禁煙大臣。
這使得溥偉益覺得郁憤難宣。
辛酉政變的三位“皇叔”，獨數“六爺”恭親王奕沂的功勞最大，到了下一輩，醇親王奕譞一支，特蒙榮寵；惇親王的兒子中，載漪、載瀾亦曾煊赫過一時；五房、七房都曾得意過，何以六房的子孫就該如此寂寞？因此，溥偉決定聯絡疏屬的奕劻，特别在載振身上下了工夫，想結成同盟，别樹一幟。
這對載沣來說，多少也是個麻煩。
載濤認為隻要“聯慶拒澤”的策略一施展，這個麻煩自然就不存在了。
載沣還無法估量載濤的策略，是否唯一可行之道。
不過他确實感覺到需要有個可以倚靠之人，既然載濤如此建議，而恰好奕劻又來了電話，自然而然使他下了個決心，先把“老慶”緊緊拉住再說。
一見面自然先談姜桂題與毅軍的事，由此便很快地談到張德甫——小德張了。
“這是個痞塊！”攝政王大為搖頭：“在他身上不知生了多少是非。
聽說張少軒跟他拜了把子？”
“是認同宗。
”奕劻緊接着問，“姜翰卿到底還動不動呢？”
“照此樣子，怎麼能動？那天‘裡頭’倒是跟我提過，說姜某人老得路都走不動了，又說張勳當初保駕有功，忠心耿耿的，不如派他去接毅軍。
我說，我得查查這回事。
姜桂題果然太老了，也該讓他回家過幾天安閑日子。
”
所謂“裡頭”是指隆裕太後，奕劻便問：“這麼說，是答應他了。
”
“答應歸答應，不能辦還是不能辦。
”載沣于此事很有決斷：“裡頭不提就不提，如果再提，我就說，一動姜桂題會鬧兵變，誰肯負責，我就動他。
”
“如果回一句，我負責。
攝政王怎麼辦？”
“我呀？”載沣想了一下答說：“我就說，我把姜桂題找來，請太後當面跟他說。
”
奕劻幾乎要笑，這是異想天開的辦法，但亦不能掉以輕心，以相當認真的态度說道：“這一來，不就等于請太後來管事嗎？”
“啊，啊！”載沣一驚，不自覺的認錯：“我倒沒有想到，差點壞事。
”
“太後不能召見外臣，此例萬不可開！請攝政王記住，此測一開，後患無窮！”
“說得是！我想通了。
”載沣問道：“如果裡頭逼着讓張少軒去接毅軍，鬧出事來也敢負責，我該怎麼說？”
“這有兩個說法。
一軟一硬。
不知道攝政王願意怎麼說？”
“你把兩個辦法都說說！”
“好，先說軟的，攝政王不妨這麼說：太後深宮頤養，如外頭鬧兵變，怎麼好驚動太後，讓太後來料理這種麻煩，豈不叫天下後世，罵盡了滿朝文武？”
“硬的呢？”
“硬的就說：京城裡一鬧兵變，驚了宗廟，隻怕太後也負不起責！”
載沣躊躇着說：“硬的太硬，軟的太軟……。
”
“那還有個不軟不硬，折衷的辦法。
攝政王不妨這麼說：本來毅軍如鬧兵變，自有國法制裁，隻是投鼠忌器，太皇太後的梓宮，尚未奉安，不能不加顧慮。
”
不待他說完，載沣便已完全接受，“好，好！”他說：“這個說法好得很。
”
即由奕劻劃此軟硬之策，載沣對他的觀感，大為改變，過去中了載澤的先入之言，總覺得“老慶”是個老奸巨猾的模子，此刻卻在想，姜到底是老的辣，算無遺策，隻要他肯盡心，還是比别的人靠得住。
于是他開始要吐露肺腑之言了。
話從鐵良談起：“鐵寶臣很不安分，慶叔，你聽說了沒有？”
“慶叔”二字在奕劻聽來很陌生了！自從頒布了攝政王監國的禮節，規定以爵銜相稱，其間隻有過年叙家人之禮，才聽他叫過一聲“厭叔”，算來不聞此稱，已半年有餘，因而不免微有受寵若驚之感。
不過表面上他仍舊保持着這一天侃侃而談的神态：“鐵寶臣不安分，已不是一天兩天的事了！”他說：“打練警衛軍起，他心裡就不痛快，處處跟良赉臣鬧别扭，老七跟我提過好幾回。
莫非在攝政王面前就沒有提過？”
“提過，可是我又有什麼法子。
最近，聽說他往鼓動風潮，打算讓裡頭出面來管事。
這可太胡鬧了！”
“倒也不能說胡鬧！真的讓他把風潮鼓動起來，就算能壓下去，亦非朝廷之福。
”
“就是啊！防患未然。
慶叔，你有什好法子？”
奕劻想了一下淡淡地說：“法子多得很！不過我不敢胡出主意。
”
“咦，慶叔！”載沣大為困惑：“你怎麼這麼說？”
“從前我替老佛爺出過好些主意。
大概十個主意聽我八個，這八個主意，都有效驗。
攝政王聽說過沒有，那些主意是我出的？”
“沒有！”
“當然沒有。
老佛爺能教人佩服，教人怕，就在這一點上頭。
凡事她自己拿主意，而且用人不疑。
”奕劻怕他還聽不懂，索性挑明了說：“攝政王聽載澤的話，我可就不便出主意了。
因為我出主意是幫攝政王，載澤出主意是幫裡頭，完全兩碼事。
”
“慶叔，你放心，你放心！”載沣一疊連聲地說：“我再也不聽他的話了。
”
“我想攝政王也不能再聽他的話。
不然非弄成個太後垂簾的局面不可。
”奕劻接着又說：“鐵寶臣非去不可！找個地方讓他當将軍去。
”
“好！”載沣點點頭：“什麼地方呢？”
“得要找個好地方。
”
“那自然是江甯。
可是……。
”攝政王不知道怎麼說了。
“攝政王是怕江南地方好，他會在那裡興風作浪？不要緊！江南大地方，人才荟萃，不容他胡作非為。
倒是偏僻地方，他愛怎麼就怎麼，沒有人管得住他，反倒不好！”
載沣恍然大悟，原來是利用江南的士紳，管住鐵良，不由得笑道：“慶叔這一着高。
”
接下來談到張之洞的病勢。
攝政王提出一個疑問，如果張之洞出缺，對政局有何影響？
“不但張香濤，”奕劻答說：“孫燮臣多病，也朝不保夕了。
這兩個人是漢人讀書人當中的領袖，一旦都故去了，自然要影響天下對朝廷的觀瞻。
唯一彌補之道，是在漢人之中，識拔一兩個真正能幹，有魄力的人。
”
“不錯！”攝政王深深點頭，“孫燮臣不過狀元宰相，張香濤是想辦事，而實在也不是能辦事的人，無非都是聲望而已。
如果真有能辦事的人，可以替得了張香濤，自然求之不得。
慶叔，你心目中有人沒有？”
“有，袁慰庭。
”
攝政王一聽愣住了，躊躇了一會說：“這怕有點難。
”
不過半年的工夫，袁世凱的處境又不同了。
兩宮賓天之初，人心浮動，情勢混沌，誰也不知道會發生什麼意想不到的變故，所以不但袁世凱惴惴自危，奕劻已有自身難保之憂，不敢出死力相救。
如今情況很清楚了，不但殺袁世凱的時機已經一去而永不再返，也沒有人想殺袁世凱，如果說有，怕也僅僅隻是隆裕太後一個人。
而微妙的是，人人能說袁世凱可殺，唯獨隆裕太後不能，如果他說袁世凱該殺，滿朝都會申救，因為張之洞說的再透徹不過了，不能讓太後殺大臣！一殺開頭，人人可為袁世凱之續，是故救袁世凱即等于自保。
因為如此，為袁世凱辯護即不須有何顧忌。
奕劻是早就想替他說話了，遇到今天這種好機會，自然不肯放過。
“攝政王最近也常浏覽各種報紙，總也看到不斷有複召袁世凱的消息。
實無其事面何以有此傳說？這就可以看出人心所向了！請攝政王倒想一想，内而部院，外而督撫，論才具，那個及得上袁慰庭？如楊蓮甫一倒下來，笑話百出，看他生前，簡直就不象做封疆的，亦就無怪乎大家要想到袁世凱了。
”
“這倒也是實話。
不過，用他，實在有點難……。
”“攝政王的難處我知道。
”奕劻搶着說道：“一是不敢用。
就象鐵寶臣他們所胡說的，袁某太跋扈，将來尾大不掉，悔之無及。
這是有意毀他的話。
我敢保他，決無跋扈不臣的情形，而況，手無兵權，又如何跋扈法？”他略停一下接着又說：“再是不能用，為的裡頭對他有成見。
平心而論，袁慰庭在這上頭是受冤屈的，外面說他告密，他自己說是曾勸過大行，要講變法，也得慢慢來，不宜采取激烈手段。
到底是怎麼回事，旁人不知道。
不過就算告密也沒有錯，新黨要叫他造反，他不敢，把經過情形向長官和盤托出，這都裡錯了？退一步而言，人人都能指他告密不對，唯獨攝政王不能。
這道理我也不用說了。
”
作為榮祿女婿的載沣，再魯鈍也不能想不到這個道理，袁世凱是向榮祿告密的，定計幽禁德宗，太後訓政，乃恃榮祿而辦。
然則袁世凱有罪，榮祿豈能無咎？
将奕劻的話再想一遍，載沣忽有領悟。
有幾次見隆裕太後時，曾經提到袁世凱，罵他可惡，載沣覺得不便附和，亦不能為袁世凱辯解，常是保持沉默，倒象自己做了什麼虧心事似的，覺得很不是味道。
以後如果隆裕太後再提，很可以拿慈禧太後的招牌端出來，這一下不就連自己嶽父都洗刷在裡頭了？
“用人大權，操之于攝政王。
”奕劻再一次慫恿：“無須有所猶豫。
”
“咱們研究一下。
”載沣認為不能用袁世凱的想法改變了：
“如果用他，給他一個什麼缺？”
這句話問得很實在，奕劻想了一下答說：“官複原位。
”
官複原位即是軍機大臣兼外務部尚書，載沣便問：“梁敦彥呢？”
梁敦彥現任外務部尚書，“這好辦！”奕劻答說：”或者外放，或者調部，總有地方安插。
”
“如果袁慰庭肯來，倒确是個好幫手。
”
“不僅外交，最好讓袁世凱來主持，就是老六、老七轉軍隊，亦得袁慰庭幫忙。
說句實話，象鐵寶臣，除非袁慰庭才能讓他有所忌憚。
老六、老七是不會放在他眼裡的。
”
這個說法更能打動載沣的心，他是衷心希望他的兩個胞弟能掌握軍權，可是到底缺乏經驗，能有袁世凱協助，是再好不過的事。
因此他的心思更活動了。
“我看這樣，先派個人去跟他談談，慶叔你看怎麼樣？”
“那也是一個辦法。
不過，最好攝政王能有一封親筆信帶了去。
”
“信上怎麼寫？”載沣說道：“似乎很難措詞。
”
“不難。
信上除了緻問，便是勉勵，他受朝廷深恩，雖是在野之身，如果國家大政有應興應革之處，亦應進言。
”
“好！這樣寫可以。
”載沣問說：“你看派誰去呢？”
“派楊杏城好了。
”
“就這麼說。
”載沣點點頭：“慶叔明天把他帶了來見我。
”
于是第二天召見農工商部右侍郎楊士琦，指定由奕劻帶領。
載沣别無多語，隻說：“你去看一看袁慰庭，把我的信帶信他，就說，我很希望他能夠進京當差。
”
“是！”楊士琦等了一會，見攝政王未再開口，随即起身跪辭。
※※※
到了河南彰德的“養壽園”，楊士琦立即将載沣的信，雙手奉上，口中說道：“恭喜！恭喜！”
袁世凱不作聲，拆開信一看，不過泛泛的慰勉之語，不過确是載沣的親筆，便立即問道：“怎麼想起來給我這麼一信？”
“當然還有話。
不過信很重要，有此一信，足以證明，前嫌盡釋。
”楊士琦說：“何時出山該考慮了！”
接着，楊士琦将奕劻在載沣面前力保的經過，細細說了一遍，特别提到，如果願意進京，奕劻負責保他“官複原職”。
“不行啊！”袁世凱說：“樞庭向來忌滿六人，我去了，總有一人不利。
”
樞庭忌滿六人的傳說，由來已久，如今是奕劻、鹿傳霖、張之洞、世續、那桐，加上袁世凱便是六個人，“可是，”楊士琦說：“南皮隻怕日子不多了。
”
“那我更不能去，一去不是妨了南皮。
”
楊士琦說：“我是奉命勸駕，不能不把話說到。
其實，出山的時機雖已近了，到底還不到出山的時候。
總要等三件大事定了再看。
”
“是的！要看看再說。
杏城，”袁世凱問：“你說是三樁大事？”
“一是南皮的吉兇；二是端陶齋的作為；三是鐵寶臣的出處。
”
袁世凱将他這三句話想了一下，覺得他說得不錯，端方到任能夠将他跟楊士骧的虧欠，設法銷了帳，加上張之洞一死，鐵良一走，自然是到了可以出山的時候。
然而他說得不夠！
袁世凱的想法是，不出則已，一出就須抓大權，在軍機固然仍舊可由“大老”帶頭，但自己須有讓各部院都買帳的實權，在目前來說，起碼象載澤緊抓着财權，就是件不能容忍的事。
不過袁世凱天性喜歡作假，既在林下，不便顯得熱中，然而楊士琦這樣的關系，卻又不能不說一兩句真心話，所以略想一想，以随便閑談的語氣說：“光緒中葉，榮文忠受人排擠，後來又得罪了醇王，以緻于貶到西安，坐了好幾年的冷闆凳。
甲午以後，恭王複起，正好榮文忠祝嘏在京，恭王故意對道賀的賓客說，‘我這一趟出來，對用人一無成見，隻有步軍統領得要由我保，我非借重榮仲華不可！’榮文忠聽見這話對人說，‘我當初是由尚書降級調用，如果仍照向例，調補侍郎再兼步軍統領，我可不幹。
’結果是先補尚書，提督九門。
我想，我去年狼狽出京，也應該先把面子找回來，再談得到其他。
”
“大老不是說了嗎，官複原職。
”
“這就算找回面子了嗎？”
“要怎麼才算？”楊士琦平靜地問。
袁世凱笑笑不答，換了個話題：“聽說醇王福晉時常微行。
有這話沒有？”
聽得“微行”二字，楊士琦忍不住失笑：“這微行二字妙得很！”他說：“按實際來說，醇王福晉等于皇後，按名義來說，是不折不扣的太後，反正都是微行。
”
“這麼說，是确有此新聞？”
“已經不算新聞！”楊士琦答說：“大概三天之中，總有一天的中午，能在東交民巷的六國飯店見得到她。
”
“在那兒幹什麼呢？”
“吃飯、唱酒，有時還跳舞。
”
“這可真是新聞了！實在有點兒教人不能相信。
”
楊士琦自己也知道講新聞講得有點信口開河了，旗裝“花盆底”的繡履，何能跳舞？不由得臉色發紅，不過不易看得出來，因為他長了個很大的酒糟鼻子。
“跳舞是傳聞之詞。
”他從容不迫的圓謊：“喝酒卻是我親眼得見。
”
“這我相信，這個小姑娘從小就會喝酒。
”袁世凱點點頭，思緒落入回憶之中：“那時候我常在榮文忠的簽押房看到她，不過十一、二歲，穿一件藍綢子大褂，象個男孩。
榮文忠時常留我在簽押房便飯談公事，聽差總忘不了另外擺一副金鑲的牙筷，榮文忠亦總忘不了舀半調羹的酒給她，說一句，‘慢慢兒喝。
’這話，十一年了！”
十一年前是戊戌。
當年嬌憨的“小姑娘”，曾幾何時，已同國母！楊士琦在想，眼前的“四哥”，下世的“四哥——胞兄楊士骧，那時的官位，排起來都在四五等以後。
不過十一年的工夫，飛黃騰達，都成了第一等人物，而倏忽之間，入土的入土，歸田的歸田，真正是一場黃粱大夢。
就是那時候的風雲人物，得君最專的翁同龢，權勢絕倫的榮祿，如今亦都墓木已拱，恩怨都泯。
楊士琦轉念到此，不由得問道：“多少年來一直在傳說，翁師傅是中了榮文忠的算計，又說翁師傅得罪是因為保了康有為的緣故。
不知道其中真相，到底如何？”
“翁師傅那樣拘謹的人，豈能保康有為？不過讀書君子，性情和平，深惡而不能痛絕而已。
翁師傅謙虛好學，跟張幼樵深交以後，才知道‘天下’不止于中國，真象《西遊記》上所說的，‘東勝神州’以外還有幾大州，所以越發不薄