“但是，萊因哈特大人！貴族們是做了不該做的事，萊因哈特大人是應該做的事卻沒有做，二者之罪孰重孰輕？"
“吉爾菲艾斯！"
“是！"
“你到底是我的什麼人？你有什麼資格對我說這些話！"
酒杯重重地擱在桌子上，鐵青的臉色，熾烈的目光，充滿萊因哈特的憤怒！也深深刺痛了紅發的好友，吉爾菲艾斯的眼神黯淡下來，但為了讓對方幡然醒悟，他也必須要讓對方明白自己的憤怒。
萊因哈特既然這樣問了，吉爾菲艾斯也必須有所堅持，他低聲回答道：“我是您忠實的部下！羅嚴克拉姆侯爵！"
這樣的一問一答，讓兩人同時意識到彼此之間那份無形但卻珍貴無比的友誼，已經悄然地劃開裂痕！“你既然知道這一點，也就夠了！"
萊因哈特故作輕松地說道。
“我為你準備好房間了。
沒有接到命令之前，你就好好休息吧！"
默然地行了一禮之後，吉爾菲艾斯退出萊因哈特的房間。
事實上，萊因哈特是知道自己該怎麼做的，就是立即到吉爾菲艾斯那兒，為自己的所作所為和剛才的出言不遜道歉，請求他原諒。
沒有必要讓其他人看見，隻要兩人私下談就可以了。
隻要這樣做，所有的芥蒂當冰釋瓦解，但是，隻要這樣……。
但是，即使隻要這樣，萊因哈特仍然不可能做到！吉爾菲艾斯也會理解我的感受罷-萊因哈特心中自忖道，這是他一種無意識的驕縱心理。
孩提時代，也曾經和吉爾菲艾斯不知吵過多少次架，問題每每總是出在萊因哈特身上，而最後以笑容包容一切的也總是吉爾菲艾斯。
不過，這次會如何呢？萊因哈特有點失去自信了。
ⅱ
人工天體秃鷹之城要塞陷入重重包圍，孤立無援。
誠然令人難以置信。
半年前，數千名貴族和将領還齊聚此地，繁華奢侈，仿佛整個銀河帝國的首都移到這裡一樣，洋溢着無限的活力與朝氣。
而如今在民衆揭竿反抗，士兵陸續叛離和接二連三的軍事敗北之下，卻隐然成了貴族們的墳墓！“為何會演變到這個地步？"
貴族們不得不為之惶然不可終日！“今後要怎麼辦？盟主作何打算呢？"
“不要再說什麼了！我自己也不知道究竟有沒有打算！”盟主布朗胥百克公爵的威信及聲望跌到谷底，在此之前沒有被發現或為人忽略的種種缺點，如今都渲染開來，昭然現在世人眼前。
判斷錯誤頻繁、欠缺洞察力，統率能力不足，無一不是被人群起而攻擊的弱點。
那些原本就看不起布朗胥百克公爵，卻推他為盟主，并在他的引導下發起内戰的貴族們，也對自己感到鄙夷。
最後，貴族們隻得停止指責盟主，詛咒自己的愚昧，并在所剩無幾的選擇中，試圖找出能使不幸降至最低的出路來。
戰死、自殺、逃亡、投降-四者之中，應該選擇哪一個呢？在前二者中做抉擇的人困擾最少。
他們雖然勇敢但卻毫無意義地朝着死亡的道路踏進。
而選擇生存的人，就如在汪洋大海中飄搖不定的小船，茫然不知所措。
“如果我們投降的話，金發小子-不，羅嚴克拉姆侯爵會接受嗎？因為，今時不同往日啊！"
“沒錯！空手而去的話，鐵定沒有希望！最好能帶個什麼禮物去……”“禮物？"
“最好的禮物莫過于-布朗胥百克公爵的首級！"
他們噤聲環顧四周，因為他們對自己突然産生的這種想法也感到恐懼和羞愧。
終于，選擇自殺的人開始展開行動了！-一些年事已高的貴族，還有在内戰中失去兒子或親人的傷心欲絕的家屬，在他們之中，有的人放棄一切，服毒自盡。
也有人效法古羅馬人，一面詛咒萊因哈特，一面割手腕或咽喉結束自己的生命。
每每有一個人自殺，活着的人的意志就更加凋零了。
布朗胥百克公爵沉溺于酒中。
一步步重蹈立典亥姆侯爵的舊路，而他或許仍不自知。
隻是和已經死無存屍的競争者比較起來，他的個性比較開朗。
他命令年輕的貴族們集合起來，飲酒嘻鬧。
借着酒精振奮神經，破口大罵那個一步登天的金發小子，揚言要将他殺死，再取其頭蓋骨做成酒杯！有心的人看得眉頭深鎖，對将來愈來愈悲觀。
目前，唯有以菲爾格爾男爵為首的年輕貴族們尚未喪失鬥志。
他們之中有一部分的人是異想天開的樂天派。
“來一場轟轟烈烈的決戰，取下金發小子的頭顱，重新改寫曆史，彌補過去的敗績！隻有作最後的一戰了！此外别無它途！"
他們主張誓死一戰，并在酒席之間說服盟主布朗胥百克公爵重整殘餘的兵力，準備打一場起死回生的決戰！
當看到最初一封由奧丁送達旗艦伯倫希爾的信時，年輕的帝國元帥露出微笑。
“喔！是瑪林道夫伯爵千金寫來的信嗎？"
萊因哈特腦海中浮現出希爾德那閃耀着智慧和活力的雙眸。
心中因吉爾菲艾斯而來的不快也暫時抛到九霄雲外。
卡匣放進機器後，伯爵愛女栩栩如生的立體影像開始對他說話。
希爾德信中泰半都在描述帝都奧丁親萊因哈特派的貴族和官僚的動态，内容與元帥府的報告書近乎吻合，不過，引起他注意的是有關帝國宰相立典拉德公爵的部份。
“宰相在囊括全部國政的同時，也有意無意地遊走于帝都的達官貴人之間，似乎在進行某種長遠的計劃！"
希爾德的表情和聲音隐含着嘲諷而又透着嚴肅，她是要萊因哈特留意此事。
“老狐狸！看來是在忙着準備暗中對付我吧！"
腦中又浮現出那目光嚴峻，銀發如雲，鼻子尖挺的七十六歲老者的身影，萊因哈特一聲冷笑。
他也早已做好準備對付這個老奸巨猾的老宰相！不過，或許還沒有必要操之過急，因為他手中仍握有皇帝和國玺這兩張皇牌，隻要一張紙便可以合法地剝奪萊因哈特的地位。
萊因哈特跳過第二到第六封信不看，拿起第七封，那是姐姐寄來的。
詢問了弟弟的健康狀況，并表達了各種親切的關懷和想念後，安妮羅傑最後說道：“……你一定不可以忘記，什麼才是你最應該珍惜的。
有時候，它或者會使你覺得厭煩，但與其在失去了之後才深深後悔，不如在它尚未失去之前，看清它對自己有多麼重要，不管發生什麼事，記得找齊格商量，聽聽他的意見！最後，等你們回來歡聚！期待重逢。
"
萊因哈特柔軟的手指托着形貌姣好的下颚，陷進沉思之中。
他再一次倒帶。
是敏感吧！他覺得姐姐那美麗而優雅的臉龐上籠罩着一層陰霾，姐姐是不是有什麼心事呢？他有點擔心。
盡管如此，安妮羅傑說“凡事要和齊格商量”-這句話令現在的萊因哈特感到相當不滿！姐姐是認為吉爾菲艾斯的判斷能力比我高吧！-想到威斯塔特的屠殺事件，萊因哈特不禁為之惜然！或許的确是如此！但是，萊因哈特自認并非任性而為，而是握有充份的理由。
威斯塔特的慘事曝光之後，民心完全背棄了布朗胥百克，内戰不也因此比預期要來得提早結束嗎？而且就結果來看，這事件也加速了舊體制的解體，使自己這一方成為全國人民衆望所歸的目标，這不是很好嗎？吉爾菲艾斯太理想化了，掉進了形式主義的泥潭！除此之外，萊因哈特心中還惦記着一件事-姐姐一直沒有提到“問候齊格”-這是否表示姐姐也同時去信給他了？如果是的話，姐姐會對吉爾菲艾斯說些什麼呢？萊因哈特很想知道，但他現在對吉爾菲艾斯存有心病，所以忍住了沒有向他開口詢問。
不過，不管自己和吉爾菲艾斯之間發生過什麼事，當面對奧貝斯坦再三要求削減吉爾菲艾斯的權限時，他還是會永遠保護着紅發摯友的。
“我知道即使全宇