Ⅰ
林奇被傳喚晉見銀河帝國軍宇宙艦隊司令萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆是在去年十一月的事，此時距萊因哈特在亞姆立劄大破入侵帝國領域的同盟軍一役不遠。
在艾爾．法西爾星域被捕蒙羞之後，林奇便在銀河帝國一個邊境星域的*個矯正區過着生活。
帝國境内沒有所謂的俘虜收容所，「叛軍」的官兵，一概被視為反對帝政的嚴重思想犯，為了「矯正其思想、道德」，便成立了這類的設施。
在廣大的設施内部，糧食自給自足，帝國軍嚴密監視着境界線，每四個星期供應一次醫藥用品和衣服，并不太幹涉這些收容犯的殖民地。
帝國軍并不是對他們特别寬大，而是礙於預算和人手的不足。
即使是實施征兵制，但人力資源實在有限。
事實上也無力治理這種邊境星區的各個角落。
如果「思想犯」之間起内哄互相殘殺起來，帝國軍反而樂得省事，高興都來不及呢。
在自由行星同盟這邊，剛開始時，對帝國軍的俘虜相當禮遇，這是一種心理戰術——使他們體會到自由社會體制的好處，進而加以洗腦；但經過一個世紀半以來的戰亂，自由行星同盟也無力再「擺排場」了，最近，俘虜們的待遇相當于一般社會與監獄之間的中間值。
……林奇和他昔日的部屬，一同住在其中一個殖民地。
後來搬進矯正區的士兵們說出他在艾爾．法西爾的醜聞，其他俘虜便開始對他冷眼相向。
林奇借酒逃避現實，隻能任人臭罵、毫無辯解餘地的他，也隻能這麼做了。
由新進的俘虜們口中，他也得知妻子已和他脫離關系，帶着兩個孩子搬回娘家了。
他日漸沉溺酒中，聲譽更是一落千丈。
現在甚至連昔日的部屬看到他時，也會表現出露骨的輕蔑和嫌惡的目光。
這時，一艘驅逐艦出現了，把他帶往帝國首都——奧丁。
萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆侯爵和楊威利不同，乍見之下，外表氣勢非凡。
此時他二十歲，修長而勻稱的身軀散發着優雅與精悍的協和感，耀眼的金黃色頭發比去年長了許多，看起來就像是獅子的鬃毛。
潔自無瑕的肌膚和秀麗端整的眼睛，仿佛集造化女神的寵愛于一身。
隻是，在他那天使般的冰藍瞳眸裡，總不時放射出銳利而令人不敢正視的目光，或許，那應該說是一雙熱切淩駕于衆神之上的堕落天使的眼眸。
林奇少将嗎？”
他的桌子前方放着一把椅子，衛兵們扶着一個男子坐到椅子上。
萊因哈特的聲音欠缺親和感，他自己也感覺到了，但他不想改變。
因為眼前這個人是人人唾棄的無恥之徒。
……你是……?“萊因哈特．馮．羅嚴克拉姆!“
林奇睜開濃濁泛紅的眼睛。
啊?是你啊!你就是那個帝國的少年英雄……真是年輕啊，太年輕了。
知道艾爾．法西爾戰役嗎?幾年前的事了……你……那時還是個孩子吧……我卻已是個少将了……”
一個高頭英俊、紅色頭發的青年軍官站在萊因哈特的左方，碧藍色的眼睛裡充滿厭惡、憐憫的複雜神色。
萊因哈特閣下，這種人對我們有用嗎?“當然有用。
吉爾菲艾斯，如果沒有用，這個男人也沒有活命的價值了。
”
金發的年輕元帥注視着林奇。
視線宛若一道疾射而來的劍光。
好好聽着!林奇。
我隻說一遍，不再重覆。
有個任務要你去完成，事成之後，我會給你帝國軍少将的地位。
”
林奇一時反應不過來，但這卻是千真萬确的事。
他那濃濁泛紅的眼睛深處，似乎有燈炬閃爍一般，發亮了起來。
像要擺脫盤據腦中的酒精毒霧似的，林奇猛力地甩了甩頭。
少将……哈哈哈!我已很久沒有做過少将了……”
他伸出舌尖，舔了舔上下的嘴唇。
聽來倒是不錯。
那麼，你要我做什麼？”潛進你的祖國，煽動軍隊内部那些不滿份子，策動政變。
”
隔了好一陣子，一陣怪異的笑聲在空氣中震蕩了起來。
嘿哩嘿……不要做白日夢了。
那怎麼可能!看來你醉得比我還要厲害啊!“有什麼是不可能的?這裡有份計劃書，你按照計劃去做，必定可以成功。
”
林奇的眼中再度泛着遲滞的目光。
但是……萬一計劃失敗的話，我會死的!一定會死的!他們會殺了我……“那麼你就去死吧!“
萊因哈特的聲音像長鞭撕裂空氣。
你認為現在的你還有生存價值嗎?人人都說你是個貪生怕死的懦夫。
你舍棄了應該保護的百姓、丢下應該指揮的士兵，自顧逃亡，厚顔無恥!沒有人會為你說話，無論你怎樣解釋，但還有人肯聽嗎?事到如今，你還珍惜生命?“
這一字一句像一把把利刀刺激着林奇那被酒精侵蝕的薄弱意識，他蓦地醒轉過來。
精神的質與量真有天壤之别，林奇全身打顫，冷汗浃背．"沒錯!我是個貪生怕死的懦夫……”
他喃喃自語着，聲音很微弱，但卻很清晰。
現在也沒有機會可洗刷污名了。
那麼倒不如做個徹徹底底的卑鄙小人!恬不知恥地活下去……”
他擡起頭，眼中的混濁尚未消失，但是眼眸深處卻燃起熊能烈焰。
好吧，我了解了。
幹就幹吧。
事成後你真的會給我少将的地位嗎?“
他的聲音又恢複了十年前的雄勁銳氣。
Ⅱ"計劃若能成功，楊應付國内情勢尚且自顧不暇，根本無餘力插手這裡。
”
林奇離去後，萊因哈特和吉爾菲艾斯來到後花園，萊因哈特在長椅上坐下，擡頭望着紅發的好友說道。
是的。
”吉爾菲艾斯，你和楊威利見過一次面，你認為他是一個怎樣的人呢?“
吉爾菲艾斯想了一下，答道："老實說，我摸不清他在想些什麼，他外表看起來滿不在乎，但很有可能他已知道我們這個計劃。
”什麼?那麼他為什麼還要接受我們的提案呢?“我也不明白，或者他已想到解決的辦法，又或者他很有信心，不怕我們采取任何行動，楊威利始終是個神秘莫測、難以捉摸的人，萊因哈特閣下，我以前還未遇過這麼難以捉摸的敵人……”
吉爾菲艾斯欲言又止，萊因哈特奇怪地望着他。
你到底想說什麼?“如果和他做朋友，他會是很好的知己。
”
萊因哈特沉默着，若有所思的仰望長天，心裡想道："楊威利……你是個人才，我真的很想見一見你……“
吉爾菲艾斯見到萊因哈特不發一言，打破沉默道："一旦同盟國内的和平被搞亂，我們也就沒有後顧之憂了。
”和平？吉爾菲艾斯，所謂的和平啊，那是指無能并非是最大罪惡的那種「幸福」的時代。
看看那些貴族!“
萊因哈特辭鋒辛辣。
表面上，帝國與同盟間的戰争仍然持續着，但在背後，貴族階級卻無憂無慮地享受着「壁壘内的和平」。
相隔數千光年黑暗的虛空，士兵們傷的傷，倒的倒，籠罩在死亡的恐怖中，惶惶不可于終日之際，皇宮的水晶吊燈下，卻大開華麗的舞會，上等的香槟、用紅酒腌過的烤鹿肉和巧克力點心，還有純白的波斯貓、藍珍珠發夾、琥珀壁飾、傳承數個世紀的白瓷花瓶、黑貂毛皮、鑲綴無數顆寶石的長裙，以及光澤色彩耀眼的彩色玻璃……。
(附言:西方有一句警語「西線無戰事」，源自第一次世界大戰，諷刺的正是這種「和平」的假象。
我國也有一句古詩「朱門酒肉臭，路有凍死骨」)此情此景——這種悲慘而又荒謬的對照，就是活生生的現實嗎？是的，這就是現實!那麼，現實必須加以改變!第一次參加舞會時，冰藍色瞳眸的少年便有這種感慨。
這種感覺随着年齡的增長轉化成堅定的意念，以後，每次參加舞會或派對，就成了找出敵人的機會，後來，經過多次的觀察，萊因哈特得到一個結論——衣香雲鬓、光華奪日的大貴族們，無一值得費煞心機去防範。
他隻對吉爾菲艾斯表達過自己的這個看法。
我也認為貴族并不足懼。
”
此時此刻，吉爾菲艾斯對萊因哈特采取了謙順的态度。
但是，對貴族『們』則必須注意。
”
萊因哈特聽了，驚訝地望着好友。
集團統一起來的意識——即使無法統一，對共同憎惡的敵人産生利己的聯合也是不可輕視的。
當和正面的敵人刀劍相交之時，或許有人會從背後暗中殺至也說不定。
我知道了，我會小心的。
”
萊因哈特應道。
隐藏在他體内那道利如細劍的銳氣，總是在這位好友的遮蓋下，轉趨和緩。
另外一位能抑制他那鋒芒銳氣的人，便是大他五歲的姐姐——安妮羅傑。
十五歲時被先帝佛瑞德李希四世納進後宮的她，自那時起，就對自己的未來放棄了希望。
蒙皇帝恩賜格裡華德女伯爵的封号後，她便極力從性格幾近破裂的父親身邊提攜萊因哈特，并且也成為情感與萊因哈特勝似兄弟的吉爾菲艾斯的後盾，對他們兩人而言，是強而有力的保護者。
而如今，曾是被監護的兩人，身高已高過她許多，而且挂着提督的頭銜，縱橫馳騁在宇宙戰場上了。
不過，當他們出現在她面前時，兩人都會忽兒仿佛回到那逝去不遠的少年時代——那一段隐約透着甘美甜蜜、多姿多彩的日子——
先帝佛瑞德李希四世生活極其放蕩糜爛，自他粹死以來，銀河帝國的統治階層便斷斷續續地掀起變動的波濤。
首先是五歲的幼兒艾爾威．由謝夫登基為新皇帝。
他雖是佛瑞德李希四世的直系嫡孫，但在即位之後，即招至兩大貴族的憤怒和嫉妒。
兩大貴族就是歐特．布朗胥百克公爵和威爾罕姆．立典亥姆侯爵。
他們分别與已故佛瑞德李希四世的兩個女兒結婚，并各自生下一個女兒。
他們企圖讓自己的女兒即位為女皇，好讓自己成為攝政王，進而支配整個帝國。
當他們的野心夢破碎，便連袂起來對付共同的敵人，發誓報仇。
他們的敵人便是幼年皇帝——艾爾威．由謝夫二世，