩子的積蓄全在裡面，這下兒徹底完了！” 莊虎臣的眼淚流下來：“大哥……” “得子一家子都沒了，我聽說了。

    ” “這都是誰造的孽啊？”莊虎臣抹了一把眼淚，周明仁搖着頭：“唉！誰說得清呢？這年月，好像誰都有理，朝廷有朝廷的理，洋人有洋人的理，義和團也有義和團的理，就咱老百姓沒理，也沒地方說理去。

    ” “大哥，錢上需要我幫忙兒，您給個話兒就行！”莊虎臣十分誠懇，周明仁擺擺手：“不用了，榮寶齋的銀錢往來也在東珠寶市，你的日子也好過不到哪兒去，等大哥沒飯吃的時候，要到你家門口，你給口吃的就行啦。

    ” “瞧您說的！” 莊虎臣告别了周明仁，就直奔了鴻興樓，他和王雨軒還有個約會。

     鴻興樓依舊是買賣興隆，有錢人吃興不減，廳堂、雅間一律客滿，要不是莊虎臣預訂了座位，夥計還真沒地方安頓他。

     王雨軒一身便裝，晚到了約莫半個時辰，見到莊虎臣先作揖：“路上不好走，讓您久等，對不住了！” 桌子上早已擺好了四小碟涼菜，熱菜也很快就上來了，莊虎臣張羅着：“王大人，您請，這是鴻興樓新添的江米鴨子。

    ” 王雨軒嘗了一口：“味道不錯，莊掌櫃的，讓您破費了。

     “這是哪兒的話兒呀？”莊虎臣給王雨軒又夾了一塊鴨子，壓低了聲音，“眼下這時局……”莊虎臣下意識地往左右看了看，“到哪兒算一站呢？” 王雨軒也壓低了聲音：“昨天早晨，莊親王載勳、端郡王載漪，還有貝勒載濂、載滢帶着六十多個義和團，以搜拿教民為名闖進了内宮，明日張膽地罵皇上是‘一毛子’，大有弑君之意啊！” “那老佛爺是什麼意思？” 王雨軒還沒來得及回答，同樣是身着便裝的戶部趙大人走過來：“王大人！” 王雨軒站起身：“趙大人，我這幾天都回不了家，一會兒吃完飯就回衙門，您那事兒……咱們回衙門再說吧。

    ” “好，那就不打攪了。

    ”趙大人又壓低了聲音，“王大人，這幾天街上亂得很，您出來進去可當心啊！” “得，謝謝您了！” 趙大人離開了，莊虎臣謹慎地問道：“義和團要‘殺盡一龍二虎三百羊’，您聽說了嗎？” “聽他們胡吵吵呢，‘一龍二虎三百羊’是誰想動就能動的嗎？” “這就好。

    ”莊虎臣點點頭，心裡踏實了一些，王雨軒神秘地湊過來：“據可靠消息，洋人已經派兵來了，這會兒正在路上呢。

    ” “來了多少？”莊虎臣睜大了眼睛。

     “八國聯軍，聽說得有上萬人。

    ” 莊虎臣洩了氣：“這不是杯水車薪嗎？眼下滿大街都是義和團，上萬個洋兵頂個屁用！” “現在還不好說，時局還在變化。

    ”王雨軒在總理衙門供職多年，他深知洋人的厲害。

     片刻，莊虎臣又問道：“東交民巷那邊怎麼樣了？老聽見響炮，武衛軍和義和團攻打洋人使館可有日子了，拿下來沒有？” 王雨軒搖搖頭：“沒呢，董福祥的武衛後軍連大炮都用上了，還是攻不進去，死傷的人海了去啦。

    ” “您在總理衙門消息炅通，得着什麼信兒，麻煩您差人遞個話兒，我好有個準備唉，買賣人最怕的就是時局動蕩啊！”莊虎臣說着拿出一包文房用品，“估摸着這些日子您也沒工夫到榮寶齋去，我給您帶過來了，先用着，缺什麼再給您送過去。

    ”王雨軒接過來，感歎着：“還是您想得周到啊，咱們都盼着趕緊過上安生日子吧。

    ” 吃完飯，莊虎臣送王雨軒上了轎子，倆人揮手告别，莊虎臣萬萬沒有想到，居然這就是他和王雨軒的永别。

     左爺讓馬車停在了大路邊，隻帶着順子一人鑽進了路旁的樹林裡。

    順子今年隻有十七歲，人兒不大卻很會來事兒，一張小嘴兒總能說出些左爺愛聽的話，加之聰明、機警，深得左爺的喜愛，左爺有意栽培這孩子，今兒個帶出來是讓他見見世面。

     約莫走了一袋煙的工夫，他們在一棵古松邊停下，左爺向東指了指：“你到那兒望着風，我不叫你不許進來。

    ” “是！左爺。

    ”順子向東走了，左爺輕輕拍了三下巴掌：“八爺，我來了，請現身吧！”這時，話音從他的頭頂上傳來：“我說左爺啊，你可遲到啦。

    ”左爺猛地擡頭，發現康小八正坐在自己頭頂的一根粗大的樹權上。

     左爺拱拱手：“八爺，路上不好走，兄弟我來晚了，您多擔待！” “左爺，咱們長話短說，你托我的事，我辦完了。

    ”康小八一縱身從樹上跳下來，左爺很是驚喜：“姓霍的死啦？” “這會兒正在黃泉路上呢，還有兩個陪同。

    ” “八爺，您肯定霍震西已經死了？”左爺又追問了一句，康小八顯出不滿的神情：“看樣子你信不過我？” “哪兒的話？就沖康八爺的名号，我也該把心放在肚子裡呀，”左爺趕緊往回找補，停頓了片刻，他接着說道，“不過……兄弟我還真有點兒好奇，照理說姓霍的身手不弱，怎麼就這麼輕而易舉的讓八爺您給收拾了？” “此人是個高手，若不是我帶着噴子，恐怕還真不是他對手。

    ”康小八解開了上衣，“瞧見沒有？臨死還用飛镖傷了我，這小子在镖上使了毒，幸虧我帶着解藥，不然這會兒也上閻王爺那兒報到去了。

    ” 左爺的臉上露出了笑容：“您受累啦，得，我也就不說什麼了，按咱們事先說好的，今天我是帶着銀票來的，待會兒我把銀票給了您，咱們這檔子生意就算結束了。

    ” “沒錯，我就是來拿那剩下的一半銀子的。

    ” 左爺打了個口哨，順子走了過來：“左爺，您叫我？”左爺指着康小八：“小子，認識這位爺麼？這是康八爺，快把銀票交給八爺。

    ” 順子鞠了個躬，谄媚地遞過銀票：“哎喲，您就是大名鼎鼎的康八爺？小的給您請安了，這是一千兩的銀票，請八爺過目。

    ” 康小八接過銀票看了看，放進懷裡：“沒錯！我收下了，左爺，你這位小兄弟倒是伶牙俐齒的，看着也挺機靈。

    ” “這種小崽兒全靠調教，八爺若是喜歡，我送你了，讓他好好伺候您。

    ”左爺這話說得言不由衷。

     康小八盯着順子：“别價，别價，君子不奪人之愛。

    ” 順子很是乖巧，乘機說道：“早就聽說過八爺的大名，外面傳說八爺是個黑臉大漢，今日小的一見，滿不是那麼回事兒，不是我誇您，八爺天庭飽滿，骨骼清奇，真是一表人才，以後八爺您鬧不好要坐龍庭，到時候還指着八爺想着點兒小的。

    ” 康小八心中不免警覺起來：“哦，天庭飽滿，骨骼清奇？你小子可真長着張好嘴兒，我問你，要是有一天我混在人群裡，你能把我認出來嗎？” “我就是忘了我爹什麼模樣兒，也忘不了八爺您。

    ”左爺哈哈大笑：“八爺，你看這小崽兒多會說話？” “小兄弟，我和左爺還有話說，你先到外面等一會兒。

    ”康小八和顔悅色，“嗳！”順子響亮地答應着，轉身向外面走去。

     看着順子的背影，康小八的臉上突然布滿殺機，他手一動，“啪！啪！”兩聲槍響，順子中彈栽倒…… 左爺大驚失色：“八爺，您這是……” 康小八吹吹槍口：“左爺，對不住了，你不該讓他見我，這孩子太機靈，我不想在他身上翻船。

    ” “你不想讓人知道你的真實模樣兒？” “沒錯兒。

    ” “那我呢，你打算把我也幹掉？”左爺臉上的冷汗一下子就冒出來了，康小八笑了笑：“那倒用不着，你左爺身上的案子恐怕也不比我少，賣了我你也撈不着好……” 左爺驚恐地盯着康小八手中晃動的手槍，沒敢再吭聲。

     近來張山林心裡起急，貝子爺托的事，秋月不同意，額大人就有點不高興了，張山林心裡跟明鏡似的，鋪子裡的買賣能是鬧着玩兒的嗎？張山林幹脆親自出馬來勸說秋月。

    在大栅欄那場大火中，秋月的家被焚毀了，張李氏幫忙在宣武門借了娘家一處空着的宅子，秋月算是暫時安頓下來。

     張山林坐在堂屋裡，語重心長：“當年我爸爸救你爺爺的時候，那可是迎着洋人的槍子兒上去的，他老人家連句磕巴兒都沒打；眼下，榮寶齋遇到了這麼大的麻煩，你也知道，貝子爺、額大人咱都得罪不起，要救榮寶齋，隻有靠秋月姑娘你了！” 秋月沉默不語，眼淚撲簌簌地滾落下來。

     張山林不耐煩了：“嗨，别哭啊，你倒是答應還足